„Jesus Christus ist derselbe, gestern, heute und in Ewigkeit” Heb. 13:8

RUNDBRIEF Dezember 1971

Ganz herzlich grüße ich alle in dem teuren Namen des Herrn mit dem Wort aus Hes. 12, 28: „Darum sage zu ihnen: ,So hat Gott der HErr gesprochen: Für keines meiner Worte soll es noch längeren Verzug geben; jedes Wort, das ich ausspreche, soll sich auch erfüllen!' – so lautet der Ausspruch Gottes des HErrn.”

Wir dürfen dessen gewiß sein, daß Gott der Herr jedes Seiner Worte erfüllt. In Jos. 21, Vers 45 steht: „Von allen Segensverheißungen, die der HErr dem Hause Israel gegeben hatte, war keine einzige unerfüllt geblieben: alle waren eingetroffen.” Mit aller Gewißheit dürfen auch wir sagen, daß alle Verheißungen, die der Herr Seiner Gemeinde gegeben hat, eintreffen und sich erfüllen.

Da ich mich gerade auf dem Flug über den Atlantik befinde, möchte ich die Zeit in rechter Weise nützen, indem ich einen Missions-Bericht schreibe. Es sind jetzt 33 Länder, durch die Gott mich begleitete. Mit dankbarem Herzen erkenne ich an, daß der Herr mir ein großes Vorrecht eingeräumt hat, vielen Tausenden das ewigbleibende Wort Gottes zu verkündigen. Ohne mein Hinzutun hat der Herr die Türen bis an die Enden der Erde geöffnet.

Kurzbericht
der Versammlungen im September und Oktober 1971

Ganz besonders habe ich mich über die Versammlungen im September 1971 in Finnland gefreut. Schon seit Jahren war es mein Wunsch, dorthin zu gehen. Ich war mit Br. Soininen zusammen, der seinerzeit die Versammlungen für Br. Branham anberaumt hatte. Hier konnte ich mit eigenen Ohren lebendige Zeugnisse derer hören, die durch den Glauben und die Kraft Gottes während den Versammlungen Br. Branham's geheilt wurden.

In Kanada fanden Versammlungen in Toronto, Saskatoon und Edmonton statt. In diesem Lande hat der Herr Br. Günther, der eine Gemeinde von ca. 300 Personen leitet, besonders gesegnet und zum Segen gesetzt. Auch Br. Rosenke leistet einen vollen Einsatz und reist von Ort zu Ort, um das kostbare Wort des Herrn zu verkündigen. Es sind immer mehr Gläubige, die ihre Ohren und Herzen dem Wort Gottes für diese Zeit öffnen.

In den USA sprach ich in der großen Gemeinde von Br. Fulcher im Staate Virginia. Der Herr hat hier mächtig gesegnet. Die Predigt wurde direkt durch's Radio übertragen, so daß viele das Wort des Herrn hören konnten.

In Puerto Rico diente ich in der Gemeinde von Br. Candelero, den der Herr in besonderer Weise segnet und dazu gebraucht, den spanischsprechenden Menschen über viele Radio-Stationen das Wort des Herrn zu predigen. Er hat eine Gemeinde von ca. 400 Personen. Auch hier freuten sich die Gläubigen von Herzen über die Predigt des Wortes Gottes und verliehen ihrem inneren Empfinden im Gebet und Gesang Ausdruck, wie es ihrer Mentalität entspricht.

Weiter ging die Reise nach Venezuela zu der Gemeinde von Br. Galdona, der von Gott dazu gebraucht wird, den spanischsprechenden Menschen das teure Wort Gottes in Schriftform zu bringen. Er ist Prediger einer großen und lebendigen Gemeinde in Barquisimento. Der Herr hat es auf sein Herz gelegt, eine Druckerei einzurichten, in der alle spanischen Broschüren und Bücher gedruckt werden.

Eine besondere Freude war es mir, die deutsch-sprechenden Geschwister in Argentinien begrüßen zu können. Leider war die Zeit hier nur kurz bemessen, doch die Stunden der Gemeinschaft werden uns allen unvergeßlich bleiben.

In Brasilien erwartete mich eine Schar von Gläubigen auf dem Flughafen. Dort hatten wir je einen Gottesdienst unter den Portugiesisch- und unter den Deutschsprechenden. Es waren kostbare Stunden der Gemeinschaft. Es läßt sich nicht in Worten ausdrücken, welch eine innige Liebe uns alle verbindet.

In Süd-Afrika durften wir wunderbare Versammlungen in Johannesburg, Durban und Kapstadt erleben. Auch in diesem Lande hat der Herr Sein Volk und Seine Knechte. Bruder Jackson und Bruder Retief tragen gemeinsam mit anderen Brüdern die Verantwortung für die Verkündigung des von Gott geoffenbarten Wortes. Der Herr hat mächtig gesegnet und vielen ihre Fragen durch die Verkündigung des Wortes beantwortet.

In Ost-Afrika fanden in Kenia und Uganda Versammlungen statt. Überall gibt es Menschen, die bereit sind, auf die Stimme des Herrn in dieser Zeit zu hören und Sein Wort aufzunehmen.

November-Reise

Es ist mir zeitlich gerade noch möglich, einen kurzen Überblick dieser Reise zu bringen, obwohl der Rundbrief soweit abgeschlossen ist. Zunächst fanden besondere Vorträge in Indien statt. Die große Zahl der Anwesenden legte ein klares Zeugnis dafür ab, daß die Versammlungen im März fruchtbar gewesen sind. Mit Gottes Hilfe ist es geschehen, daß alle Zweifel bei den Gotteskindern ausgeräumt werden konnten. Sie haben erkannt, daß Gottes Wort für alle Glaubensfragen allein maßgebend ist. Sehr groß war die Freude in Madras. Viele kamen von nah und fern, um an den Gottesdiensten teilzunehmen. Es war in der Tat eine mächtige Glaubensstärkung für viele. Sie haben begriffen, was der Ausspruch Bruder Branhams bedeutet, der für uns alle ebenfalls zutrifft: „Wenn jemand das Wort Gottes verläßt, so verlaßt den Menschen, denn Gott hat ihn schon verlassen.” Gott wird nur solange mit Seinen Knechten sein, solange sie selber in Seinem Worte und damit in Ihm bleiben.

In Singapore traf ich eine Anzahl von Gläubigen im Alter von 20 bis 30 Jahren. Was dort geschah, ist einmalig. Es sind fast ausschließlich Universitäts-Besucher, denen Gott das Herz aufgetan und das Verständnis für die Schrift geöffnet hat. Ein junger Mann hatte zunächst einige Tonbänder von Br. Branham empfangen und sie mit anderen in der Universität gehört. Jetzt ist es eine beträchtliche Anzahl, so daß es notwendig wurde, ein Versammlungslokal zu mieten. Die Gebete dieser Menschen haben mich sehr beeindruckt. Die Liebe zu Gott und zueinander war offensichtlich. Selbst ein Leutnant der Armee, der vorher ebenfalls die Uni besucht hatte, gehört zu dieser Gemeinschaft.

In Australien fanden in verschiedenen Städten Versammlungen statt. Bruder Searle hatte alles gut geplant und vorbereitet. Auch hier wurden die Gotteskinder im Glauben gestärkt. Zum Teil gaben wir nach den Gottesdiensten die Möglichkeit, Fragen zu stellen. Auch das hat Segen gewirkt, denn durch die Antworten aus der Heiligen Schrift sind viele Unklarheiten beseitigt worden. Es war herrlich mitzuerleben, in welch einer Glaubensgewißheit sich die Menschen auf das unbewegliche Fundament des untrüglichen Wortes Gottes stellten.

In Neuseeland gingen die Geschwister den Tagen der Glaubens-Konferenz mit Erwartung entgegen. Sie bereiteten sich im Gebet für einen besonderen Segen vor. Aus allen Richtungen kamen Menschen, um das Wort Gottes zu hören.

Ich darf es nicht vergessen, von den teuren Gotteskindern aus den verschiedenen Ländern die herzlichsten Grüße an euch alle zu übermitteln. In der Liebe Gottes sind wir miteinander verbunden.

Ich möchte in besonderer Weise allen danken, die mit ihren Gebeten hinter dieser Missionsarbeit stehen. Es ist mir zeitlich nicht möglich, ausführlich über all das zu berichten, was Gott in den verschiedenen Ländern tut. Zur Ehre des Herrn dürfen wir sagen, daß Sein teures Wort in dieser Zeit über die ganze Erde ergeht, und daß die wahrhaft Gläubigen in großer und freudiger Erwartung der nahen Wiederkunft Jesu Christi sind.

Das volle Evangelium

Mit dem Begriff „Volles Evangelium” soll deutlich gemacht werden, daß man nicht nur aus der Bibel herausnimmt, was in das eigene Konzept paßt, sondern daß man das ganze Wort Gottes glaubt. Mit dieser Bezeichnung soll klar gemacht werden, daß jede biblische Verheißung als wahr angenommen und geglaubt wird. Wenn diese Beweisführung nicht nur Theorie wäre, dann sehe es in der Praxis in den Gemeinden des vollen Evangeliums anders aus.

Unsere Frage ist, welch ein Zeugnis legt die Wirklichkeit ab? Ist der Anspruch, den man stellt, gerechtfertigt? Ist er in der Tat als wahr erwiesen, oder ist nicht alles „Volles Evangelium”, das so bezeichnet wird? Halten wir bitte ein für allemal fest, daß zu dem Begriff „Volles Evangelium” das ganze Wort Gottes mit allen Verheißungen von Mose bis zur Offenbarung gehört. Paulus drückt es in Apg. 20, Vers 27 mit den Worten aus:

„…denn ich habe es nicht an mir fehlen lassen, euch den ganzen Ratschluß Gottes zu verkündigen.”

Wer in dieser Zeit das volle Evangelium predigt, verkündigt den ganzen Ratschluß Gottes. Dazu gehört das ganze Gewicht der göttlichen Weissagungen für diese Zeit. Wo Menschen einseitig ein besonderes Thema der Bibel hervorheben und es zu ihrem Steckenpferd machen, geht das Gleichgewicht verloren. Man kann das beste Thema wählen und darüber sprechen, und trotzdem Schaden anrichten, wenn es nicht in dem rechten Verhältnis zu allem steht, was in der Bibel enthalten ist. Es geht um den richtigen Zusammenhang und um das Gesamtzeugnis des Wortes Gottes in dieser Zeit.

Wenn ein Evangelist das Thema „Krankenheilung” aus Berechnung besonders hervorhebt und die anderen biblischen Lehren vernachlässigt, so mag man wohl vom „Vollen Evangelium” sprechen, aber es im Grunde genommen nicht besitzen. Wo man die bestätigten Weissagungen und die erfüllten Verheißungen für diese Zeit ablehnt, stimmt ohnehin etwas nicht.

Wenn wiederum jemand das Thema „Israel” aus dem Zusammenhang herausnimmt und besonders hervorhebt, die anderen Aspekte des Heilsplanes jedoch außer acht läßt, und die der Gemeinde für diese Zeit gegebenen Verheißungen ablehnt, wird etwas schiefgehen müssen. Aus Berechnung wählt man Themen, von denen die Gläubigen besonders angesprochen werden. Alles natürlich unter Beteuerung der Berufung Gottes. Vergessen wir es nicht, ein wahrer Mann Gottes spezialisiert sich nicht auf ein bestimmtes Thema, sondern verkündigt den „ganzen Ratschluß Gottes”, wie er im Wort Gottes festgelegt ist.

Wir sind Gott dankbar für die biblische Wahrheit der Krankenheilung. Wir sind Gott dankbar für die Rückkehr des Volkes Israel, welches eines der Hauptmerkmale dafür ist, daß wir jetzt in der letzten Zeit leben. Doch genau so dankbar sind wir Gott für die Wiedererstattung Seines Wortes unter Seinem Volk.

Ich bin kein Richter, möchte jedoch im Namen des Herrn sagen, daß jeder, der nicht das von Gott für diese Zeit bestimmte Wort annimmt, selber an Gott vorbeiredet, vorbeipredigt und vorbeigeht, auch wenn er noch so viele biblische Themen zu seinen Vorträgen wählt. Im Propheten Hesekiel 12:28 haben wir gelesen:

„Für keines meiner Worte soll es noch längeren Verzug geben; jedes Wort, das ich ausspreche, soll sich auch erfüllen!”

Nicht was Menschen sagen, wird sich erfüllen, sondern was der heilige Mund des Herrn geredet hat. So gewiß die für das erste Kommen des Herrn gegebenen Verheißungen sich damals erfüllten, so gewiß erfüllen sich jetzt die für das zweite Kommen des Herrn bestimmten Verheißungen. Leider muß man oft feststellen, daß die Gläubigen in leichtfertiger Weise mit biblischen Begriffen am Worte Gottes vorbeigeführt werden. Das Volk Gottes wird der Segnungen beraubt, weil man ihnen das Wort entzieht, obwohl man von Segnungen spricht und vorgibt, das Wort zu predigen. Doch es ist ein Unterschied, ob jemand seine eigenen Gedanken, die er sich über Gottes Wort macht, predigt, oder ob durch göttliche Offenbarung die Gedanken Gottes durch das Wort Gottes unter der Inspiration des Heiligen Geistes verkündigt werden.

Die Schriftgelehrten zur Zeit Jesu predigten alle über Gottes Wort, aber Johannes verkündigte das Wort Gottes gemäß der Offenbarung des Heiligen Geistes für jene Zeit. Möge Gott uns allen das rechte Unterscheidungs-vermögen verleihen, damit wir feststellen können, ob über Gottes Wort gepredigt wird, oder ob das Wort Gottes selbst im Auftrage des Herrn gebracht wird. Wer die Verheißungen Gottes für diese Zeit ablehnt und das mächtige Wirken des Heiligen Geistes nicht anerkennt, beraubt sich der Segnungen Gottes. Es wäre ratsam, daß jeder einzelne, jeder Gebetskreis und jede Gemeinde sich prüfe, ob wir in der Tat das volle Evangelium haben. In aller Liebe möchte ich an alle Prediger die Frage richten, ob sie den „ganzen Ratschluß Gottes” das „Volle Evangelium der göttlichen Verheißungen” in dieser Zeit verkündigen? Nur da, wo jede Verheißung des Wortes Gottes geglaubt und gelehrt wird, handelt es sich um das „Volle Evangelium”.

Begeisterung oder Offenbarung?

Es gibt Menschen, die sich schnell von einer Sache begeistern, heute von diesem, morgen von jenem. Es muß deshalb ein Unterschied gezogen werden, ob jemand nur begeistert ist, oder ob ihm Gottes Wort geoffenbart wurde. Als das Wunder der Heilung an dem von Geburt an Gelähmten geschah (Apg. 14, 8—20), gerieten die Menschen in Begeisterung. Es wäre besser gewesen, sie hätten eine echte Bekehrung erlebt. Diese Begeisterung resultierte in der Verherrlichung der beiden Apostel. Man hatte sofort für jeden einen neuen Namen und war bereit, ein großes Fest zu ihrer Ehre zu veranstalten. Doch Paulus und Barnabas nahmen es wahr, zerrissen ihre Kleider, sprangen unter die Volksmenge und riefen aus:

„Ihr Männer, was tut ihr da, wir sind doch auch nur Menschen…”

Wo immer Gott durch den Dienst Seiner Knechte Wunder geschehen läßt, kann es bei Menschen, die Gott nicht erlebt haben, schnell zu einer Begeisterung kommen. Eine Begeisterung ist noch kein Beweis dafür, daß eine echte Bekehrung und Offenbarung des Geistes über den Sinn und Zweck des mächtigen Wirkens Gottes stattgefunden hat. Die Begeisterung, die dort einsetzte, führte zur Verherrlichung der Knechte Gottes anstatt zur Verherrlichung Gottes. Menschen, die Gott erlebt haben, werden sich nicht für den bevollmächtigten Dienst eines Knechtes Gottes begeistern, sondern Gott allein ehren und verherrlichen. Das Wunder der Krankenheilung löste die Begeisterung aus. Die Begeisterung wiederum führte zur Menschen-Verherrlichung, obwohl Gott allein die Ehre gebührt. Beides löste aus, daß Juden aus Antiochien kamen und das Volk aufhetzten, Paulus steinigen ließen und zur Stadt hinausschleiften. Auch diese Begebenheit ist nicht von ungefähr in der Bibel niedergeschrieben worden.

„Alle Schrift ist von Gott eingegeben und ist nützlich zur Ermahnung und zur Belehrung…”

Wir alle können uns prüfen, ob wir nur von Br. Branham begeistert sind um deswillen, was Gott durch ihn getan hat, oder ob uns Gottes Wort durch den Heiligen Geist geoffenbart wurde, und wir dem Herrn näher gekommen sind. Möchte diese traurige Begebenheit aus der Apostelgeschichte eine ernste Mahnung an uns alle sein und zur Selbstprüfung führen. Die begeisterte Volksmenge war schuld daran, daß Paulus und Barnabas zunächst geehrt und daß Paulus danach gesteinigt wurde. Wir wollen keine menschliche Begeisterung, sondern wahre Offenbarung des Heiligen Geistes. Wir wollen nicht verschulden, daß der Knecht Gottes, den der Herr in dieser Zeit so mächtig gebrauchte, um unseretwillen gesteinigt wird. Ein jeder prüfe sich in dieser Sache selbst und nicht seinen Nächsten. Gott der Herr sei uns gnädig und schenke uns das rechte Gleichgewicht. Er helfe uns, daß wir wahre Knechte Gottes schätzen und lieben, jedoch Gott allein die Ehre geben.

Ein Judas ist immer dabei

Wir wünschten, es gäbe eine Welt ohne Teufel, ein Paradies ohne Schlange, eine Gemeinde, in der nur Göttliches existiert. Doch so lange wir in der Zeit leben, besteht beides nebeneinander: Gott und der Teufel, das Gute und das Böse, das Richtige und das Verkehrte, das Licht und die Finsternis. Wo immer Gott sich in übernatürlicher Weise kundtut, schläft der Teufel auch nicht.

Als Mose mit Gott auf dem Berge war, ließ sich Aaron verleiten, ein goldenes Kalb zu machen. Gerade hatte Gott der Herr zu Mose gesagt: „Du sollst keine andern Götter haben neben mir.” so gewiß Gott Seine wahren Knechte und Propheten unter Sein Volk sendet, so gewiß wird der Feind alles daran setzen, um zu verführen. Bei dem ersten Kommen des Herrn trat nicht nur Johannes auf, sondern auch andere, die nicht von Gott gesandt waren. In Apg. 5, 36 lesen wir:

„Denn vor einiger Zeit trat Theudas auf und gab sich für etwas Besonderes aus. Und es fiel ihm eine Zahl von etwa 400 Männern zu.”

Die wahren Knechte Gottes weisen immer nur auf den Herrn, den Anfänger und Vollender des Glaubens, hin, ohne sich selbst in den Vordergrund zu rücken. Wenn sich jemand wie Theudas als etwas Besonderes ausgibt, ist er selber ein Opfer des Irrtums geworden und verführt andere. In Apg. 5, 37 lesen wir:

„Nach diesem trat Judas aus Galiläa auf…, aber auch er kam ums Leben und sein ganzer Anhang wurde zerstreut.”

Wir sehen also deutlich, daß bei dem ersten Kommen des Herrn Männer auftraten, die Menschen um sich versammelten, aber nicht von Gott gesandt waren. Johannes war der Prophet des Herrn mit der Botschaft Gottes für jene Zeit. Wahre Propheten verkündigen Gottes Wort und führen die Menschen zum Herrn zurück. Falsche Propheten verkündigen ihre eigenen Auslegungen über Gottes Wort und wenden die Menschen von Gott ab.

Es kommt nicht selten vor, daß die falschen Propheten sich auf die wahren berufen, wenn es darum geht, ihr eigenes Werk aufzubauen. Judas hat sich darauf berufen können, daß der Herr ihn zu der Zahl der Apostel zählte. Er hatte Anteil an dem gleichen Auftrag und der gleichen Vollmacht, die der Herr Jesus Seinen Aposteln in Matth. 10, 1–8 gab, wie z. B., Kranke zu heilen, Teufel auszutreiben usw. Doch der Tag kam, wo Judas keine Teufel austrieb, sondern der Teufel selber in ihn hineinfuhr. Er saß noch mit dem Herrn an einem Tisch und hatte seine Hand mit Ihm in die Schüssel getaucht. Wir könnten die Frage stellen, warum ließ der Herr es zu, daß einer, der zu den Aposteln gehörte, das Opfer des Teufels wurde.

Die Geschichte des Inders

Die international bekanntgewordene Geschichte des Inders Lawrie erinnert uns so recht an die eben betrachteten Fälle der Heiligen Schrift. Natürlich ist es uns nicht angenehm, wenn etwas Derartiges geschieht, doch wir müssen sogar damit rechnen, daß dieser Fall nicht die letzte tragische Geschichte unter dem Volke Gottes ist. Mehr als je zuvor müssen die wirklichen Schafe jetzt auf die Stimme des guten Hirten hören und sich nur an das Wort Gottes halten und jede Ermahnung dankbar annehmen.

Ich hätte es nie für möglich gehalten, daß Gläubige aus Europa auf die unbiblischen und widersinnigen Auslegungen des Inders hineinfallen würden; Menschen, die vorgaben, Gottes Wort zu kennen, fielen trotzdem einer solchen Verführung zum Opfer. Doch auch jetzt wollen wir nicht zu Gericht sitzen und den Stab brechen, sondern darum beten, daß allen geholfen wird, und sie zu Gott und Seinem Worte zurückfinden. Es zeigt uns, daß wir wachsam sein müssen und alles mit dem Wort Gottes prüfen. Jeder Mensch, der dem Irrtum verfällt, hat einen fanatischen Geist und läßt nicht mehr mit sich reden. Wer den Geist Gottes hat, wird jede Ermahnung und jede Zurechtweisung aus dem Worte Gottes dankbar annehmen. Wir müssen wissen, daß selbst die falschen Christusse sich auf Christus berufen sowie die falschen Propheten auf die wahren und die falschen Apostel auf die wahren Apostel.

Dank sei dem lebendigen Gott für die Tatsache, daß die Auserwählten nicht verführt werden können, denn sie sind vor Grundlegung der Welt erwählt worden, um in das Bild Jesu Christi, des Sohnes Gottes, umgestaltet zu werden und an der Herrlichkeit Gottes teilzuhaben. Wir dürfen erkennen, daß der Herr Seine Heiligen wunderbar führt, und daß sie in Seiner Hand sind, der sie niemand entreißen wird oder kann.

Zeit oder Stunde?

Aufgrund der in der Bibel vorausgesagten Zeichen der Zeit erkennen wir, daß die Wiederkunft Jesu Christi nahe bevorsteht. Was jedoch Zeit und Stunde betrifft, so hat kein Prophet, kein Apostel und selbst der Herr nichts darüber ausgesagt. Auch Br. Branham hat es nicht getan. Er sprach lediglich davon, daß die Dinge, die ihm im Jahre 1933 gezeigt wurden, bis 1977 erfüllt sein würden. Damit hat er aber in keinem Fall Zeit und Stunde oder das Jahr der Wiederkunft Jesu Christi vorausgesagt.

Jede Berechnung, die Menschen aufstellen, ist nicht im Willen Gottes. Obwohl es dem Menschen nahe liegt, das Verborgene zu ergründen, so ist dies eine Sache, die Gott allein vorbehalten bleibt. Bei allen Ausrechnungen, die Menschen vornehmen, ergibt sich ein großer Zeitunterschied. Das allein sollte einem jeden zeigen und ein für allemal klar machen, wie sinnlos eine zeitliche Festlegung ist. Wir sind Gott dankbar, daß Er unsere Augen über die Er-

füllung der biblischen Weissagungen geöffnet hat, und daß wir die nahe Wiederkunft Jesu Christi erwarten dürfen.

Wahrer, biblischer Glaube ist nicht auf menschliche Berechnung gegründet, sondern allein auf das untrügliche Wort Gottes. Alles, was nicht gemäß dem untrüglichen Worte Gottes geglaubt und gelehrt wird, hat Unglaube und Aberglaube zur Folge, auch wenn es noch so christlich und religiös geschmückt wird. Wir bekennen, daß Gott alles wieder zurückerstattet und in den rechten Stand bringt. Er hat Sein Wort neu auf den Leuchter gestellt; das glauben und lehren wir. In keinem Fall sind wir bereit, menschliche Auslegungen neben dem Worte Gottes gelten zu lassen.

Die richtige Einstellung

In Apg. 17, 11 lesen wir: „Diese waren edler gesinnt, als die Juden in Thessalonike, sie nahmen das Wort mit aller Bereitwilligkeit an und forschten Tag für Tag in der Schrift, ob es sich alles so verhalte.”

Wir alle sollten die Einstellung haben wie diejenigen zu Beröa. Erstens nahmen sie das Wort mit Freuden auf, und zweitens forschten sie täglich in der Schrift, ob es sich alles so verhalte. Wer diese beiden Voraussetzungen nicht erfüllt, wird es schwer haben, die biblische Bolschaft eines Knechtes Gottes in rechter Weise zu beurteilen. Die zu Beröa waren nicht von sich selber eingenommen, sondenr waren bereit, aufzunehmen, was ihnen Paulus, der von Gott gesandte Apostel, aus dem Worte Gottes verkündigte.

In Apg. 17, 18 nannten die Athener Paulus zunächst einen Schwätzer und sagten: „Was fällt denn diesem Schwätzer ein zu behaupten…” Doch Paulus war kein Schwätzer, er war ein Knecht Gottes. Wir sehen hier den Unterschied zwischen denen zu Beröa und denen zu Athen. In Apg. 17, 19 fragen die Athener den Paulus: „Dürfen wir erfahren, was für eine neue Lehre das ist, die du vorträgst?” Auch wenn sie ihn zunächst als einen Schwätzer ablehnten, wollten sie doch hören, welch eine neue Lehre Paulus vorzutragen hatte. Auch wenn uns eine Lehre neu ist, so muß sie deshalb nicht verkehrt sein. Paulus war ein Mann voll göttlicher Weisheit. Er hatte die Inschrift auf einem griechischen Altar gelesen „Dem unbekannten Gott” — dazu konnte er sagen: „Das Wesen, das ihr verehrt, ohne es zu kennen, das verkündige ich euch.”

Paulus hatte eine echte Begegnung mit dem auferstandenen Herrn. Seine Berufung war keine fromme Einbildung, sondern das Ergebnis der Offenbarung Jesu Christi. Weil er selbst eine Begegnung mit dem lebendigen Gott hatte, konnte er die Menschen durch die Verkündigung des Wortes und durch den Glauben an Jesus Christus zu Gott führen. Alle wahren Gläubigen in jener Zeit erkannten, daß er in göttlicher Vollmacht und im Auftrage Gottes lehrte. Auch in dieser Zeit sollte es uns aufgrund dessen, was Gott getan hat, nicht schwerfallen zu erkennen, wer im Auftrage Gottes geredet hat, und wo die göttliche Bestätigung und Legitimation stattgefunden hat. Niemand darf sich davon aufhalten lassen, was Menschen tun. Wir sollten darauf sehen, was Gott gemäß Seinem Wort in unserer Zeit tut. Doch immer dort, wo Gott sich besonders offenbart und wirkt, muß man damit rechnen, daß auch der Teufel nicht untätig bleibt.

Nachdem Gott das Volk Israel durch mächtige Wunder und Zeichen aus Ägypten herausgeführt hatte, war Aaron dabei, Götzendienst zu treiben. Man hätte sogleich sagen können: „Seht ihr, dort ist euer Prophet Mose und schaut, was Aaron getan hat.” Ich sage noch einmal, wir sehen nicht darauf, was Menschen tun, in denen der Geist der Abgötterei ist, auch wenn sie sich unter dem Volk Gottes bewegen. Wir schauen auf Jesus Christus, den Anfänger und Vollender des Glaubens und darauf, was Er in Seiner Gemeinde tut. Die wahren Gottesmänner haben ihren Auftrag treu ausgeführt und sich nicht daran hindern lassen, ob ein Jannes und Jambres auftraten, oder ob man Götzendienst trieb. Sie hielten fest am Worte Gottes. Genauso taten es alle von Gott Begnadigten und Auserwählten. Dasselbe trifft für diese Zeit zu.

Ich darf nicht versäumen, allen für die treue Unterstützung des Missions-Werkes herzlich zu danken. Es ist uns möglich gewesen, nun schon sieben Autos und einen Jeep für die Missions-Arbeit in den verschiedenen Ländern zu kaufen. Wir haben also nicht nur eine Anzahl Brüder monatlich unterstützt, sondern durften ihnen in praktischer Weise beistehen und helfen. Wir alle sollten dankbarer sein für den Wohlstand, dessen wir uns in diesem Teil der Welt erfreuen. Was für uns eine Selbstverständlichkeit ist, davon können viele noch nicht einmal träumen. Der Herr hat es auf mein Herz gelegt, überall zu helfen, wo Hilfe notwendig ist. Durch die freizügige Opferbereitschaft der Gläubigen konnte in manchen Teilen der Welt viel Not gelindert werden. Es ist mein aufrichtiges Gebet, daß Gott der Herr jeden Bruder und jede Schwester, die des Werkes Gottes gedenken und es unterstützen, aus dem Reichtum Seiner Gnadenfülle segnen möge. Bei den wahren Gläubigen sagt man nicht nur in Worten: „Das Reich Gottes kommt an erster Stelle”, sondern man handelt danach.

Nochmals danke ich allen von Herzen in dem teuren Namen des Herrn Jesus Christus für die treue Unterstützung des Werkes Gottes; denn nur dadurch ist es möglich gewesen, all die Reisen zu machen und den Brüdern in den verschiedenen Ländern zu helfen. Gott möge es allen reichlich vergelten.

Allen Brüdern und Schwestern möchte ich ganz persönlich gesegnete Festtage wünschen und ein von Gott reich gesegnetes neues Jahr.

Im Auftrage Gottes wirkend￼

Voller Zuversicht schauen wir in die Zukunft, denn wir wissen, daß die Wiederkunft Jesu Christi noch näher gerückt ist. Die Sehnsucht in unseren Herzen wird immer größer und die Liebe zu Gott unter den wahrhaft Gläubigen immer inniger. In der Erwartung, zubereitet und vollendet zu werden, bleiben wir in der göttlichen Liebe verbunden.