Die Zeit ist nahe!

Fast zweitausend Jahre lang haben die Gläubigen auf die Erfüllung bestimmter Bibelstellen gewartet, doch „die Stunde war noch nicht da.“ Gemäß der Verordnung Gottes geschehen alle Dinge zu der dafür bestimmten Zeit. Als die Zeit erfüllt war, kam Christus. ER sandte Seinen Vorläufer, Johannes den Täufer, der rief aus: „Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe herbeigekommen.“ Die Zeit, auf die sie so lange gewartet hatten, war da. Das Vorausgesagte wurde Realität.

Der HErr Jesus begann Seinen Predigt-Dienst, indem ER ausrief: „Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe herbeigekommen.“ Als der Apostel Johannes die Entfaltung des Heilsplanes auf der Insel Patmos sah, schrieb er: „Selig ist der da liest und die da hören die Worte der Weissagung und die das bewahren, was darin geschrieben steht, denn die Zeit ist nahe.“ Nachdem er alles gehört und gesehen hatte, wurde ihm gesagt: „Lege die Worte der Weissagung dieses Buches nicht unter Siegel, denn die Zeit ist nahe!“

Mit großer Erwartung sehnten sich die Gläubigen im Laufe der gesamten Kirchengeschichte nach der Erfüllung der für die Endzeit bestimmten Weissagungen. Nun ist die Zeit fortgeschritten und alles weist darauf hin, daß die Wiederkunft Jesu Christi nahe gekommen ist. Vieles, das mit diesem großen Ereignis zusammenhängt, ist schon oder wird in unmittelbarer Zukunft geschehen. Eine weitere Verzögerung kann es nicht geben, denn die Zeit ist nahe, in der Gottes Wort auch diesbezüglich bestätigt wird. Die Auserwählten Gottes erkennen, daß die Zeit nahegekommen ist, in der etwas geschehen muß. Sie durchforschen die Heilige Schrift gründlich und sind in grosser Erwartung der Verwirklichung der Verheißungen.

Wenn Gott etwas auf Erden tut, müssen die Menschen ihre Entscheidung treffen. Religiöse Führer tragen eine besonders große Verantwortung um ihres Einflusses willen, den sie unter den Menschen ausüben. Sie sollten zweimal nachdenken, ehe sie einmal sprechen und das Wort Gottes und Seine Werke falsch einschätzen.

In den Tagen des ersten Kommens Jesu Christi konnten die Juden die Erfüllung des verheißenen Wortes nicht sehen, weil die Priester ihren Stand gegen Ihn eingenommen hatten. Sie lehnten Ihn ab und widerstanden Seinem Dienst, weil sie im Grunde doch blind waren für die Wahrheit, die sie predigten. Vor ihren Augen tat der Herr grosse Wunder und Zeichen; alles, was die Schrift vorausgesagt hatte, geschah, doch weil es im Gegensatz zu ihrem religiösen Verständnis war, bezeichneten sie den HErrn der Herrlichkeit und Seine Werke als vom Teufel. In der Kirchengeschichte wiederholen sich in Zeiten göttlicher Heimsuchungen immer wieder gewisse Dinge. Wo immer der HErr etwas Außergewöhnliches auf Erden tut, läßt Satan nichts unversucht, die Menschen zu entmutigen und sie davon fernzuhalten, damit sie keinen Anteil daran haben. Religiöse Führer der heutigen Zeit können von Moses und Abraham, von Petrus und Paulus oder anderen großen Männern der Kirchengeschichte sprechen, und dennoch nicht erkennen, was Gott gegenwärtig tut. Berühmte Evangelisten unserer Zeit predigen das Evangelium, wissen jedoch nichts von dem, was jetzt tatsächlich im Reiche Gottes gemäß der Verheis-sungen des Wortes geschieht.

Seit Gründung der neutestamentlichen Gemeinde am Pfingsttage hat Gott immer wieder aufs neue Erweckungen geschenkt. Jetzt befinden wir uns in der letzten und abschließenden Gnadenheimsuchung Gottes. Es ist bedauerlich, daß die meisten, die in dieser Generation evangelistischen und missionarischen Dienst tun, entweder zu einer christlichen Denomination gehören und ihren Lehren verpflichtet sind, oder ihre eigene Missions-Gesellschaft gegründet haben. Es ist jedoch allgemein bekannt, daß ein Mann von Gott gesandt auftrat, der keine Denomination repräsentierte, nicht einmal sich selber, sondern Gott und Gottes Wort. Er hatte einen bestätigten Dienst, dem kein anderer bis zu dieser Zeit gleich kam. Wie die Propheten von alters her, hatte auch er einen direkten göttlichen Ruf empfangen. Sein Dienst war außergewöhnlich und kam dem Wirken Jesu Christi am nahsten. Sein Leben war so Christus-ähnlich, daß die einen bestürzt waren, andere zu Fanatikern wurden. Die geistlich Gesinnten jedoch priesen Gott für solch eine gnädige Heimsuchung. Das Wort Gottes bekam für sie eine neue Bedeutung. Wie es in allen anderen Zeitaltern war, so ist es auch heute: die einen sind dafür, die anderen dagegen; die einen verstehen, worum es geht, die anderen nicht.

Man fragt: Worum geht es hier eigentlich? Diejenigen, die von der unfehlbaren Gabe der Unterscheidung in dem Leben und Dienst dieses demütigen, von Gott erwählten Rüstzeuges, wissen, neigen schnell zu einer Überbetonung der Person. Deshalb sind aufrichtige Menschen abgeschreckt und vorsichtig geworden, als sie die fanatische Einstellung derer sahen, die den Anspruch stellen, die von Gott gegebene Botschaft zu glauben. Es ist dahingekommen, daß derjenige, den Gott so mächtig gebrauchte, zum Streitobjekt des Widerspruchs wurde. Doch trotz der Verwirrung hat Gott ein Volk, die Brautgemeinde Jesu Christi. Sie glaubt an ein echtes Heilserlebnis, sie erkennt das Wirken des Geistes Gottes und findet ihren Weg, weil sie vom HErrn geführt wird. Sie nährt sich vom Brot des Lebens und bleibt im Worte.

Aus dem Alten und Neuen Testament ersehen wir klar: wenn Gott auf Erden etwas tut, läßt der Feind keine Ruhe, bis er die Menschen aufgebracht hat. Die Torheiten, die von sogenannten Nachfolgern begangen werden, dürfen jedoch dem wahren Mann Gottes nicht angelastet werden. Die Handlungsweise der Einzelnen bringt nur ans Tageslicht, ob sie Christus folgen oder nur von einem Menschen begeistert sind. Die Schuld trifft diejenigen, die kein geistliches Verständnis über den Heilsplan Gottes haben und dennoch die Schrift meistern wollen.

Es gibt nur zwei Quellen der Inspiration. In jedem Zeitalter gab es die geistlich und die fleischlich Gesonnenen. Einzelne und auch Bewegungen sind dem Irrtum verfallen, weil sie unbiblischen Lehren folgen, die von verführerischen Geistern stammen. Es ist deshalb notwendig, daß als einziger Maßstab das geschriebene Wort Gottes angewandt wird. Die Zeit ist nahe gekommen. Ein klares Wort muß gesagt werden – was immer die Konsequenz sein mag. Alle, deren Ohren geöffnet sind, werden hören.

Nur die Heilige Schrift kann uns als Grundlage zur Beurteilung dienen. Der Prophet Mose trat gemäß einem göttlichen Auftrag auf, doch Jannes und Jambres wurden vom Feind geschickt, das Volk zu verwirren. Sie versuchten, die gleichen Wunder ohne göttlichen Auftrag zu tun. Sie hatten das verheißene Wort jener Stunde nicht. Sie konnten dem Volke Gottes weder die Befreiung noch irgendeinen Segen bringen.

Nachdem die Kinder Israel durch die mächtige Hand Gottes aus Ägypten geführt wurden, traten Korah und Dathan unter verkehrter Inspiration auf, setzten alles daran, das Volk im Lager aufzubringen und eine Stimmung gegen Moses hervorzurufen, dem sie unterstellten, daß er zuviel für sich beanspruche. Sogar Aaron, der Bruder Moses, beging eine schreckliche Sünde, indem er ein goldenes Kalb anfertigte, und das Volk rief aus: „Dies ist dein Gott, Israel, der dich aus dem Land Ägypten hergeführt hat. “ (2. Mose 32,4) Es war derselbe Aaron, dem geboten wurde, daß er die Namen der Kinder Israel in dem Brustschild auf seinem Herzen tragen sollte, wann immer er in das Heiligtum einträte. (2. Mo. 28,29–30)

Nach all dem Durcheinander im Lager Israels trat Bileam auf, ihnen zu fluchen. Gott jedoch gestattete nicht, daß verflucht würde, was ER gesegnet hatte. Doch beachtet den heimtückischen Angriff des Feindes! Womit konnte er sie verführen? Er ließ Bileam zu einem Stolperstein auf dem Weg der Erlösten werden, indem dieser sie zum Götzendienst verleitete, so daß ihre Augen für die tatsächliche Leitung Gottes verblendet wurden. Später, als das Gericht sie wegen ihres Murrens und Sündigens traf, gebot Gott dem Mose, eine eherne Schlange aufzurichten. Wer sie im Glauben ansah, wurde unverzüglich von dem Schlangenbiß geheilt, erkennend, daß der Erlöser eines Tages kommen und der Schlange den Kopf zertreten würde. Die leblose, eherne Schlange hat niemals Christus repräsentiert, sondern versinnbildlichte, daß durch die Erhöhung Christi am Kreuz, der Teufel, die alte Schlange, besiegt wurde. Wir lesen später, daß Hiskia, der König von Juda, der in den Wegen des HErrn wandelte, die Schlange, die Moses hatte aufrichten lassen, vernichtete. Ihr mögt fragen: Wie kann das dem HErrn wohlgefällig gewesen sein, wenn sie doch ursprünglich unter einem direkten Auftrag des Allmächtigen aufgerichtet wurde? Die Sache verwandelte sich in einen Fluch, weil ein verführerischer Geist die Menschen zur Anbetung des Bildnisses motivierte. Jeder Außenstehende hätte mit Recht auf das Durcheinander in ihrer Mitte hinweisen können, doch trotz allem blieb ein Überrest des Volkes Gottes erhalten, der auf den HErrn und das schaute, was ER in ihrer Mitte tat. Wir alle müssen unsere Entscheidung treffen, ob wir uns mit dem befassen wollen, was der Feind tut, oder ob wir auf das Werk Gottes sehen wollen, das ER gemäß Seinem heiligen Worte tut. Ein wahrhaft Gläubiger wird immer sein Gleichgewicht halten und mit dem HErrn vorwärts gehen.

Wir leben jetzt vor der Wiederkunft Jesu Christi. Unsere Gedanken gehen zu Seinem ersten Kommen. Für die Menschen jener Zeit war es nicht einfach, den rechten Weg zu finden. Die Bibel erwähnt zwei Männer, die auftraten und Israel verwirrten: Theudas und Judas aus Galiläa. (Apg. 5,34–39) Solche Experten versammeln immer einen geschlossenen Kreis von Nachfolgern um sich und verheißen große Dinge, die nie geschehen. Religiöse Führer machen von solchen Entgleisungen Gebrauch, indem sie darauf hinweisen und die Menschen warnen, ja vorsichtig zu sein.

Als Johannes der Täufer und der HErr Jesus ihren Dienst begannen, haben die Priester sie zweifellos so eingestuft wie die Männer, die in der Vergangenheit aufgetreten waren. Sie verachteten diejenigen, die dem Dienst Johannes des Täufers folgten. Später konnten sie sagen: „Da ist euer große Prophet Johannes – enthauptet. Der besondere Dienst eures Elia ist zu Ende, seine Nachfolger werden sich zerstreuen.“ Sie hätten auf Judas hinweisen können, der seinen Meister verriet und sich dann das Leben nahm. Wie richtig erschienen ihre Argumente, als unser Erlöser auf Golgatha gekreuzigt wurde! Für die Zuschauer und die Kritiker war alles nur ein Durcheinander.

Viele der Begleiterscheinungen am Anfang des Neuen Testaments wirkten verwirrend, als wären sie aus dem Gleichgewicht geraten, doch diejenigen, welche die Erfüllung des verheißenen Wortes Gottes erkannten, sahen es mit völlig anderen Augen, trotz der scheinbaren Verwirrung. Später warnte der Apostel Paulus vor falschen Brüdern, die auftreten und verkehrte Lehren vortragen und die Jünger in ihre Gefolgschaft ziehen würden. (Apg. 20,30) Der Apostel Johannes spricht sogar von dem antichristlichen Geist, der schon damals unter den Menschen zu wirken begann und sich in immer größerem Maße bis in unsere Zeit hinein entfaltete.

Doch wollen wir uns nicht mit denjenigen befassen, die abgewichen und in die Falle des Feindes geraten sind, und so Schmach auf Christus und Sein Wort gebracht haben. Ihre Torheit ist bereits kundgeworden oder wird es bald werden. Wir müssen auf der Hut sein, denn es gibt solche, die sich unter dem Deckmantel der Endzeit-Botschaft verstecken und ihre eigenen Lehren fördern. Der Feind kommt nicht immer wie ein brüllender Löwe: nein, er kommt so listig wie eine Schlange, um die zu verführen, die seinen Argumenten Gehör schenken. Hier ist kein Raum für Toleranz. Jesus Christus benutzte harte Worte und sprach energisch gegen das Anlaufen des Feindes, als etwas unter falscher Inspiration im Gegensatz zum Wort gesagt wurde. „Da nahm Petrus Ihn beiseite und begann auf Ihn einzureden mit den Worten: ,HErr, das verhüte Gott: Nimmermehr darf Dir das widerfahren!’ ER aber wandte sich um und sagte zu Petrus: ,Mir aus den Augen, Satan! Gehe hinter mich! Ein Fallstrick bist du für Mich, denn deine Gedanken sind nicht auf Gott, sondern auf die Menschen gerichtet.’“  (Matth. 16,22-23)

Dieser HErr Jesus widersteht noch immer allem, was durch verkehrte Inspiration hervorkommt. ER sagte nicht: „Petrus, gehe hinter Mich!“ ER richtete Seine Zurechtweisung direkt an den Urheber und sprach Satan an. So werden auch wir gegen alle unbiblischen Lehren auftreten, wenn der Geist der Wahrheit in uns ist. Es ist nicht mein Vorhaben, an einem Bruder Fehler zu suchen, doch die Aufforderung gilt allen Christen, die Dinge zu unterscheiden und festzustellen, was der Feind hervorbringt, um die Gläubigen zu verwirren. Es sei denn, wir widerstehen dem um jeden Preis, sonst sind wir in Gefahr, selber hineinzurutschen. Wenn wir falsche Lehren tolerieren, wird ein verkehrter Geist unsere Gesinnung verderben. Die Zeit ist da, das Wort mit Freimütigkeit hervorzuheben. Wir mögen im Moment schockiert sein, doch die Wahrheit wird uns freimachen. Wenn Irrtum ans Licht gebracht wird, so wird er vom Licht gestraft, und der Feind verliert seinen Halt. Wenn sich verantwortliche Brüder vom Wort entfernt haben, sollte man sie lassen, denn Gott hat sie schon verlassen. Sie verursachen nur, daß andere irregeleitet werden. Wenn wir nur das sagen könnten, was die Schrift sagt, und schweigen, wo sie schweigt, könnten viele Schwierigkeiten verhindert werden. Die geringste Abweichung von dem ursprünglichen Wort ist sehr gefährlich. Der Feind verbirgt sich hinter theologischen Deutungen und falschen Konzeptionen. Doch Gott ist in Seinem Wort.

Satan legt die Betonung auf Extra-Erkenntnis. Wenn die teuren und aufrichtigen Menschen doch nur die Lügen und das darin von der Schlange befindliche Gift erkennen könnten, würden sie von dem Baum der Erkenntnis fliehen, zum Baum des Lebens zurückkehren und das Wort Gottes voll und ganz glauben. Das Wort ist Geist und Leben; jede Deutung bedeutet den Tod und trennt uns von Gott. Der HErr wird alles ausführen, was ER verheißen hat, wenn die Zeit dafür kommt. Wir benötigen die echte Unterscheidung des Heiligen Geistes jetzt mehr als je zuvor. Es ist offenkundig, daß Menschen, die den Anspruch stellen, das geoffenbarte Wort für diese Zeit zu glauben, tatsächlich die Heilige Schrift in manchem Punkt unbeachtet lassen und nur aus den Zitaten Br. Branhams das für sie Passende herausnehmen, was zur Festigung ihrer eigenen Ansicht dient. Manche haben ihr Gleichgewicht verloren, weil sie nicht alles in Übereinstimmung mit dem Worte Gottes gebracht haben. Man verläßt die klare Lehre der Schrift und macht ein anderes Evangelium, ohne sich dessen bewußt zu werden. Die Zeit ist gekommen, in der Jesus Christus, unser HErr, den Vorrang in allem haben muß, nicht in Worten allein, sondern in der Tat und Wahrheit.

Natürlich sind wir Gott für all Seine Knechte dankbar, doch wir predigen Jesus Christus als den Gekreuzigten. Ist nicht offensichtlich, daß man das Kreuz und den Gekreuzigten zur Seite stellt und den Sieger von Golgatha in den Herzen mancher Gläubigen der Botschaft entthront hat? Gott sieht nach einem Volk, das Seinem Wort völlig verpflichtet ist; Menschen, die Sein Leben empfangen und Seine Frucht tragen. Himmel und Erde werden vergehen, doch Meine Worte werden nicht vergehen, sagte Jesus, unser HErr. ER hat weder Seine Kraft noch Seinen Dienst erklärt, doch den Feind schlug ER immer mit dem Schwert des Geistes, dem Worte Gottes, und sprach: „Es steht abermals geschrieben!“ Das ist die einzige Möglichkeit für uns, den Feind zu überwinden. Unsere Erfahrungen, unsere Lehren, was immer es sein mag, wird zu einem Nichts, wenn nicht alles auf dem Worte Gottes gegründet ist. Möchte der HErr Jesus Christus den ersten Platz in unserem Leben haben, damit ER Seinen Sieg durch uns kundtun kann.

Von Gott eingesetzte Dienste

Gemäß Eph. 4,11 sind fünf besondere Dienste in die Gemeinde des lebendigen Gottes gesetzt worden: Apostel, Propheten, Evangelisten, Hirten und Lehrer. Jeder kann nach einer theologischen Ausbildung den Anspruch stellen, ein Diener des HErrn zu sein, doch das entspricht noch nicht den göttlichen Forderungen.

Von Gott bestimmte Männer sind in die Gemeinde gesetzt worden: „ … Von Anbeginn waren sie Augenzeugen und Diener des Wortes.“ (Luk. 1,2) Ein Augenzeuge ist nicht unbedingt ein Diener des Wortes, doch wer von Ihm eingesetzt wurde, erkennt, was Gott gemäß der Schrift tut. Jesus Christus sprach zu Seinen Jüngern: „Ihr seid Meine Zeugen.“

Ein Knecht Gottes sieht, was der HErr tut, wird erleuchtet durch den Heiligen Geist und begreift, was im Reiche Gottes vor sich geht. Lukas schreibt: „ … was die Männer uns überliefert haben, die von Anbeginn an Augenzeugen und Diener des Wortes gewesen sind, habe auch ich mich entschlossen, nachdem ich allen Tatsachen von den Anfängen an sorgfältig nachgegangen bin, alles… in richtiger Reihenfolge aufzuschreiben, damit du dich von der Zuverlässigkeit der Lehren, in denen du unterwiesen worden bist, überzeugen kannst.“ (Luk. 1)

Es ist nichts Ungewisses an dem, was Gott tut. Doch ehe wir zu reden und zu schreiben beginnen, müssen wir vor dem HErrn abwarten, bis wir zum vollen Verständnis der Sache gelangt sind. Viele sahen, was in den Tagen Jesu Christi geschah, doch nur die von Gott erwählten Zeugen wurden dazu gebraucht, zu reden und zu schreiben, und zwar unter der Leitung des Heiligen Geistes.

Die Schreiber der Evangelien hatten volles Verständnis für die Dinge, die von Anfang an geschahen. Wenn Gott jemand ruft, so stattet ER ihn als Seinen Knecht mit der Fähigkeit aus, die er benötigt, eine gewisse Aufgabe zu erfüllen. Dann ist es nicht der Einzelne, sondern Gott, der durch jemand wirkt.

Lukas ist es auch, der von der größten Ankündigung jener Zeit berichtet. Er spricht von dem hellen Licht, das in dunkler Nacht herabkam, während die Hirten auf dem Felde waren. Eine Stimme sprach: „Denn euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist Christus, der HErr, in der Stadt Davids.“  (Luk. 2,11) Das Licht und die Ankündigung gehörten zu der Botschaft jener Stunde. Hier ist unsere Lektion. Das Licht und die Botschaft weisen auf den HErrn Jesus Christus hin. ER ist das ,Alles in Allem’ der göttlichen Botschaft. Die Hirten hatten die Botschaft empfangen. Ihnen wurde gesagt, wo sie hingehen sollten. Was wäre gewesen, wenn sie nur über die Botschaft, das Licht, den Engel und die himmlischen Heerscharen gesprochen hätten? Das alles war wunderbar, doch die Hirten handelten gemäß dem Wort, das sie empfangen hatten, befolgten die Botschaft und fanden Christus – die Antwort, den Mittelpunkt des Reiches Gottes. Es bestand keine Notwendigkeit mehr für sie, etwas zu deuten, weder über das Licht noch über die Botschaft, denn Gott hatte Sein eigenes Wort ausgelegt, indem ER es verwirklichte. Das Wort wurde Fleisch.

Die Hirten beteten weder das Licht noch den Botschafter an, sondern Christus allein. Nicht das Wissen über die Dinge bringt Leben, sondern Ihn zu erkennen ist ewiges Leben. Auch wenn wir all die verborgenen Geheimnisse wüßten, allen Glauben hätten und Berge versetzen könnten – wenn wir Ihn nicht erkennen und die wahre Liebe Gottes durch uns nicht offenbar wird, so sind wir nichts.

Die Schreiber der vier Evangelien waren keine Propheten, sie hatten jedoch volles Verständnis der Dinge des Reiches Gottes. Ein Prophet Gottes bringt eine Offenbarung der Schrift hervor, doch danach müssen durch einen von Gott eingesetzten Dienst der Belehrung all die Dinge richtig eingeordnet werden.

Die Kinder Gottes sind erwählt und vorherbestimmt, Glieder des Leibes Christi zu sein. ER hat sie durch Sein teures und heiliges Blut auf Golgatha erlöst und hat sie durch das Wort und den Geist der Wahrheit geheiligt. Durch die Erfüllung mit Heiligem Geist werden wir in den Leib Christi hineingestellt. Die Heilige Schrift spricht von dem besonderen Wirken des Heiligen Geistes und den verschiedenen Gliedern. Furcht und Unwissenheit bindet die Gemeinde geistlich. Mit der rechten Einstellung zu Gott und Seinem Wort setzt der wahre Glaube ein und der Geist Gottes beginnt zu wirken. Die Gemeinde muß ihre Wiedererstattung in allen Dingen erleben und zu der Lehre und Praxis und derselben göttlichen Kraft, die sie am Anfang hatte, zurückkehren. Man kann das Wirken des Heiligen Geistes nicht einfach abtun, nur weil es Nachahmungen gibt. Es ist ein großer Unterschied, ob Menschen die Gaben nach eigenem Gutdünken betätigen, oder ob man in der Furcht Gottes zusammenkommt und darauf wartet, bis der Heilige Geist bestimmte Gefäße gebraucht, in die ER Seine Gaben zur Auferbauung der Gemeinde hineingelegt hat.

Der Leib Christi soll Seine lebendige Offenbarung auf Erden sein. Durch ihn redet und wirkt ER gemäß Seinem Wohlgefallen. Die Zeit ist nahe gekommen, in der wir zur Vollkommenheit in Christus gelangen müssen. Dazu ist notwendig, daß wir den schriftgemäßen Weg betreten. Gemäß Eph. 4 ist der fünffache Dienst in die Gemeinde gesetzt worden, „um die Heiligen tüchtig zu machen für die Ausübung des Gemeindedienstes.“ Ehe Gott die dynamische Kraft des Heiligen Geistes senden kann, muß der Mechanismus in den Gefäßen funktionieren, damit wir gebraucht werden können. Der HErr hält Seine Verheißungen immer, wenn wir nur willig sind, Sein Wort anzuerkennen und die Bedingungen zu erfüllen.

Manchmal sagen Menschen: „Wir haben Christus, wir benötigen keine Propheten, Apostel, Bibellehrer usw.“ Will man damit sagen, daß die Urgemeinde Christus nicht hatte, weil es damals Apostel, Propheten, Lehrer etc. gab? Will man damit sagen, daß diese Dienste in die Gemeinde gesetzt wurden, weil sie Christus nicht hatte? Oder müssen wir das Gegenteil behaupten, nämlich weil die Urgemeinde Christus hatte, deshalb befanden sich die von Gott eingesetzten Dienste in ihr? Ein wahres Kind Gottes wird immer eine göttliche Berufung respektieren und von einem von Gott eingesetzten Dienst geistlichen Gewinn haben.

Der Dienst eines vom HErrn gesandten Apostels und Propheten ist sehr wichtig für die neutestamentliche Gemeinde. Ein Apostel ist ein „Gesandter des HErrn“ mit einer besonderen Verantwortung für die Gemeinde. In Apg. 2,42 lesen wir: „Sie hielten aber beharrlich fest an der Lehre der Apostel und an der Gemeinschaft, am Brechen des Brotes und an den Gebeten.“  Wir lesen nicht: „Die Urgemeinde hielt fest an der Lehre der Prediger, der Evangelisten oder Lehrer, wir lesen von der „Lehre der Apostel.“

In Eph. 3 schreibt Paulus: „Daran könnt ihr, wenn ihr es lest, meine Vertrautheit mit dem Geheimnis Christi erkennen, das in früheren Zeitaltern den Menschenkindern nicht kundgetan worden ist, wie es jetzt Seinen heiligen Aposteln und Propheten geoffenbart worden ist.“ Er geht so weit, daß er sagt, daß die Gemeinde aufgebaut ist „ … auf dem Grund der Apostel und Propheten, bei welchem Christus Jesus selber der Eckstein ist.“ (Eph. 2,20)

Die Apostel tragen eine große Verantwortung für die Gesamtgemeinde. Damit sind keineswegs Menschen gemeint, die diese Bezeichnung haben oder durch eine Zeremonie von einem sogenannten Stammapostel eingesetzt wurden, sondern von Christus selbst Berufene und Gesandte. Für eine Lokal-Gemeinde tragen die Ältesten die Verantwortung. Wenn wichtige biblische Fragen aufkamen, traten Apostel und Älteste zusammen. Sie blieben in der Gegenwart Gottes, bis sie die Antwort empfingen. (Apg. 15) Nachdem sie das prophetische Wort durchforscht hatten, konnten sie sagen: „Es ist nämlich des Heiligen Geistes und unser Beschluß…“ Wenn wir nur dasselbe tun und mit jeder Frage zur Heiligen Schrift gehen würden, so hätten wir die Gewißheit, daß der Heilige Geist uns erleuchtet. In Apg. 13 lesen wir: „Zu Antiochien wirkten damals in der dortigen Gemeinde folgende Propheten und Lehrer … Als sie nun einst dem HErrn Gottesdienst hielten und fasteten, gebot der Heilige Geist: ,Sondert Mir doch Barnabas und Saulus für das Werk aus, zu dem Ich sie berufen habe!’ “ Diese beiden Männer waren bereits von Gott berufen, doch jetzt wurde dieser Tatbestand in der Gemeinde bestätigt.

Wir können hier nicht den gesamten Aufgabenbereich des fünffachen Dienstes eingehend betrachten. Gott möge Gnade schenken, daß alle von Ihm Berufenen in derselben Einheit wie in der Urgemeinde zusammenarbeiten. Nur dann können wir dieselben Segnungen und Auswirkungen erleben. Dieselbe Kraft des Heiligen Geistes wird durch den Leib Christi demonstriert wie am Anfang.

Die Ältesten einer lokalen Gemeinde

Die Heilige Schrift informiert uns über die Verantwortung der Ältesten in der Gemeinde. Von Paulus und Barnabas lesen wir: „Sie erwählten ihnen für jede Gemeinde Älteste und befahlen diese unter Gebet und Fasten dem HErrn, an den sie gläubig geworden waren.“ (Apg. 14,23) Diejenigen, die von Gott berufen und dazu gebraucht wurden, lokale Versammlungen zu gründen, ließen sich vom Heiligen Geist leiten, Älteste einzusetzen. Paulus schreibt an seinen Mitarbeiter in dem HErrn: „Ich habe dich zu dem Zweck in Kreta zurückgelassen, daß du das von mir noch nicht Erledigte in Ordnung bringen und in den einzelnen Städten Älteste einsetzen möchtest.“  (Tit. 1:5)

In den ältesten Übersetzungen wird das Wort „Bischof“ dafür gebraucht. Es hat die gleiche Bedeutung wie Ältester oder Aufseher. Gemäß der Bibel ist ein Bischof ein Ältester, verantwortlich für eine lokale Gemeinde. Eine solche Gemeinde hat gewöhnlich nicht nur einen, sondern mehrere Älteste. Der Apostel schreibt: „Wir, Paulus und Timotheus, Knechte Jesu Christi, entbieten allen Heiligen in Christo Jesu zu Philippi samt den Bischöfen (Ältesten oder Vorstehern) und Gemeindedienern unseren Gruß.“ (Phil. 1,1)

Die Ältesten tragen Sorge um den geistlichen Teil für die Gemeinde, die Diakone kümmern sich um die äußeren Angelegenheiten. Es besteht die Möglichkeit, daß jeder vom HErrn in einer besonderen Weise gebraucht wird, wie uns die Apostelgeschichte berichtet.

In. 1. Tim. 3,1 lesen wir: „Zutreffend ist das Wort: ,Wer nach dem Vorsteheramt strebt, begehrt eine köstliche Wirksamkeit.“ Ein solcher Mann muß den Erfordernissen der Schrift für diesen Dienst entsprechen und die Fähigkeit haben zu lehren. „Die Ältesten, die sich in ihrem Vorsteheramt bewähren, sollen doppelter Ehre würdig geachtet werden, besonders die, welche als Prediger und Lehrer mit Eifer tätig sind.“ (1. Tim. 5,17) Dieses Wort sollte ernst genommen und in die Tat umgesetzt werden. Man sagt so leicht: „Ich liebe den Propheten“, doch man findet es schwer, einen von Gott gesetzten Dienst in der lokalen Gemeinde anzuerkennen. Die Bibel sagt nicht, daß ein Apostel, Prophet oder Evangelist doppelter Ehre würdig ist, sondern sagt das nur von den Ältesten. Eine Lokal-Gemeinde kann nur von Gott gesegnet werden, wenn die Glieder für einen von Gott eingesetzten Dienst dankbar sind. Für die Ältesten hat Gott besondere Vorsorge getroffen, denn sie werden so leicht angegriffen. „Gegen einen Ältesten nimm keine Klage an, außer auf Grund der A ussagen von zwei oder drei Zeugen.“ (1. Tim. 5,19)

Wie leichtfertig werden in dieser Zeit Dinge gesagt. Wenn eine Beschuldigung geltend gemacht wird, so müssen es zwei oder drei von einander unabhängige Zeugen sein. Wenn eine Sache vorher besprochen wurde, können die Einzelnen nicht als getrennte Zeugen gelten, denn sie haben einen Komplott geschlossen und dadurch ihr falsches Motiv und Vorhaben bewiesen.

„Laß die dir zu Gebot stehende Gnadengabe nicht unbetätigt, die dir durch prophetische Verheißung unter Handauflegung der Ältesten verliehen worden ist.“ (1. Tim. 4,14)

Die Ältesten haben noch eine weitere große Aufgabe: „Ist jemand unter euch krank, so lasse er die Ältesten der Gemeinde zu sich kommen; diese sollen dann über ihm beten, nachdem sie ihn im Namen des HErrn mit Öl gesalbt haben.“ (Jak. 5,14) In dieser Zeit wird das „Ein-Mann-System“ gehandhabt. Von den biblischen Richtlinien ist man längst abgewichen. Wenn wir die wirklichen Segnungen des allmächtigen Gottes und die Erfüllung der Verheißungen sehen wollen, dann müssen alle Dinge gemäß dem Worte geordnet werden. Die Schrift lehrt nicht, daß die Gläubigen einer lokalen Gemeinde einen Evangelisten, Apostel oder Propheten zum Gebet rufen sollen, sondern die Ältesten. Paulus, als wahrer Mann Gottes, war sich ihrer direkten Verantwortung für die lokale Gemeinde bewußt. „Von Milet aus aber sandte er Botschaft nach Ephesus und ließ die Ältesten der Gemeinde zu sich rufen.“’ (Apg. 20,17) Es mutet zunächst sonderbar an, daß Paulus nicht Apostel und Propheten ruft, sondern die Ältesten der Gemeinde. Ihnen gab er die ernste Mahnung: „So gebt denn acht auf euch selbst und auf die ganze Herde, bei welcher der Heilige Geist euch zu Aufsehern bestellt hat, damit ihr die Gemeinde des HErrn weidet, die Er sich durch Sein eigenes Blut erworben hat.“ (Vs. 28) Wir können die Richtlinien für die Gemeinde Jesu Christi nicht unbeachtet lassen. Petrus schreibt: „Die Ältesten nun unter euch ermahne ich als ihr Mitältester und als der Zeuge der Leiden Christi, wie auch als Teilnehmer an der Herrlichkeit, deren Offenbarung bevorsteht: weidet die euch anvertraute Herde Gottes und überwacht sie, nicht aus Zwang, sondern mit freudiger Bereitwilligkeit nach Gottes Willen…“ (1. Pet. 5,1-2)

Hier stuft der Apostel Petrus sich selbst als Ältesten ein. Er war auch ein Hirte, denn Jesus Christus sagte ihm: „Weide Meine Schafe! Weide Meine Lämmer!“ Er hatte nicht nur einen der fünf Dienste, sondern gleichfalls eine Verantwortung für die lokale Gemeinde. Er reiste nicht nur von Ort zu Ort, sondern hatte außerdem eine Heimat-Gemeinde. Ein Prediger, dessen Dienst nicht in einer lokalen Gemeinde unter Beweis gestellt wurde, kann nicht zum Segen für andere Gemeinden werden. Die Ältesten bleiben in einer lokalen Gemeinde.

Wer einen der fünf Dienste ausübt, ist nicht an eine lokale Gemeinde gebunden, sondern kann von Ort zu Ort reisen. Durch einen solchen Dienst sollen alle, die zum Leibe Jesu Christi gehören, gesegnet werden.

Gebet

Das Wort Gottes sagt: „Seid allezeit fröhlich, betet ohne Unterlaß! Saget in jeder Lage Dank, denn so will es Gott von euch in Christus Jesus. Den Heiligen Geist laßt in euch nicht erlöschen. Weissagung verachtet nicht. Prüfet alles. Behaltet das Gute.“ (1. Thess. 5,16-21)

Das vom Geist inspirierte Gebet ist das Atmen unserer Seele. Wenn Einzelne oder Gemeinschaften das Gebetsleben vernachlässigen, werden sie von der Gegenwart des allmächtigen Gottes abgeschnitten, werden lau und träge und erstarren geistlich. Wir mögen die Form der Gottseligkeit wahren, sind jedoch in Wirklichkeit von der Lebenslinie, die uns mit Gott verbindet, abgeschnitten. Br. Branham sagte: „Ihr könnt zuviel singen, zuviel reden, zuviel jauchzen, doch niemals könnt ihr zuviel beten.“ Er rief aus: „Wo sind die Gebetsstunden bis in die Nächte hinein?“ Von Jesus Christus, dem Sohne Gottes, lesen wir: „ER hat in den Tagen Seines Fleisches Gebete und flehentliche Bitten mit lautem Schreien und Tränen vor Den gebracht, der Ihn vom Tode zu erretten vermochte, und hat auch Erhörung gefunden aus Seiner Angst.“ (Heb. 5:7) Wieviel mehr müssen wir das Angesicht Gottes suchen und unsere Zukurzkommen und Nöte vor Ihn bringen!

Gebet ist die persönliche Gemeinschaft mit Gott. Wir treten vor Ihn in der Stille in aller Demut und Ergebenheit, legen Ihm unsere Nöte hin und kommen mit den persönlichen Anliegen vor Seinen Gnadenthron. Wenn wir als Gemeinde versammelt sind, beten wir Ihn gemeinsam an und preisen den HErrn und verherrlichen Seinen Namen. Der Heilige Geist kann nur in der richtigen Atmosphäre des Gebetes wirken. Wenn das Gebet in den Versammlungen vernachläßigt wird, zieht der Geist Gottes sich zurück, und der HErr kann nicht den Vorrang haben. Die Schrift gibt uns auch hierfür klare Richtlinien, wie wir in Seine Gegenwart zu kommen haben. „Ziehet ein durch Seine Tore mit Danken, in Seines Tempels Höfen mit Lobgesang. Dankt Ihm, preist Seinen Namen. Denn freundlich ist der HErr, Seine Gnade währet ewig und Seine Treue von Geschlecht zu Geschlecht.“ (Ps. 100)

Gemäß der Schrift ist auch den Schwestern gestattet, während der Zeit der Anbetung, vor oder nach der Predigt des Wortes, zu beten oder zu weissagen. Der Geist Gottes wirkt in allen gemäß dem Worte, das gelesen und verkündigt wurde. Natürlich kann man den HErrn auch im Gesang anbeten. Das Singen und auch das Gebet, beides hat seinen Platz in einem Gottesdienst. Während der Geist des HErrn in der Zeit des Gebetes nach der Wortverkündigung wirkt, geschieht es oft, daß ER Visionen zeigt und andere Gaben gemäß der Bedürfnisse der Menschen kundtut. Es ist schade, daß einige Prediger die Worte des Apostels Paulus mißverstehen: „Die Frauen sollen in den Gemeindeversammlungen schweigen, denn es kann ihnen nicht gestattet werden zu reden, sondern sie haben sich unterzuordnen, wie auch das Gesetz es gebietet.“ (1. Korth. 14,34) Sie vertreten die Ansicht, daß die Frauen grundsätzlich in der Gemeinde schweigen sollen, doch diese Schriftstelle bezieht sich nur auf das Reden, Predigen, Lehren oder das Stellen einer Frage, welches eine Unterbrechung des Redners bedeuten würde.

Gemäß 1. Korth 14,29–32 hat ein Mann, dem eine prophetische Offenbarung zuteil wird, das Recht, sie zu bringen. Der Redende schweigt für die Zeit, bis die Offenbarung gegeben wurde. Eine Schwester dürfte das nie tun. Ihr ist es nicht gestattet, in der Weise zu reden. Sie ist jedoch nicht gehindert, was das Gebet und das Weissagen während der Zeit der Anbetung betrifft. In 1. Korth. 11 spricht Paulus über das Gebet und das Weissagen der Frauen und über ihre Kopfbedeckung. In der Bibel kann es keinen Widerspruch geben. Im ersten Teil des Kapitels lesen wir, daß eine Frau beim Beten oder Weissagen ihr Haupt bedeckt oder verhüllt haben soll. In Vers 13–15 wird uns gesagt, wie es geschieht. „Urteilt für euch selbst: Ist es schicklich, daß eine Frau unverhüllt zu Gott betet? Und lehrt euch nicht schon euer natürliches Gefühl, daß, wenn ein Mann langes Haar trägt, es eine Schmach für ihn ist, während, wenn eine Frau langes Haar trägt, es eine Ehre für sie ist? Denn das lange Haar ist ihr als Schleier (Decke) gegeben.“ (1. Korth. 11) Klarer kann dieses Thema nicht behandelt werden.

Deshalb hat auch Br. Branham immer wieder betont, daß die Frauen ihr Haar nicht schneiden sollen. Er wandelte damit in den Fußtapfen des Apostels Paulus und lehrte das gleiche wie er. Trotz allem herrscht unter gläubigen Schwestern manchmal die Auffassung, daß es nicht schadet, die Spitzen des Haares zu schneiden. Auch wenn wir nicht immer alles verstehen, so sollten wir als Volk Gottes doch bereit sein, der biblischen Belehrung zu folgen und uns von allen weltlichen Gesichtspunkten befreien zu lassen.

Diesbezüglich gab uns der HErr besonders für die jungen Schwestern durch den Geist folgende Weissagung: „Siehe, so spricht der HErr! Meine Töchter, Ehre habe Ich euch gegeben auf euer Haupt, darum sehet gar wohl zu, daß ihr nicht abschneidet von dieser Ehre; denn Ich habe sie euch gegeben, und Ich gestatte euch nicht, daran herumzuschneiden, denn eine andere Macht wird euch hinwegziehen, und zieht euch schon hinweg in eine andre Richtung, und ihr kehrt Meiner Gnade den Rücken. Darum kehret um und tut Buße und laßt euch reinigen von diesem Geiste, denn er ist nicht von Mir.“ Jeder Geist, der verursacht, daß wir im Gegensatz zum heiligen Worte Gottes handeln, zieht uns gewiß in eine andere Richtung.

Eine Frau soll schweigen, was das Predigen und Lehren betrifft. Sie kann jedoch beten und weissagen. Der Prophet Joel sprach von der Ausgießung des Heiligen Geistes über Söhne und Töchter gleichermaßen. Petrus bezieht sich darauf am Pfingsttage: „In den letzten Tagen wird es geschehen, spricht Gott, da werde Ich von Meinem Geist auf alles Fleisch ausgießen, so daß eure Söhne und eure Töchter weissagen, eure jungen Männer Gesichte schauen und eure Greise Offenbarungen in Träumen empfangen.“

In seiner ersten Predigt ruft Petrus durch den Heiligen Geist aus: „Denn euch gilt die Verheißung und euren Kindern und allen, die noch fern stehen, so viele ihrer der HErr unser Gott berufen wird.“ Wenn wir uns als von Ihm berufen betrachten, gehören uns alle Verheißungen. Es ist höchste Zeit, das Wort Gottes richtig einzuordnen und korrekt zu verkündigen. Wer kann es wagen, ein Wort aufzuheben und seine eigene Meinung an dessen Stelle zu setzen?

Wenn der Teil der Anbetung in einem Gottesdienst nur auf das Kürzeste begrenzt ist, kann der Geist Gottes nicht ausrichten, was ER möchte, und die Kraft Gottes wird nicht unter Beweis gestellt. Alle, ob Brüder oder Schwestern, die durch den Heiligen Geist in den Leib Jesu Christi hineingetauft wurden, müssen ihren Platz finden, ihre Aufgabe erkennen und sich dem Wirken des Geistes Gottes stellen.

Jede Erweckung hatte ihre Gebetsversammlung, und diese letzte Heimsuchung Gottes wird ohne sie nicht fruchtbar sein.

Geistesgaben

Der Apostel Paulus schreibt: „In betreff der Geistesgaben aber will ich euch, liebe Brüder, nicht im Unklaren lassen … Es gibt nun zwar verschiedene Arten von Gnadengaben, aber nur einen und denselben Geist … Jedem wird aber die Offenbarung des Geistes zum allgemeinen Besten verliehen. So wird dem einen durch den Geist Weisheitsrede verliehen, einem andern Erkenntnisrede nach Maßgabe desselben Geistes, einem andern Glaube in demselben Geist, einem andern Heilungsgaben in dem einen Geiste, einem andern Verrichtung von Wundertaten, einem andern mancherlei Arten von Zungenreden, einem andern die Auslegung der Zungenreden. Dies alles wirkt aber ein und derselbe Geist, indem er jedem eine besondere Gabe zuteilt, wieerwill.“ (l.Korth. 12)

„Jaget also der Liebe nach! doch bemüht euch auch um die Geistesgaben, besonders aber um die Gabe der Weissagung. Denn der Zungenredner redet nicht zu Menschen, sondern zu Gott; niemand versteht ihn ja, vielmehr redet er im Geist Geheimnisse. Der prophetisch Redende dagegen redet zu Menschen zu ihrer Erbauung und Ermahnung und Tröstung. … So steht es auch mit euch: weil ihr nach den Erweisungen des Geistes eifrig trachtet, so seid darauf bedacht, zur Erbauung der Gemeinde eine reiche Fülle von ihnen zu haben… Wenn also die ganze Gemeinde sich an einem Ort versammelte und alle in Zungensprachen redeten und dann Laien oder Ungläubige hereinkämen, würden diese da nicht sagen, ihr seiet von Sinnen? Wenn dagegen alle prophetisch reden und dann ein Ungläubiger oder ein Laie dazukommt, so wird ihm von allen ins Gewissen geredet, er fühlt sich von allen ins Gericht genommen, die geheimen Gedanken seines Herzens werden aufgedeckt, und so wird er auf sein Angesicht fallen und Gott anbeten und offen bekennen, daß Gott tatsächlich in euch wirksam ist.

… Also, meine Brüder: bemüht euch eifrig um die Gabe der Weissagung und hindert auch das Zungenreden nicht! Laßt aber alles mit Anstand und in Ordnung vor sich gehen!“ (1. Korth. 14)

Über den Gebrauch der Geistesgaben herrschen in den Kreisen der Gläubigen Unstimmigkeiten, deshalb müssen wir kurz darauf eingehen, wann und wo diese Gaben betätigt werden. Dabei gibt es zwei Möglichkeiten: der Geist kann vor dem Gottesdienst, während sich die Gabenträger im Gebet weihen, etwas offenbaren, das für den bevorstehenden Gottesdienst wichtig ist; zum andern kann dies während der Versammlung in der Zeit des Gebets nach der Predigt geschehen.

Während meinen Reisen um die Welt habe ich immer wieder die Feststellung gemacht, wenn von Geistesgaben die Rede ist, denken die meisten Gläubigen nur an Zungenreden und eventuell an die Gabe der Weissagung. Haben wir uns gefragt, in welch einer Verfassung die Gemeinde wäre, wenn die Gaben aufgehört hätten? Das Wort Gottes spricht klar darüber, wie aus unserem Text ersichtlich ist, daß neun Geistesgaben in die Gemeinde hineingelegt wurden und darin bleiben, solange sie auf Erden ist.

Während seines Dienstes wurde Br. Branham durch Besucher aus anderen Gemeinden mit Schwierigkeiten konfrontiert. Diese waren nicht biblisch unterrichtet, wann und wie die Geistesgaben gebraucht werden.

Manchmal sprach er noch, zu anderen Zeiten war noch die Gabe der Unterscheidung und der Heilung in Tätigkeit, als Menschen aus der Versammlung unweise handelten, aufstanden, in Zungen redeten und weissagten und dadurch das eigentliche Wirken des Geistes, das durch den prophetischen Dienst auf der Plattform vor sich ging, unterbrachen. Um dieser Unterbrechungen willen war er gezwungen, gewisse Richtlinien festzulegen. Die Leute, die in der Weise Gaben betätigen wollten, sollten vor dem Gottesdienst in einem Raum versammelt sein. Wenn Gott eine Weissagung geben würde, sollte sie aufgeschrieben und dann der ganzen Versammlung vorgelesen werden.

Es wird nichts in Unordnung geschehen, wenn der Heilige Geist redet und wirkt. Es wird immer zurechtweisend und hilfreich sein und zur Auferbauung der Gemeinde dienen. Wie könnte der Heilige Geist jemanden gebrauchen und zu gleicher Zeit einen anderen, der dann den ersten unterbricht? Damit wäre nichts erreicht. Was immer der HErr tut, geschieht in völliger Harmonie.

Die Bibel sagt uns deutlich, daß Zungenreden ein Zeichen für die Ungläubigen ist. Doch in dem Gebetsraum, in dem die gläubigen Gabenträger vor dem Gottesdienst versammelt sind, wären keine Ungläubigen gegenwärtig. Die Gabe der Weissagung ist vorwiegend zur Auferbauung der Gemeinde. Wie aus dem schon vorher zitierten Bibeltext jedoch hervorgeht, werden auch Ungläubige überführt, indem ihr Leben offenbar gemacht wird. Wer einmal zugegen war, wenn eine Weissagung unter der Inspiration des Heiligen Geistes gegeben wurde, kann bezeugen, welch einen Eindruck es auf Menschen macht.

Wie könnte jedoch die Schrift erfüllt werden, daß auch Ungläubige durch die Gabe der Weissagung überführt werden, wenn die Gaben ausschließlich in einem Gebetsraum offenbar werden sollen? Wenn wir uns der Leitung des Heiligen Geistes stellen, wird alles Hand in Hand gehen, sei es die Predigt auf dem Podium oder das Gebet in der Versammlung.

In unseren Gottesdiensten sind wir vom HErrn so geleitet, daß wir in Andacht hereinkommen, niederknien und beten oder die Bibel lesen und uns so innerlich vorbereiten.

Vor nicht langer Zeit hatten wir eine Serie von Versammlungen, in denen viele durch eine tiefe Reinigung gingen. Der Heilige Geist wirkte mächtig in unserer Mitte. Einige wurden mit Namen gerufen, daß für sie gebetet werden sollte. Am 4. Juli 1976 hatten wir folgende Weissagung: „Siehe, so spricht der HErr, Mein Volk! Die Gefäße, die Ich gerufen, die Ich geweiht und abgesondert habe für Mich, sollen nicht getrennt und einzeln Mir dienen, sondern in der Stille zusammenkommen vor dem Gottesdienst und sich weihen in einem Raum und in der Stille verharren vor Meinem Angesichte, daß Ich sie gebrauchen kann nacheinander, nach Meinem Wunsch und nach Meinem Willen, und nicht mehr unreine Gefäße sind da, und nicht ein Gefäß ist da, das zerschlagen ist und beschmutzt ist, sondern Ich habe die Unreinheit Meines Volkes hin weggenommen. Und Ich habe ein Gefäß davorgestellt, das auffangen kann Meinen Segen und weiterleiten kann. So spricht der Heilige in eurer Mitte!“

Wenn ihr diese Weissagung sorgfältig lest, fällt euch auf, daß Gott es ist, der da ruft und die Gefäße wählt. ER allein vermag sie nach Seinem Willen zu gebrauchen, um das zu erreichen, was ER sich vorgenommen hat.

Wir sind Gott sehr dankbar, daß ER uns gesegnet und uns so weit in die schriftgemäße Wiedererstattung geführt hat. Vor dem Gottesdienst versammeln sich einige Brüder und Schwestern in getrennten Räumen, um sich dem HErrn zu weihen und Ihm zur Verfügung zu stehen, damit ER sie gebrauchen kann, wie ER will. Es ist für die Gesamt-Gemeinde wichtig, zu erkennen, daß es der Wille Gottes ist, daß wir vom Heiligen Geist geleitet werden, ohne dogmatisch oder gesetzmäßig zu sein. Der Segen Gottes wird nur auf den Dingen liegen, die in völliger Ergebenheit im Gehorsam zum Worte Gottes unter der Leitung des Heiligen Geistes getan werden. Wenn sich jedes Gotteskind völlig dem HErrn zur Verfügung stellen könnte, würden sie alle zur rechten Zeit in rechter Weise gebraucht, wie es Gott gefällt. Es darf nicht dahin kommen, daß wir in einer trockenen Theologie mit leerem Gebetsraum und einer toten Gemeinde enden.

Geistesleitung

„Denn alle, die vom Geiste Gottes geleitet werden, die sind Söhne Gottes.“  (Rom. 8,14)

In der Vergangenheit zögerten wir, über die Führungen Gottes in diesem Dienst zu sprechen, damit niemand den Eindruck bekommt, wir versuchen unsere eigene Sache zu fördern. Doch die Zeit ist gekommen, in der einiges offen gesagt werden muß, denn die Zeit ist nahe, in der Gott selbst Sein Werk zur Vollendung bringt. Hier geht es nicht um das Werk eines Menschen, sondern um das Werk des HErrn, und deshalb muß der Gesamtgemeinde davon berichtet werden. Zu Beginn muß ich hervorheben, daß in den meisten Fällen, in denen uns Dinge von außergewöhnlicher Bedeutung kundgetan wurden, der HErr ein Gesicht zeigte, ehe die Weissagung kam. Sollten einige für diese geistlichen Dinge kein Verständnis haben, so bringt alles dem HErrn im Gebet, urteilt nicht voreilig, denn wir betreten heiligen Boden.

Immer hatte der HErr Wege und Möglichkeiten, mit Seinem Volk Gemeinschaft zu haben. ER gab ihnen Weisungen und Aufträge durch Seinen Geist. Das Muster für die neutestamentliche Gemeinde wurde an jenem Pfingsttage gegeben. Die Apostelgeschichte berichtet von dem Wirken des Heiligen Geistes im Leben der Einzelnen und der Gemeinde. Der HErr gab Weisungen in Träumen und Visionen. Hier ist nicht die Rede von Vorstellungen, die man als Visionen wiedergibt, oder von Träumen, denen man dann eine geistliche Bedeutung zuschreibt, hier geht es um echte, vom Geiste Gottes gewirkte Visionen, Träume, Weissagungen, überhaupt um die Dinge, die aus der göttlichen Quelle kommen, die sich jedesmal als richtig erwiesen.

Durch Br. Branham, den wir im August 1955 während der Versammlungen in Deutschland kennenlernten, wurden wir in besonderer Weise auf das Wirken des Heiligen Geistes aufmerksam gemacht. Wir waren überwältigt und erkannten, daß Gott Sein Volk in mächtiger Weise durch diesen einmaligen und außergewöhnlichen Dienst Seines demütigen Knechtes heimsuchte. Wir durften die Gabe der Unterscheidung und Erkenntnis und die Gabe der Heilung in Tätigkeit sehen. Außergewöhnliche Heilungen geschahen, denn Gott war mit ihm.

Noch im Jahre 1958 nahmen wir unseren Stand für den von Gott gegebenen Dienst und die Botschaft ein. Dadurch wurden wir automatisch von der Bindung zu einer Denomination gelöst. Seit der Zeit begann Gott, Seine Gegenwart in unserer Mitte in einer ganz wunderbaren Weise kundzutun. ER gab Gesichte und Weissagungen. Diese Erlebnisse haben wir nicht begehrt, wir wußten noch nicht einmal, daß sie noch möglich sind und jetzt, wie in den Tagen der Bibel, geschehen. Wir nahmen uns Zeit, Gott ernsthaft im Gebet zu suchen.

Viele von euch sind mit meinem Zeugnis bekannt und wissen von dem Reden des HErrn am 2.4.62, als ER mir den Auftrag gab, von Stadt zu Stadt zu gehen und Sein Wort zu verkündigen.

Im November 1965 begann uns der HErr Weisungen für das zukünftige Werk zu geben. Während einer Gebetsversammlung zeigte ER in einer Vision den Globus, auf dem zunächst der nordamerikanische Kontinent im Vordergrund war. Eine Hand reichte herunter und drehte den Globus, so daß Europa klar ins Blickfeld kam. Durch Weissagung sprach der HErr: „Ich bin der Gott, der Amerika gesegnet hat. Jetzt wende ich Mein Angesicht diesem Teil der Erde zu, Meine Auserwählten herauszurufen…“ Kurze Zeit darauf zeigte der HErr in einer Vision unter anderem das Reststück eines Brotes. Durch die Inspiration des Heiligen Geistes kam eine Weissagung wie folgt: „Die Zeit ist nahe gekommen. In Kürze werdet ihr den Rest der Speise bekommen, die eingelagert wurde, und dann wird die Zeit der Austeilung kommen.“

Wir faßten uns in Geduld und bewegten diese Dinge in unserem Herzen. Es ging alles über unser menschliches Verständnis hinaus, doch waren wir völlig überzeugt, was immer in einer Vision gezeigt und durch die Inspiration des Heiligen Geistes ausgesprochen wurde, das wird geschehen. Jahre später lasen wir das folgende Zitat von Br. Branham:

„In diesen Dingen bin ich die fünfzehn – sechzehn Jahre, in denen ich auf dem Felde bin, zurückhaltend gewesen. Doch jetzt kommt die Stunde, in der etwas im Begriff ist, zu geschehen. Die Botschaft wird zu einer anderen Nation, einem anderen Volk gehen. Während wir jetzt noch in der Gegenwart Seines heiligen Wesens sind… Ich glaube, daß die Gemeinde in Amerika fast herausgeruffen ist…“

Wiederholt zeigte der HErr Visionen und sprach durch Weissagung, die wir später in den Predigten Br. Branhams bestätigt fanden.

Ich wage kaum, von dem übernatürlichen Ereignis zu sprechen, das Silvester 1965 geschah. Zu dem Zeitpunkt wußten wir noch nicht, daß Br. Branham heimgegangen war. Während dem Silvesterabend waren wir mit ca. sechzig bis siebzig Personen beim Gebet vor dem HErrn versammelt. Zunächst hatten wir eine Zeugnisstunde, die sehr entmutigend war. Danach gingen wir ins Gebet. Plötzlich jedoch, als wir uns der Mitternachtsstunde nahten, änderte sich die ganze Atmosphäre. Der Heilige Geist begann sehr mächtig zu wirken, und zwar an allen, die gegenwärtig waren. In einer Vision wurde gezeigt, wie der Engel des HErrn hereinkam und in einer Hand die goldene Schale des Räuchwerks hielt, um die Gebete der Heiligen zu sammeln. (Offbg. 8,3) Er ging durch die Reihen und begann zuerst bei meiner Mutter, die sonst nicht öffentlich betete, und hielt die goldene Schale vor sie hin. Sogleich begann sie zu beten, als ob eine Quelle aufgebrochen wäre. Der Engel blieb vor jeder Person, ob Bruder oder Schwester, stehen, und sogleich begann Der- oder Diejenige spontan zu beten. Wir waren alle überwältigt und erstaunt. Zum Schluß wurde gezeigt, daß das Gefäß zum Überfließen gefüllt war, nachdem der Letzte gebetet hatte. Danach sprach der Geist Gottes: „Eure Gebete wurden gesammelt und sind vor Meinen Thron gekommen. Ich habe euer Schreien gehört. Von jetzt ab werde Ich euch segnen und Meinen Weg mit euch haben.“ Die Erscheinung des himmlischen Besuchers entspricht der, wie Br. Branham sie von dem Engel gab, der zu ihm kam. Der Engel hatte keinen Bart, war barfuß und trug ein weißes Gewand mit einem Gürtel umgürtet.

Unter anderem wurde in einer Weissagung gesagt: „Mein Knecht, Ich habe das Schwert Meines Geistes in deine Hand gelegt, und das ganze Land wird es zu spüren bekommen.“ Ich muß zugeben, daß ich diesen Ausspruch der Weissagung zu dem Zeitpunkt nicht ganz erfassen konnte, denn mich streifte der Gedanke: das Schwert des Geistes ist doch in die Hand Br. Branhams gelegt. Über das alles, was zu Silvester geschah, waren wir fassungslos. Erst am 5.1.66 hörten wir dann von dem Heimgang Br. Branhams. Diese Nachricht erschütterte uns so, als wäre die Welt zusammengefallen. Jedoch waren die Dinge, die der HErr zu uns geredet hatte, ein Trost für uns. Wir wußten, daß der HErr auf Seinem Thron ist und Sein Werk vollenden wird.

Im April 1966, zwei Tage vor unserem Abflug zu der Beerdigung nach Jeffersonville, waren wir in einem Zustand innerer Not. Mit einigen Gläubigen suchten wir das Angesicht Gottes in einem Haus hier in Krefeld. Wieder war der HErr treu und zeigte in einer Vision ein altes Lebensmittelgeschäft. (Die Älteren können sich bestimmt noch daran erinnern, daß früher die Lebensmittel in verschiedenen Schubladen eingelagert waren.) Die Lebensmittel waren sorgfältig eingeordnet. Plötzlich kamen Brüder herein, zogen diese und jene Schublade auf, versuchten die Speise auszuteilen, verschütteten jedoch dieselbe. Es wurde gezeigt, wie sie auf den kostbaren Lebensmitteln, die sie eigentlich verteilen wollten, mit Füßen herumtraten. Unbesorgt zogen sie weitere Schubladen heraus, mit dem gleichen Ergebnis. In kurzer Zeit war der schöne Lebensmittelladen ein Durcheinander – ein trauriger Anblick. Der Geist bezeugte, daß es sich um Brüder handelte, die versuchen würden, die Botschaft zu handhaben, ohne dazu berufen zu sein, woraus nichts als ein Durcheinander und Verwirrung herauskäme. Diese Vision bedarf keiner Auslegung. Der Geist Gottes ist betrübt über all die Dinge, die unter dem Begriff „Endzeit-Botschaft“ vor sich gehen, indem man Gott einen Dienst zu tun versucht, ohne in Seinem Willen zu sein und Seinen Auftrag dafür zu haben.

Nach der Beerdigung in Jeffersonville wußte ich, daß die Zeit gekommen war, in der ich von Stadt zu Stadt ziehen würde, das Wort Gottes zu verkündigen und die geistliche Speise auszuteilen. Die Segnungen Gottes ruhten von Anfang an auf diesem Werk und wurden in den Versammlungen in mächtiger Weise offenbar. Zeit und Raum reichen nicht aus, die Einzelheiten wiederzugeben, die der HErr gezeigt und in den vergangenen siebzehn Jahren bestätigt hat. Nicht nur zwei oder drei, sondern Hunderte von Menschen können das bezeugen.

Am 2.7.75 zeigte der HErr die Vollendung Seines Werkes mit der Gemeinde, indem ER als Beispiel eine Pyramide, auf die der Schlußstein gesetzt wurde, zeigte. Durch Weissagung wurde gesagt: „Siehe, so spricht der HErr! Mein Volk, wahrlich ihr seid es, die die Adlerbotschaft vernommen haben, ihr seid es, die Engel wort gehört haben, Mein ewig gültiges Evangelium, das da war vor Grundlegung der Welt. Und siehe, ihr seid das Volk, ihr seid die Herde, die sehen werdet, wenn der Schlußstein angebracht wird, und ihr werdet zur Vollendung kommen. Und ihr werdet sehen Mein vollbrachtes Werk, ihr werdet das Ende von allem sehen, denn ihr seid Meine auserwählte Braut…“ Die Brautgemeinde trägt Verlangen danach, mitzuerleben, wie der Schlußstein gesetzt wird – welcher Jesus Christus ist, der die rechte Stellung als Haupt der Gemeinde bekommen muß. Sie trägt Verlangen danach, die Vollendung des Werkes Gottes am Ende dieses Zeitalters zu sehen. Christus ist der Eckstein, ER ist auch der Schlußstein. ER muß in der Gemeinde der Erste und der Letzte sein, das Alpha und das Omega, Alles in Allem.

Zurückblickend können wir nur staunen, wie Gott all die Dinge bereitet hat. Die Verheißungen hatten wir empfangen. Wir wußten, daß der HErr Sein Werk weiterführen wird trotz der Hinwegnahme Seines Knechtes. Der Dienst und die Verkündigung der Endzeit-Botschaft würden weitergehen, bis die letzten Auserwählten herausgerufen und hinzugefügt sein werden.

Silvester 1975 war wieder ein großer Wendepunkt für uns. Der HErr zeigte aufs neue den Globus in einer Vision. Die sieben Farben des Regenbogens formten ein strahlendes Licht und trafen eine Anzahl Länder von Finnland über Rußland, den Mittleren Osten, Pakistan, Indien und andere Länder Asiens. In der Weissagung, die dieses Gesicht begleitete, wurde uns durch den Geist Gottes gesagt: „Siehe, so spricht der HErr! Mein Volk, Ich habe geredet und Ich habe gewirkt und Ich hatte Meine Boten allezeit auf Erden; und Ich, der Gott, der Amerika heimgesucht hat. Ich habe euch angezeigt und zu euch geredet, daß Ich auch eurem Kontinent Meine Gnade habe zugewiesen und Meinen Blick gewandt habe; und nun sehet, die Zeituhr ist weitergelaufen, und Ich habe den Globus gedreht, und Meine Strahlen und Mein Weg und Mein geoffenbartes Wort, siebenfach erleuchtet, strahlt nun über Rußland und über die Länder Asiens. Auch da ergeht Mein Löwenruf, und auch da werden hören Meine Auserwählten Meine Stimme. Ich bin der Gott, der zu Abraham geredet hat und der ihn einen Freund genannt hat, und Meinem Freunde verberge Ich nicht Meine Wege und lasse ihm kundwerden Meine Gedanken. Darum rede Ich zu euch. Meinen Erwählten, und sage euch, was Ich vorhabe, daß ihr wißt Meinen Plan und Meine Wege und Mein Tun auch in eurer Zeit.“

Welch eine Bestätigung! Nur wenige Monate vorher leitete der HErr uns, die russische Radio-Sendung auszustrahlen, um die Brautgemeinde auch dort zu erreichen. Voll Erstaunen und Dankbarkeit sehen wir die Führungen Gottes. ER zeigt Dinge und macht uns dann Seines göttlichen Planes teilhaftig. ER lenkt unsere Herzen und Schritte in Seinen vollkommenen Willen.

Am 7. 12. 1972, während ich in Douala, Kamerun war, hatte ich das Vorrecht, die Brautgemeinde aus den osteuropäischen Ländern zu sehen. Ich sah mich auf der Plattform stehen und beobachtete, wie eine große Volksmenge in einem großen Auditorium Platz nahm. Das Bild wechselte. Alle hatten sich gesetzt, doch überall waren noch Stühle frei. Plötzlich sah ich zu meiner Linken, daß sich die Tür des Notausgangs öffnete, und es kamen Brüder und Schwestern, alt und jung herein und gingen an der Plattform vorbei.

Als ich den ersten Bruder begrüßte, wußte ich durch den Geist, daß er der Leiter der russischen Gruppe war. Ich begrüßte ihn mit den Worten: „Wir haben nur darauf gewartet, daß ihr hinzugetan werdet.“ Dann erscholl eine Stimme von über der Plattform, die klar und deutlich sprach: „Dies ist die Braut aus den osteuropäischen Ländern.“ Es war eine himmlische Atmosphäre. Als alle Platz genommen hatten, war kein Stuhl mehr leer. Es kam eine heilige Andacht über alle, und wir schauten auf gen Himmel unter der großen Erwartung, daß der HErr selbst Sein Werk vollenden würde.

Wir können nur über die Führungen des allmächtigen Gottes staunen. Der Bruder, der die russische Sendung spricht, ist Ältester in unserer Gemeinde. Er ist in Rußland geboren, kam schon vor vielen Jahren mit seiner Familie nach Deutschland, welches fast ein Wunder Gottes ist. Niemand in der westlichen Welt kann sich vorstellen, welch einen Eindruck die Botschaft Gottes auf das Volk des HErrn hinter dem eisernen Vorhang hat.

Gott hat uns Brüder und Schwestern aus den verschiedenen ost-europäischen Ländern gegeben, die jeweils die Landessprache und auch Deutsch sprechen und damit in der Lage sind, die Predigten zu übersetzen. Ich hatte das Vorrecht, des öfteren in diese Länder zu reisen, manchmal unter schwierigen Umständen. Die Botschaft ist ausgegangen und hat viele Nationen erreicht.

Ehe die internationale Prediger-Versammlung hier im April 1976 begann, gab der HErr eine Vision und folgende Weissagung: „Siehe, so spricht der HErr! Mein Volk, seid getrost in dieser Stunde! Denn wisset gar wohl: Meine Gnade ist über euch, und Ich habe geplant diese Stunden und diese Tage. Meine Gnade ist über euch, und immer wieder besuche Ich euch. Ach, daß eure Augen geöffnet wären und ihr sehen könntet den Bogen Meines Bundes ausgespannt über dieser Stätte allezeit; und nicht nur das, auch in der Wolkensäule bin Ich hier und habe Mich gelagert um die Plattform und bin bei euch, und Meine Herrlichkeit sollt ihr schauen. Und sehet. Ich habe bereitet den Brautschmuck Meiner Braut, und gar bald werdet ihr ihn empfangen in Herrlichkeit. Die Stunde ist nahe. Meine Kinder, seid getrost!“

Während einige auf außergewöhnliche Dinge warten, die da geschehen sollen, hat der Bräutigam unserer Seele Seinen Weg mit Seiner Braut. Als letztes vor der Hochzeit bereitet eine Braut sich selbst zu. Alle anderen Vorbereitungen werden vorher getroffen. Dann macht sie sich selber fertig. Die Zeit ist nahe gekommen. Die Braut Jesu Christi hat Seine Einladung zum Hochzeitsmahl gehört und macht sich bereit. Sie wird voll und ganz in Sein Bild umgestaltet. Dies ist die Stunde der Entscheidung, in der wir unseren Stand für Christus einnehmen müssen. Die Zeit ist gekommen, in der jeder auf den Platz hintreten muß, auf den er gehört.

Am 11. 11. 1974 zeigte der HErr eine Vision und gab folgende Weissagung: „Siehe, so spricht der HErr! Mein Volk, die Entscheidung ist gefallen und die ,Karmel-Stunde’ ist nahe, daß ein jeder hintreten wird an den Platz, wo er hingehört. Und was zu Meiner Rechten sein soll, das wird hintreten. Und was da nicht hin soll, das wird zur anderen Seite gehen. Und Ich werde die Entscheidung fallen lassen, so daß keine Vermischung mehr ist unter Meinem Volke, sondern wer heilig ist, wird weiterhin heilig sein. Und wer unrein ist, wird unrein bleiben. So spricht der HErr!“

Völlige Heiligung

„Da wir nun solche Verheißungen haben, Geliebte, wollen wir uns von jeder Befleckung des Fleisches und des Geistes reinigen und völlige Heiligung bei uns schaffen in der Furcht Gottes!“ (2. Kor. 7,1)

Diese Schriftstelle ist an alle, die herausgerufen wurden, adressiert. Es steht geschrieben: „Darum gehet aus ihrer Mitte hinweg und sondert euch ab, gebietet der HErr, und rührt nichts Unreines an, so will Ich euch aufnehmen, und Ich will euch ein Vater sein, und ihr sollt Mir Söhne und Töchter sein, spricht der HErr, der Allmächtige!“ (2. Kor. 6,17-18)

Wieviele sind dessen schuldig, diesen Teil der Schrift übersehen zu haben! Wir sind herausgerufen und abgesondert von allem, was nicht mit dem Worte Gottes übereinstimmt. Uns ist die größte Verheißung aller Zeiten gegeben, doch jetzt werden wir aufgefordert, uns von jeder Befleckung des Geistes und des Fleisches zu reinigen.

Die Bibel sagt: „Trachtet eifrig nach dem Frieden mit jedermann und nach der Heiligung, ohne die niemand den HErrn schauen wird; und gebt acht darauf, daß niemand hinter der Gnade Gottes zurückbleibe, daß keine ,Wurzel der Bitterkeit’ aufwachse und Unheil anrichte und gar viele durch sie befleckt werden.“ (Heb. 12,14–15) Es wird von der Gnade und vom Entrückungsglauben gesprochen, doch es scheint, als ob eine der Hauptsachen übersehen wird, die als Voraussetzung gilt. „ER selbst aber, der Gott des Friedens, heilige euch durch und durch, und völlig tadellos möge euer Geist samt der Seele und dem Leibe bei der Wiederkunft unseres HErrn Jesus Christus bewahrt geblieben sein! Treu ist ER, der euch beruft: ER wird es auch vollführen.“  (2. Thess. 2,13)

Es ist wunderbar, die Botschaft der Stunde zu glauben. Doch es sind gewisse Bedingungen, die wir zu erfüllen haben, wenn wir Gott schauen wollen. „Wir aber sind verpflichtet, Gott für euch, vom HErrn geliebte Brüder, allezeit Dank zu sagen, weil Gott euch von Anfang an zur Errettung erwählt hat durch die vom Geist gewirkte Heiligung und durch den Glauben an die Wahrheit.“

Wir wissen, daß Jesus Christus sich für uns geheiligt hat, doch müssen auch wir diese Erfahrung mit Gott in unserem Leben machen. Das erwartet Gott jetzt von uns. Unsere Gedanken, Worte, Taten, unser ganzes Wesen und unser Wille muß dem Worte und dem Geiste Gottes unterordnet werden.

Von Jesus Christus, unserem HErrn, lesen wir: „Siehe, ich komme – in der Buchrolle steht über mich geschrieben–, um Deinen Willen, oh Gott, zu tun.“ ER sagte: „Nicht Mein, sondern Dein Wille geschehe.“ ER hat den neutestamentlichen Bund mit uns aufgerichtet. „Und auf Grund dieses Willens sind wir durch die Darbringung des Leibes Jesu Christi ein für allemal geheiligt.“ (Heb. 10,10) „ … denn durch eine einzige Darbringung hat er die, welche sich heiligen lassen, für immer ans Ziel zur Vollendung gebracht.“

Die Vollendung in Jesus Christus können wir ohne die Heiligung nicht erreichen. Darum spricht Paulus zu den Auserwählten, die aus allem herausgekommen sind und das Wort glauben, daß sie sich reinigen sollen von jeder Befleckung des Fleisches und des Geistes und völlige Heiligung in der Furcht Gottes schaffen.

Wie schnell hört man in dieser Zeit: „Das Vollkommene ist da!“ Haben wir begriffen, was darin von der Schrift her einbegriffen ist? Wenn wir diese Hoffnung haben, dem HErrn Jesus Christus zu begegnen, dann muß folgender Vers Anwendung finden: „Jeder, der diese Hoffnung auf Ihn setzt, reinigt sich, gleichwie ER rein ist.“ (1. Joh. 3,3) In unserem christlichen Leben müssen wir diese drei Erfahrungen: Rechtfertigung, Heiligung und Taufe des Heiligen Geistes haben.

In seiner Predigt: „Der Aufgang der Sonne“ erzählt Br. Branham von seiner Mutter, die nur vier oder fünf Träume in ihrem ganzen Leben hatte.

„Meine Mutter träumte, daß ich hier neben drei Stufen stand. Ich stand und predigte allen, daß sie diese drei Stufen hinaufsteigen müssen, ehe sie auf den Weg kommen können. Auf der Straße war eine perlenähnliche weiße Linie, die direkt zu den Pforten des Himmels führte, zu den Perlentoren. Und diese Perlenschnur war bis zur obersten Stufe ausgespannt. Ist das nicht heute meine Botschaft?: Rechtfertigung, Heiligung und Taufe im Heiligen Geist. Nun, ich sagte, daß eine Person diese drei Stufen besteigen muß, wenn sie auf diesem Hochweg gehen will. Dann kam eine Dame, die ein Paar Schuhe mit hohen Absätzen anhatte. Ich sagte: ,Einen Augenblick, Schwester, damit kannst du auf diesem Weg nicht gehen.’ Sie ließ die Mahnung unbeachtet und sagte zu den herumstehenden Frauen: ,Glaubt ihm nicht! Der ist verrückt. Ich werde euch zeigen, daß ich gerechtfertigt, geheiligt und mit Heiligem Geist erfüllt sein kann und trotzdem so gehen.’ Ich ließ sie gehen, konnte nichts mehr tun, sie nicht zurückhalten. Sie betrat diesen Hochweg und begann zu laufen, schaute sich zu den Schwestern um und sagte: ,Seht, ich habe es euch gesagt!’Sie lief so schnell sie konnte. Die Straße wurde immer schmaler. Sie fing an zu taumeln, sich zu winden, fiel herunter und war weg. Die Mutter sagte, daß sie dabei hörte, wie diese Frau die schrecklichsten Schreie ausstieß, die sie je in ihrem Leben gehört hatte, als sie in die Flammen und den Rauch fiel und hinuntersank … Sie war allem gehorsam, mit Ausnahme eines Wortes. Natürlich können Frauen aus der Pfingst-Gemeinde gerettet, geheiligt und mit Heiligem Geist erfüllt sein und doch versagen. Die Wichtigkeit dieser drei Erlebnisse im Herzen eines jeden Menschen können nicht überbetont werden. Wenn diejenigen, denen diese Erfahrungen: Rechtfertigung, Heiligung und die Taufe mit dem Heiligen Geist zuteil geworden sind, versagen können, wieviel mehr müssen alle, die diese Dinge noch nicht erlebt haben, ihr Leben vor Gott überprüfen und zu Ihm im Gebet kommen. Eine Bekehrung ist nicht vollständig ohne die Taufe des Heiligen Geistes. Die Jünger waren durch das Wort geheiligt, doch mußten sie noch die Erfüllung mit Heiligem Geist erleben. Jesus Christus ist derselbe gestern, heute und derselbe in Ewigkeit. ER sprach: Diese Zeichen werden denen folgen, die da glauben.“

In den vergangenen Zeitaltern war das Wort Gottes nicht in der ganzen Fülle kundgetan wie es jetzt ist. (Eph. 3,5) In jedem Zeitalter konnte nur das geglaubt werden, was aus dem Worte gepredigt wurde. In unserer Zeit werden wir für das verantwortlich gehalten, was us der Gesamtfülle des Wortes Gottes wiedererstattet worden ist.

Seit einiger Zeit leitet uns der HErr so, daß wir in den Gottesdiensten nach der Predigt des Wortes eine Zeit zum Gebet verwenden. Seit der internationalen Prediger-Versammlung im April 1976 haben sich unsere Gottesdienste in dieser Weise geändert. Wir erleben jetzt die Bedeutung von 1. Pet. 4,17: „Denn die Zeit ist da, daß das Gericht beim Hause Gottes seinen Anfang nimmt.“

Durch den Geist wurden Einzelne und ihre Probleme in Visionen gezeigt. Sie wurden mit Namen zum Gebet nach vorne gerufen. Dadurch kam die Furcht Gottes auf die ganze Versammlung. Alle kamen zum Gebet nach vorne und viele bekannten ihre Sünden. (Apg. 19) Wir erlebten eine Zeit der Reinigung und Heiligung in Seiner heiligen Gegenwart in unserer Mitte.

Manchmal waren wir uns der Gegenwart und Heiligkeit des allmächtigen Gottes so bewußt, daß wir sogar unsere Schuhe auszogen, weil wir erkannten, daß wir auf heiligem Boden standen. Die Zeit ist gekommen, in der Gottes Wort den Einfluß auf unser Leben ausüben muß. Das Wesen Jesu Christi muß jetzt in uns Gestalt gewinnen, während wir uns Ihm in Demut und Aufrichtigkeit weihen. Nicht nur hier, sondern in der ganzen Welt wird die Brautgemeinde Jesu Christi aufgefordert, in Sein Heiligtum als ein heiliges Volk zu kommen. Der HErr hat uns wissen lassen, daß es nicht genügt, gewisse Sünden nur Ihm zu bekennen, sondern auch da, wo wir gegeneinander gesündigt haben. Wir müssen Dinge in Ordnung bringen und uns selbst von aller Ungerechtigkeit abwenden.

Jahrelang haben wir jetzt die Botschaft gehört, daß wir abgesondert sein müssen und nichts Unreines anrühren dürfen. Vielleicht haben wir nur an den geistlichen Bereich gedacht, daß wir aus allen unbiblischen Lehren der verschiedenen Denominationen herauskommen. Das hat seinen Platz. Doch jetzt ist die Zeit gekommen, in der wir uns von jeder Sünde und dem Unglauben befreien und uns in die Gegenwart Gottes ohne Flecken und ohne Runzeln stellen müssen.

Die mächtige Demonstration der Kraft Gottes, auf die wir als Gemeinde des HErrn warten, kann nur kommen, wenn die Heiligung und Reinigung unter Seinem Volke vollzogen ist. Wir glauben, daß die Visionen, die gezeigt, die Weissagungen, die ausgesprochen wurden, nicht nur für uns als lokale Gemeinde, sondern für das Volk Gottes auf der ganzen Erde sind, denn der Heilige Geist wirkt überall und bringt die Gemeinde zur Vollendung.

Welch ein Trost sollte folgende Weissagung vom 27. 12. 1975 für alle auf dem Rund der Erde sein: „Siehe, so spricht der HErr!… Ihr habt gehört Meine Stimme, habt vernommen Mein Wort, die Offenbarung ist vor euch und nicht verborgen. Nein, aufgeschlossen habe Ich euch jedes Wort; und nun sehet! nicht nur hier habe Ich Mein Heiligtum aufgerichtet, und nicht nur an dieser Stätte wohne Ich, und nicht nur hier zeige Ich den Bogen Meines Bundes, und nicht nur hier bin Ich mit der Feuersäule, sondern wahrlich, so spricht der HErr! in jedem einzelnen Herzen, daß Ich Mir bereitet habe, da habe Ich Mein Heiligtum aufgerichtet, und da ist Mein Thron, und darüber ist der Bogen des Bundes. Und jeder ist darunter eingeschlossen, das spricht der Heilige in eurer Mitte, der euch erwählt hat und jeden Einzelnen bei der Hand genommen hat und geführt hat zum Berge des Gerichtes. Der hat auch das Heiligtum aufgerichtet im einzelnen Herzen und Herrlichkeit gegeben, das spreche Ich, der Heilige in eurer Mitte, der in euren Herzen Wohnung genommen hat und euch führt zur Vollendung.“

Nie werden wir vergessen, welch einen Eindruck die Versammlung vom 23.4.76 während den Prediger-Versammlungen auf uns machte. Nach der Predigt kamen wir zum Gebet nach vorne. Der Heilige Geist kam über die ganze Versammlung. Als das Gebet abgeklungen war, sang eine Schwester in einer ihr unbekannten Sprache und gab danach den Text in unserer Sprache wieder:

Die Braut wird jetzt bereitet in schönster hellster Pracht.
Ich hab sie ja geleitet aus tiefster, dunkler Nacht.

Ich habe sie ja geführet zu diesem Orte hier,
denn auch das Wort der Stunde erfüllt sich heute hier.

Mein Knecht ist ja gefüllet mit Meinem Geist und Wort,
und auch das Schwert des Geistes, das führt er fort und fort.

Amerika hat nicht erkannt, daß Meine Hand zum Segen
sich diesem Land hat zugewandt, drum laßt sie auch so gehen.

Selbstverständlich hat Gott Seine Auserwählten in jeder Nation. Als Ganzes gesehen hat die USA die große Zeit ihrer göttlichen Heimsuchung verpaßt. Doch auch dort werden die Auserwählten, wie überall, mit dem HErrn vorwärts gehen. Was durch den Geist gesagt wurde, hebt hervor, daß Gott keine Partei ergriffen und sich mit den USA identifiziert hat, sondern daß ER der Gott allen Fleisches ist. Wir schauen nicht nach Amerika oder auf ein anderes Land, wir blicken zum Himmel empor, denn von dort kommt unsere Hilfe. Amen!

Auf dem Sitz Moses!

Während einer Glaubenskonferenz hier in Europa im Mai 1975 geschah etwas Eigenartiges. Ein Bruder las aus den Predigten Br. Bran-hams verschiedene Abschnitte vor. Der Geist Gottes begann in ungewöhnlicher Weise in mir zu wirken. Während ich auf der Plattform saß, begann etwas in meinem Herzen zu sprechen: „Die Schriftgelehrten haben sich auf den Stuhl Moses gesetzt.“ Es wiederholte sich immer stärker. Ich wußte nicht, wo das hinführen und welches die Anwendung auf die Situation sein sollte. Als es dann jedoch noch kräftiger in mir sprach, fragte ich: HErr, was bedeutet es? Sogleich erkannte ich, daß die heutige Situation mit der in den Tagen Jesu vergleichbar ist.

Moses war der besondere Prophet für Israel. Er hatte das Vorrecht, die Feuersäule zu sehen. Er hatte einen direkten Auftrag vom HErrn und das Wort Gottes für Israel empfangen. Die Schriftgelehrten nahmen immer wieder Bezug auf ihn und sprachen: „Moses hat gesagt! Moses hat gesagt!“  oder: „Der Prophet sagte, der Prophet sagte!“, doch sie selbst hatten völlig mißverstanden, was Moses, der Prophet, gesagt hatte. Sie hatten sich auf den Stuhl Moses gesetzt, jedoch versagt. Vor dem Volk übten sie Autorität aus, indem sie sich immer wieder mit dem Dienst des Propheten Gottes und mit seinen Zitaten identifizierten. Auf diese Weise beherrschten sie das Volk und führten es irre. Sie festigten ihre eigene Stellung dadurch, daß sie sich immer wieder auf den Propheten beriefen. Sie selber gingen nicht in das Reich Gottes ein und haben auch diejenigen abgehalten, die hinein wollten. Sie waren nicht durch eine göttliche Berufung in diese Position gestellt, sondern hatten sich diese Autorität angeeignet. Was Jesus ihnen zu sagen hatte, finden wir in Matth. 23.

Es ist traurig, daß einige von Ort zu Ort gehen und von ihren Erfahrungen mit dem Propheten oder über Erlebnisse, die der Prophet mit dem HErrn hatte, sprechen. Sie selbst aber können nicht bezeugen, ein Erlebnis mit Gott gemacht zu haben.

Die Apostel und Propheten sprachen unter der direkten Inspiration des Heiligen Geistes. Was das Wort Gottes berichtet, ist unfehlbar, denn Gott hat durch sie gesprochen. Die bloße Bezugnahme auf diese Männer Gottes bedeutet jedoch noch nichts. Die römische Kirche hebt Petrus hervor, weil ihm die Schlüssel des Himmelreiches gegeben wurden. Sie stufen den Papst in derselben Weise ein und stellen den Anspruch, daß er sein Nachfolger und der Stellvertreter Jesu Christi, des Sohnes Gottes, sei. Wenn wir jedoch den Dienst und die Lehre des Petrus mit ihnen vergleichen, erkennen wir klar, daß solch ein Anspruch keineswegs gerechtfertigt ist. Petrus konnte zu dem von Geburt an Gelähmten sagen: „Silber und Gold habe ich nicht, doch was ich habe, gebe ich dir: im Namen Jesu Christi von Nazareth, stehe auf und wandle!“ Kann der Papst mit all seinem Silber und Gold und den unschätzbaren Schätzen des Vatikans dasselbe sagen und tun?

Die protestantischen Kirchen berufen sich hauptsächlich auf Paulus, den großen Lehrer des Neuen Testaments. Doch eine Identifizierung mit einem Mann Gottes allein qualifiziert noch keinen und berechtigt nicht, eine Sonderstellung im Reiche Gottes zu beanspruchen. Alle Denominationen und christlichen Organisationen haben ihre Gründer. Es gibt keine Verheißung eines Nachfolgers des Petrus, Paulus oder auch Br. Branhams. Irgend jemand mit einer menschlichen Gesinnung und einem eigennützigen Motiv kann sich mit solchen Männern identifizieren und zusätzliche Offenbarungen beanspruchen, bringt dadurch jedoch nur Schmach auf Christus und Seine Knechte. Gläubige, die die Endzeit-Botschaft nur mit dem Verstände erfaßt haben, verursachen, daß andere vorsichtig und zurückhaltend werden, weil sie nicht beschuldigt werden wollen, einen Menschen zu verehren. Die Schuld trifft diejenigen, die einen Propheten anstatt Christus predigen. Zitate werden mißverstanden, mißplaziert und aus dem Zusammenhang genommen, ohne daß man zur Bibel zurückgeht. Es ist sogar dahin gekommen, daß man versucht, das Wort Gottes der einseitigen Erkenntnis anzupassen.

Als der HErr Jesus den Jüngern auf dem Wege nach Emmaus und später den Elfen nach Seiner Auferstehung die Schrift aufschloß, betonte ER das ganze Wort Gottes. ER bezog sich auf Moses, auf die Propheten und die Psalmen. (Luk. 24,27) Als der Feind zu Jesus mit dem Wort kam, berief er sich einseitig auf eine Bibelstelle, doch der HErr Jesus überwand und schlug ihn mit dem Wort, indem ER ausrief: „Es steht abermals geschrieben.“

Ich glaube nicht, daß eine göttliche Botschaft vom Worte Gottes getrennt werden kann. Der Prophet Micha verglich sein Gesicht mit der Weissagung des Propheten Elia. Daniel wurde erleuchtet, als er den Propheten Jeremia las. So müssen auch wir in allem zum Worte Gottes und zu dem, was die Propheten und Apostel gesagt haben, zurückkommen. Wenn die Botschaft nicht das Wort Gottes ist, dann will ich damit nichts zu tun haben.

Manche haben es sich einfach gemacht, indem sie sich auf den Stuhl William Branhams setzten. Sie wiederholen die Zitate ihrer Wahl und versuchen diejenigen zu beeindrucken, die nicht so Bescheid wissen. Doch wie kann man jeden Ausspruch, den Br. Branham tat, zur Lehre machen? Warum versuchen manche, den Eindruck zu erwecken, daß jeder Ausspruch von ihm: „So spricht der HErr!“ sei? Hatte er nicht das Recht, seine persönliche Überzeugung zu äußern wie auch Paulus es tat, der sagte: „Dies sage ich, nicht der HErr.“ (1. Korth. 7) Auch wurden ihm nicht alle Offenbarungen auf einmal zuteil. Doch niemand sollte einen Kirschkuchen einfach wegwerfen, nur weil er einen Kirschkern darin fand.

Laßt mich euch ein Beispiel geben. Wenn Br. Branham sagt: „Henoch wandelte fünfhundert Jahre mit Gott", dann darf ich mir doch die Freiheit nehmen und sagen: „Henoch lebte nur 365 Jahre.“ (1. Mo. 5,22-24)

Manche haben seine Aussprüche betreffs des Rassenaufstandes in den USA als „So spricht der HErr!“ hingestellt. Doch was war seine Reaktion, als er gefragt wurde:

„Hast du geweissagt, daß eine Million Neger umkommen wird oder hast du es nur angenommen, daß es geschehen würde?“

Seine Antwort ist sehr einleuchtend:

„Nun sehet, ich habe euch immer darum gebeten, sorgfältig auf das zu achten, was ihr hört. Dabei kommt ein gewisser Teil der menschlichen Seite zum Vorschein, doch immer, wenn etwas hervorgeht, wird es als „So spricht der HErr!“ ausgesprochen. Ob es sich dabei um Visionen oder andere Dinge handelt. Seht, ihr müßt achtgeben…“

Wie leicht wird ein solcher Ausspruch von Fanatikern übersehen! Gerade darin liegt das ganze Problem. Diejenigen, die alles wortwörtlich nehmen, was er gesagt hat, sind vielleicht sogar wegen dieses, seines Ausspruches, verlegen. Hier in Europa wurde gepredigt, daß Millionen durch einen Bürgerkrieg in den USA ums Leben kommen würden, mit dem Hinweis, der Prophet habe es gesagt.

Br. Branham war unter dem Eindruck, daß Martin Luther King sein Volk durch die Bürgerrechtsmärsche zu einem blutigen Aufstand anleiten würde. Doch King selbst geriet in eine Falle und wurde ermordet.

Br. Branham war auch der Auffassung, daß die USA die 200-Jahr-Periode der Demokratie nicht erreichen würden, doch das war keine Weissagung, das war nicht: „So spricht der HErr!“ Es ist deshalb nicht notwendig, daß irgend jemand mit einem Lügengeist auftritt und erklärt, daß die USA kein demokratisches Land mehr seien, weil Präsident und Vize-Präsident während einer Legislatur-Periode nicht durch eine Volkswahl bestimmt, sondern eingesetzt wurden. Gehört das nicht genauso zu einer demokratischen Verfassung wie die allgemeine Wahl?

Könnt ihr sehen, wodurch Verwirrung angerichtet wird? Es ist alles in Ordnung, solange die klaren Wahrheiten des Wortes Gottes gepredigt werden. Die Schwierigkeiten beginnen, wenn eigenmächtige Deutungen gegeben und gewisse Aussprüche überbetont werden. Millionen haben den unfehlbaren Dienst der Gabe der Unterscheidung miterlebt, doch Br. Branham hatte genauso das Recht wie jeder andere, seine eigene Meinung zu sagen. Natürlich war er Gottes Prophet. Wenn er etwas im Auftrage Gottes sprach, sagte er: „So spricht der HErr!“ Die Not liegt einfach darin, daß teure Gotteskinder nicht imstande waren, zwischen seiner eigenen Meinung und dem, was er unter der Inspiration des Heiligen Geistes sagte, zu unterscheiden. Wenn alle das Wort Gottes als das Kriterium nehmen würden, könnten sie nicht abweichen und würden ihre Zeit nicht mit Dingen verschwenden, die absolut keinen Wert haben.

Es fällt mir sehr schwer, die folgenden Zeilen zu schreiben, denn jemand könnte mich mißverstehen und den Eindruck haben, daß ich versuche, einen Propheten zu kritisieren. Ich habe diesen demütigen Mann Gottes mit ganzem Herzen geliebt und mich völlig für seinen Dienst und die Botschaft, die er brachte, eingesetzt. Diese Zeilen jedoch müssen geschrieben werden als eine nüchterne Konfrontation gegen all die Verwirrung, die durch ungeistliche Menschen entstanden ist. Jesus sagte: „Forschet in der Schrift, denn ihr meinet, das ewige Leben darin zu haben. Sie ist es, die von Mir zeuget.“ (Joh. 5)

Während meinen Reisen hörte ich immer wieder folgende Aussprüche: „Der Prophet sagt! Maleachi 4 sagt es! Br. Branham sagt!“ Aus diesem Grunde muß ich euch bitten, die ihr dessen schuldig geworden seid, mir die Antwort aus der Schrift zu geben, wer die große Schar aus Offbg. 7 von Vers 9 ist.

In seiner Predigt: „Das Gemeindezeitalter zu Philadelphia“ sagte Br. Branham:

„Sie gehörten zur Braut und befanden sich im Tempel. Wir gehen zu Offenbarung 7, um festzustellen, ob sie die Braut waren, die sich im Tempel befand … Dort ist ER. Dort ist die Braut. Wie herrlich – die Braut! … Hier sehen wir die Braut, wie sie mit dem Bräutigam dasteht.“

Im „Siebten Siegel“ spricht er über Offbg. 7 von Vers 9:

„Laßt uns jetzt zur Öffnung des Siegels kommen! Habt ihr beachtet, daß es mit Israel anfängt, und danach sehen wir die Gemeinde, – nicht die Braut – die durch Trübsal gereinigt wurde. Es ist eine große Zahl aufrichtiger Herzen, die durch die große Trübsal gehen mußte. Das ist nicht die Braut; sie war schon hinweggenommen. Das ist die Gemeinde.“

Im August 1964 sagt er:

„In Offbg. 7 sah er (Johannes) die 144.000, die versiegelt werden, hervorkommen. Danach sah er die große Schar, die niemand zählen konnte, welches die Braut ist.“

Einige bevorzugen das, was nach Öffnung der Siegel gesagt wurde. Wie steht es hiermit?

In „Fragen und Antworten“ spricht er von der großen Schar:

„Dort seht ihr die Braut aus den Heiden hervorkommen. Sie standen vor dem Lamm. Dort ist ihr Erlöser! Das Lamm. Gebt acht! Das Lamm – Gnade… Und Gott wird alle Tränen von ihren Augen abwischen. Dort ist sie! Dort ist die Braut!“

Das Problem ist nicht gelöst, wenn man sich nur an den Ausspruch hält: „Sage, was der Prophet gesagt hat!“ Ich frage euch, was hat er in Bezug auf dieses Thema gesagt? Ich will euch nur zeigen, daß mit dem Vorlesen von Zitaten allein nichts erreicht wird. Die Zeit ist gekommen, in der jedes Wort, jeder Vers, jeder Satz biblisch korrekt eingeordnet werden muß, bis ein biblisches Thema zufriedenstellend beantwortet ist. Es kommt auch nicht in erster Linie darauf an, zu wissen, wo von der Braut die Rede ist, sondern vielmehr darauf, daß wir bestrebt sind, ein Teil derselben zu sein.

Paulus war der Botschafter des ersten Gemeindezeitalters. Er hatte das Wort jener Stunde. Doch zugleich waren Lehrer und die anderen Dienste in der Gemeinde. Er konnte sagen: „Ich weise euch nämlich darauf hin, liebe Brüder, daß die von mir zuverlässig verkündigte Heilsbotschaft nicht nach Menschenart ist. Ich habe sie ja auch nicht von einem Menschen empfangen, noch sie durch Unterricht erlernt, sondern durch eine Offenbarung Jesu Christi.“ (Gal. 1,11–12)

Paulus wußte, daß er das Wort des HErrn empfangen hatte. Die Gemeinden wurden aber durch alle Dienste auferbaut, ohne daß durch sie sein besonderer Auftrag herabgesetzt wurde. Nein, alle wirkten zusammen und erkannten die Notwendigkeit des andern an. Gott gebraucht einen Mann als Gefäß, Sein Wort und Seinen Willen kundzutun und dann wird es durch den Dienst der Belehrung weitergeleitet, damit alle Gläubigen Verständnis und Erleuchtung empfangen.

Der Ausgangspunkt ist wichtig

Wer unter verkehrten Voraussetzungen beginnt, kann niemals richtig enden. Wenn der Ausgangspunkt nicht richtig ist, werden wir im Irrtum enden. Das muß uns vor Augen stehen, lieber Leser, wenn wir uns mit den Dingen befassen, die seit dem Heimgang Br. Branhams gelehrt wurden. Wir müssen in der Lage sein, alles am Worte Gottes zu prüfen.

So hat zum Beispiel ein angesehener Lehrer der Botschaft in seiner Predigt „Ein Prophet aus euren Brüdern“ besonders auf folgende Bibelstelle Bezug genommen: „Mose hat ja gesagt: ,Einen Propheten wie mich wird der HErr, unser Gott, euch aus euren Brüdern erstehen lassen: auf den sollt ihr in allem hören, was ER zu euch reden wird; und jede Seele, die auf diesen Propheten nicht hört, soll aus dem Volke ausgerottet werden.“’

Der Bruder argumentiert, daß Christus nicht der Prophet sein konnte, von dem Moses in 5. Mo. 18,15 gesprochen hat, weil Israel nicht zerstört wurde, nachdem sie auf Jesus Christus nicht hörten. Petrus jedoch bezeugt dies von Christus in Apg. 3,22–23. Stephanus nimmt auf Ihn Bezug in Apg. 7,37; Philippus ruft Nathanael und sagt: „Wir haben Den gefunden, von welchem Mose im Gesetz und die Propheten geschrieben haben, Jesus…“ (Joh. 1,45) Johannes der Täufer wurde gefragt: „Bist du Der Prophet?“ Ex antwortete: „Nein!“ Auch Br. Branham hat deutlich gelehrt, daß diese Weissagung in Christus erfüllt wurde.

Die Unstimmigkeit ist nur deshalb aufgekommen, weil das eine Wort ,Seele’ übersehen wurde. Die Bibel sagt nicht, daß Israel oder eine andere Nation zerstört würde, es heißt einfach: „Und es soll geschehen, daß jede Seele, die nicht auf diesen Propheten hört, soll aus dem Volke ausgerottet werden!“ Dieser Bruder behauptet, aus einem Mißverständnis heraus:

„Jesus Christus kann nicht zurückkommen, bis Gott einen Propheten wie Moses erweckt hat, mit einem identischen Dienst Jesu Christi für die Heiden… ein Mann wie Moses zu sein, macht eine Geburt, den Tod, die Auferstehung und die Entrückung wie bei Jesus erforderlich.“

Will er damit sagen, daß die Weissagung Moses durch Christus nicht völlig erfüllt wurde? Er behauptet:

„Ich sagte, dieses ist nicht während dem dreieinhalbjährigen Dienst Jesu geschehen. Dieses konnte nicht geschehen. Was konnte nicht geschehen? Die Zerstörung der Menschen, die nicht auf Ihn hörten.“

Teurer Bruder, teure Schwester, können wir sehen, wie schnell sich Irrtum hineinschleicht, wenn die Schrift eigenmächtig gedeutet wird? Es ist doch ein großer Unterschied zwischen der Zerstörung der Seele und der Zerstörung am Ende dieses Zeitalters. Es steht geschrieben: „Jede Seele, die sündigt, soll sterben.“ Sünde ist der Unglaube an das Wort Gottes.

Als der HErr Jesus Christus mit Seinen drei Jüngern auf dem Verklärungsberge war, sprach eine Stimme aus der Wolke: „Dies ist Mein geliebter Sohn, an dem Ich Wohlgefallen gefunden habe. IHN sollt ihr hören!“ In der Offenbarung ist ER der Redende. „Da wandte ich mich um und wollte nach der Stimme sehen, die mit mir redete.“ Hier spricht ER als der ,Menschensohn – Der Prophet’, indem ER mitten unter den sieben goldenen Leuchtern wandelt. Das Argument: „Israel wurde nicht zerstört, nachdem sie nicht auf Jesus Christus hörten", bedeutet für einen geistlich Gesinnten gar nichts. Jede Seele, die nicht auf Jesus Christus hört, stirbt geistlich und wird dann zerstört. Wir glauben, daß die Weissagung aus 5. Mo. 18,15 völlig und ganz in Jesus Christus erfüllt wurde. Ob nun jemand, der von Br. Branham erwähnt wurde, oder ob ein andrer die Heilige Schrift so entstellt, das ist nicht nur gefährlich, sondern irreführend und grenzt an Lästerung. Ich meine, daß der Dienst eines Bruders damit nicht befürwortet ist, wenn sein Name in irgendeinem Zusammenhang von Br. Branham erwähnt wurde. Ein solcher Bruder hat höchstens eine größere Verantwortung, weil er einen gewissen Einfluß daher ableitet. Was er sagt, wird leicht anstelle des Wortes Gottes als Maßstab angesehen.

Es muß betont werden, daß wir unsere eigenen Vorstellungen verlassen und von dem geistlichen Stolz befreit werden müssen. Gott verabscheut jede Abweichung von Seinem Wort.

Noch ein anderes Beispiel, wie gefährlich es ist, wenn einer Sache besondere Bedeutung beigemessen wird, die aus dem Zusammenhang gerissen wurde. In dem englischen Buch „Footprints on the Sands of Time“ stellt der Herausgeber die Frage in Bezug auf Br. Branham:

„Kann er es gewesen sein, von dem der Apostel Johannes sagte, daß durch Predigen und Weissagung alle Geheimnisse, die verborgen gehalten wurden bis zu dieser Zeit, geoffenbart würden?“

Angegebene Referenz – Offbg. 10,1–7. Wie kann jemand überhaupt auf den Gedanken kommen, daß die Verse 1–6 auf jemand anders als den HErrn Jesus Christus Bezug nehmen? ER allein ist der Engel des Bundes. (Mal. 3,1b)

Eine weitere Frage wird gestellt:

„Wenn dem so ist, war er auch der Prophet, von dem in Offbg. 22 geschrieben steht, daß er die Anbetung ablehnte? Doch sein Dienst war so herrlich und groß, daß Johannes von seinen Offenbarungen berichtet, die in diesem Zeitalter kundwerden sollten.“

Der erste Teil dieses Satzes ist als Frage formuliert, der zweite ist positiv hingestellt. In der Weise wie die Frage gestellt wurde, läßt sie den Schluß zu, daß man es so glaubt. Eine solche Frage bringt nichts als Verwirrung in die Herzen und Gedanken der Menschen. In Offbg. 1,1 und Kap. 22,6 und 16 lesen wir von dem Engel, der zu Johannes auf die Insel Patmos kam. Die Bibel lehrt keine Reinkarnation. Es ist deshalb absolut unmöglich, daß jemand, der in dieser Generation lebte, der Engel gewesen sein könnte.

Klar und deutlich sind wir über die Schriftstellen informiert worden, die den prophetischen Dienst betreffen, doch ist es nicht der Feind, der sogenannte Bibellehrer dazu benutzt, Br. Branham zu erhöhen? Warum genügt es uns nicht, die Schriftstellen zu verwenden, die sich auf seinen Dienst beziehen? Natürlich gibt es aufrichtige Christen mit Gottesfurcht in ihrem Herzen. Sie sehen und hören von den Dingen, die unter den Begriff „Endzeit-Botschaft“ vor sich gehen, und wollen nichts damit zu tun haben. Wer kann es ihnen verübeln? Möge Gott ihnen die Augen für die wirkliche Offenbarung Seines Wortes öffnen, damit sie all den Fanatismus und die Verwirrung nicht beachten, sondern auf Jesus Christus schauen. Mögen alle, die den HErrn wirklich lieben, zum vollen Verständnis des Heilsplanes Gottes in dieser späten Stunde gelangen.

Als Johannes im Begriff war, den Engel anzubeten, wurde ihm gesagt: „Nicht doch, ich bin nur ein Mitknecht von dir und deinen Brüdern, den Propheten, sowie von denen, welche die Worte dieses Buches festhalten. Bete Gott an.“ Gemäß der Schrift muß dieser Engel ein Prophet gewesen sein, jedoch der Begriff ,Mitknecht deiner Brüder’ bezieht sich immer auf die Juden. Warum sollten wir überhaupt versuchen, in diese Dinge hineinzudringen, die andere irreführen könnten? Ist es wirklich so wichtig zu wissen, wer der Engel oder Prophet war? Wäre es nicht weise, wenn wir uns alle von jeder unfruchtbaren Spekulation fernhalten würden?

Gott hat Seinen Botschafter gesandt, den Samen des Wortes zu säen; der Feind folgt mit seinen Deutungen. Die Zeit ist nahegekommen, teure Freunde, wo jeder die Wahl zwischen dem Wahren und den Fälschungen treffen muß. Gott schenke euch Gnade, die Ernsthaftigkeit eurer Entscheidung zu erfassen.

Das Jahr 1977

Seitdem der HErr Jesus Christus die Verheißung gab: „Und wenn Ich hingegangen bin und euch eine Stätte bereitet habe, komme Ich wieder und werde euch zu Mir nehmen, damit da, wo Ich bin, auch ihr seid“ (Joh. 14,3), haben die wahrhaft Gläubigen auf dieses große Ereignis gewartet. Nachdem der Meister in einer Wolke hinaufgenommen wurde, hörten die Jünger die Worte: „Ihr Männer aus Galiläa, was steht ihr da und blickt zum Himmel empor? Dieser Jesus, der aus eurer Mitte in den Himmel emporgehoben ist, wird in derselben Weise kommen, wie ihr Ihn in den Himmel habt auffahren sehen.“ (Apg. 1,9-11)

Das war die eigentliche Hoffnung der wahrhaft Gläubigen von dem Moment an, als die Verheißung gegeben wurde. Paulus beendet einen seiner Briefe mit dem aramäischen Wort „Maranatha", welches bedeutet: „Unser HErr kommt!“ Im ersten Jahrhundert war dieses Wort unter den Gläubigen die allgemeine Begrüßung. In ihnen war die Erwartung der Wiederkunft Jesu sehr groß. Paulus schreibt: „Seht, ich sage euch ein Geheimnis: Wir werden nicht alle entschlafen, wohl aber werden wir alle verwandelt werden, im Nu, in einem Augenblick, beim letzten Posadnenstoß; denn die Posaune wird erschallen, und sofort werden die Toten in Unvergänglichkeit auferweckt werden, und wir werden verwandelt werden. Denn dieser vergängliche Leib muß die Unvergänglichkeit anziehen und dieser sterbliche Leib muß die Unsterblichkeit anziehen.“ (1. Korth. 15,51–53)

Paulus hat bestimmt nicht daran gedacht, daß fast zweitausend Jahre zwischen dem ersten und dem zweiten Kommen Christi vergehen würden. Er hat sich mit eingeschlossen und erwartet, an diesem Ereignis teilzuhaben. „Wir, die wir leben, die wir bis zur Ankunft des HErrn übrigbleiben, werden den Entschlafenen nichts voraus haben… Darauf werden wir, die wir noch leben und übriggeblieben sind, zusammen mit ihnen auf Wolken dem HErrn entgegen in die Luft entrückt werden; und alsdann werden wir allezeit mit dem HErrn vereint sein.“ (1. Thess. 4,13-17)

War Paulus verkehrt, weil er dieses Ereignis erwartet und davon geschrieben hat? Nein, der Geist Gottes ist an keine Zeit gebunden. Gewisse Dinge werden geoffenbart, und man hat den Eindruck, als würden sie unverzüglich geschehen; daran ist nichts verkehrt, es ist lediglich eine lebendige Hoffnung und eine Erwartung auf die Erfüllung der Verheißungen Gottes. Doch erst wenn die Zeit dafür gekommen ist, läßt Gott es geschehen. Die Not beginnt nur, wenn Menschen ein Datum festsetzen. An der Erwartung selbst ist nichts verkehrt; im Menschen ist etwas, das danach verlangt, hinter den Vorhang der Zeit zu schauen. Doch manche sind schon beschämt worden, weil sie eine gewisse Zeit für die Wiederkunft Jesu Christi festgelegt hatten. Unser Hauptbestreben sollte es sein, mit Gott zu wandeln wie Henoch es tat und unser Leben in Ordnung zu bringen. Nicht diejenigen, die damit beschäftigt waren, die Zeit festzulegen, sondern alle, die bereit waren, bzw. sein werden, dürfen zum Hochzeitsmahl eingehen. (Matth. 25,10)

Als das Buch „Darlegung der Sieben Gemeindezeitalter“ Ende 1965 veröffentlicht wurde, waren wir zunächst erfreut. Die Tonbandpredigten darüber sind uns zum großen Segen gewesen. Wir waren sicher, daß diese gedruckten Botschaften mit den Tonbandpredigten identisch seien und daß dadurch eine Grundlage für die biblischen Lehren gelegt werden würde. Schon während dem Übersetzen ins Deutsche erkannten wir, daß einige Punkte nicht ganz mit den Tonband-Predigten übereinstimmten. Mit einer gewissen Zurückhaltung habe ich es dennoch drucken lassen und die ganze Verantwortung für den Inhalt auf den Herausgeber gelegt. Mit Sicherheit ist dieses Buch vielen zum Segen geworden.

Im April 1966 führte ich ein Gespräch mit dem teuren Bruder über einige Punkte, die zur Frage standen. Ich fühlte mich dem HErrn und Seinem Volke gegenüber verpflichtet, einiges richtig zu stellen, und nicht zuletzt das Zitat über das Jahr 1977. In unseren deutschen Rundbriefen haben wir wiederholt darauf hingewiesen und eine Korrektur vorgenommen, indem wir unter anderem die drei direkten Zitate Br. Branhams aus den Predigten der sieben Sendschreiben wiedergaben. Das Zitat im „Gemeinde-Zeitalter-Buch“ lautet:

„Auf Grund dieser sieben Visionen und den schnellen Veränderungen der Welt in den letzten fünfzig Jahren sage ich voraus (ich weissage nicht), daß alle diese Visionen bis 1977 geschehen sein werden. Obwohl viele annehmen werden, daß man eine solche Voraussage nicht machen sollte, weil Jesus gesagt hat, daß niemand den Tag oder die Stunde weiß, stehe ich immer noch, nach dreißig Jahren, zu dieser Voraussage, denn Jesus sagte nicht, niemand könnte das Jahr, den Monat oder die Woche wissen, worin sich alles erfüllt, was mit Seinem Kommen in Verbindung steht. Ich wiederhole deshalb, daß ich aufrichtig glaube, und daran halte ich als ein Mann, der das Wort Gottes, verbunden mit göttlicher Inspiration, kennt, fest, daß 1977 alle weltlichen Systeme beendet sein sollten und das Tausendjährige Reich beginnt (oder eingeleitet wird).

Die drei wörtlichen Zitate Br. Branhams, auf Tonband festgehalten, lauten:

Ephesus:

„Das Gemeinde-Zeitalter von Laodicea begann 1906. Ich weiß nicht, wann es enden wird, doch sage ich voraus, daß es bis 1977 abgeschlossen ist. Ich sage voraus (der HErr hat es mir nicht gesagt). Ich sage es voraus auf Grund der Vision, die der HErr mir vor einigen Jahren gezeigt hat.“

Thyatira:

„Dann schaute ich wieder hin und sah die Vereinigten Staaten in Stücke zerschlagen. Nichts war übrig geblieben. Nun, das war: ,So spricht der HErr!’ Dann sagte ich sieben Dinge voraus, von denen bereits fünf erfüllt sind. Ich sagte, daß mir etwas wie schwelende Baumstumpfen und zersprengte Felsen gezeigt wurde. Die ganzen Vereinigten Staaten lagen verwüstet da, soweit ich von meinem Standort aus sehen konnte. Ich sagte dann: ,Gemäß dem schnellen Fortschreiten der Zeit wird sich dieses irgendwann zwischen diesem Jahr 1933 und dem Jahr 1977 ereignen.’“

Laodicea:

„Wir glauben, daß dieses Gemeindezeitalter von Laodicea 1906 begann. Ich sage voraus, nun denkt daran! (besonders ihr, die ihr die Tonbänder hören werdet) ich sage nicht, daß es so sein wird, ich sage lediglich voraus, daß es bis 1977 zu Ende gehen wird. Das zweite Kommen Christi und die Entrückung können jederzeit stattfinden. Ich kann es um ein Jahr verfehlen, um zwanzig oder hundert Jahre. Ich weiß es nicht, ich sage es nur voraus.“

Die Dinge, die in Visionen gezeigt werden, sind „So spricht der HErr!“, jedoch die Voraussage, in welcher Zeit sie sich zu erfüllen haben, kann nicht gegeben werden.

Das Buch „Die Sieben Gemeindezeitalter“ ist in der ersten Person geschrieben. Es wird allgemein angenommen, daß Br. Branham der Autor ist. Teure Gotteskinder haben nicht gewagt, etwas in Frage zu stellen, damit sie nicht gegen den bestätigten Propheten sündigen. Manche schauen auf das Buch, als wäre es der Bibel gleich oder noch darüber. Lieber Leser, ich bin sicher, daß in dem Buch viele Fragen beantwortet wurden, die in den einzelnen Herzen waren. Ohne Zweifel ist es vielen zum Segen geworden. Doch wenn wir irgend etwas nicht verstehen, das Br. Branham zugeschrieben wird, sind wir da nicht verpflichtet, es mit den Tonband-Predigten zu überprüfen?

In seiner Predigt „Ein Mann flieht aus der Gegenwart des HErrn!“ sagt Br. Branham:

„Ihr wißt, es ist eine Sache, eine Predigt zu halten, und etwas anderes, ein Buch zu verfassen. …Ich bat deshalb Br. Vayle, mir zu helfen und denselben Gedankengang zu behalten und eine korrekte Grammatik wiederzugeben, denn ich bin sicher, daß meine Grammatik ihnen ein Rätsel wäre. Br. V. ist darin sehr gut.

Dabei, meine ich, hat unser geliebte Bruder wohl irgendwie ein wenig extra Inspiration aufgegriffen, denn er sagte, daß er zwei Bücher selbst noch davon schreiben wird. Das eine heißt „Twentieth Century Prophet“ und „Das Gemeindezeitalter von Laodicea.“ … Ich hoffe, daß es euch erfreut. Wenn dem so ist, reicht Br. Vayle die Hand und sagt es ihm, wie sehr ihr es schätzt. Ich selbst habe es nie gelesen. Wenn ich sie lesen würde, würde ich vielleicht meine Meinung darüber ändern. Ich werde versuchen, sie in dieser Woche zu lesen, wenn ich die Gelegenheit dazu bekomme.“

Br. Branham wollte eine korrekte Grammatik, doch dieselben Lehren wie sie auf den Tonbändern zu finden sind, sollten erhalten bleiben. Vor allem muß jeder Punkt völlig mit dem Worte Gottes übereinstimmen.

Wäre es nicht ratsam, daß der Verlag „Spoken Word Publications“ als Herausgeber der Predigten Br. Branhams in englischer Sprache auch für eine korrekte Grammatik sorgt? Br. Branham sagte:

„Es ist eine Sache, eine Predigt zu halten, und etwas ganz anderes, ein Buch zu schreiben.“

Zur Zeit, als Br. Branham die Predigt hielt, in der er diese Bemerkungen machte, war das Buch „Die Sieben Gemeindezeitalter“ im Druck.

„Das Buch „Die Sieben Gemeindezeitalter“ ist fertig … Es wird jetzt gedruckt.“

Die von Br. V. verfasste Broschüre: „Laodicea Gemeindezeitalter", die den von uns erwähnten Paragraphen betreffs des Jahres 1977 enthält, ist in dem genannten Buch als Kapitel unter dem gleichen Titel übernommen worden.

Ich glaube die Botschaften über die Sieben Sendschreiben und auch das Zeugnis unseres geliebten Bruders S. Jackson, der sagt:

„Br. Branham sagte mir, die sieben Sendschreiben sind ,So spricht der HErr!’“

Ich glaube auch denjenigen, die bezeugen, Br. Branham einige Abschnitte vorgelesen zu haben, doch ich muß mir die Freiheit nehmen, mit all diesen Dingen zur Heiligen Schrift zurückzugehen. Zusätzlich zu diesen Zitaten habe ich alles durchforscht, was Br. Branham betreffs des Jahres 1977 sagte. In allen mir zur Verfügung stehenden Quellen konnte ich kein einziges Mal finden, daß er gesagt oder angedeutet hat, daß die Welt-Systeme beendet und das Tausendjährige Reich mit 1977 eingeleitet würde.

Schon vor vielen Jahren schrieb ich dem teuren Bruder V. und bat ihn, mir anzugeben, auf welchem Tonband das Zitat Br. Branhams ist, wie es sich in dem Gemeindezeitalter-Buch befindet. Seine Antwort vom 17. 1. 1972 war unter anderem wie folgt:

„Ich glaube mit dem Propheten, daß 1977 alles zusammen bringen müßte und uns in das Tausendjährige Reich versetzen. Doch darüber sage ich nicht viel …“

Ehe ich Br. Branham als falschen Propheten stempeln lasse, mache ich lieber diese Korrektur und lasse mich gern dafür kritisieren. Schon jetzt hat die Zeit das besagte Zitat widerlegt. Weil Menschen dazu neigten zu glauben, daß 1977 die Weltsysteme beendet und das Tausendjährige Reich eingeleitet würde, begannen sie Daten für die Wiederkunft Jesu Christi festzulegen. Zunächst hat man sieben Jahre für die Zeit nach der Entrückung angesetzt und das Jahr 1970 hervorgehoben. Als diese Zeit vorüber war ohne die Erfüllung dessen, was angekündigt wurde, spekulierte man aufs neue, indem 3 1/2 Jahre als Zeit nach der Entrückung angesetzt wurden, und man kam auf das Jahr 1973. Nachdem die Zeit vorüber war, ist eine Stille auf Erden. Niemand jedoch hatte den Mut, die Fehler zuzugeben oder zu korrigieren. Vielleicht hat jeder gehofft, daß es bald vorüber sein würde. Was wird erst sein, wenn das Jahr 1977 kommt und geht? Warum glauben wir nicht einfach, was die Heilige Schrift sagt, und bleiben nüchtern und nutzen die Zeit aus, das Wort Gottes bis an die Enden der Erde zu tragen, indem wir wirken, bis der HErr kommt!

Wir halten Ausschau nach der glorreichen Wiederkunft Jesu Christi, die jeden Augenblick sein kann. Es besteht aber kein Anlaß dafür, daß irgend jemand auf Nebensächlichkeiten abweicht und unverantwortlich handelt. Das zweite Kommen des HErrn wird genauso zur rechten Zeit stattfinden wie Sein erstes Kommen. Gott wird sich an unsere Berechnungen ohnehin nicht halten. Deshalb wollen wir unserer täglichen Arbeit nachgehen, nüchtern bleiben und zu jeder Zeit bereit sein.

Im Jahre 1966 wurde uns von den Brüdern aus den USA unter anderem gesagt, daß Br. Branham einen Kalender sah, dessen Seiten sich von selbst aufschlugen und auf dem Jahr 1977 stehenblieben. Später wurde die Kalender-Vision in dem Buch „The Acts of the Prophet“ veröffentlicht. Wir stellten es nicht in Frage, sondern glaubten und haben es in deutscher Sprache veröffentlicht. Auch die Tonband-Aufnahmen von diesen besagten Versammlungen wurden überall hin an die deutschsprechenden Leute versandt.

In den folgenden Jahren wurden wir wiederholt darauf angesprochen und gefragt, auf welchem Tonband Br. Branham über diese Vision berichtet. Niemand konnte es finden. Br. P. Green, der dafür verantwortlich war, ist der Sache nachgegangen und stellte fest, daß es ein Gerücht war. Nach meinem Wissen hat auch er sich öffentlich darin korrigiert. Auch wir haben das in einem Rundbrief getan. Das gleiche hätte in der englischen Sprache in Bezug auf das Zitat über das Jahr 1977 und die Kalender-Vision getan werden müssen. Manchmal spricht auch das Schweigen.

Ich kann glauben, daß 1977 ein Jahr großer Bedeutung sein wird, doch bin ich nicht gewillt, darüber hinaus zu gehen und irgendwelche Behauptungen aufzustellen.

Die Visionen, die Br. Branham 1933 hatte, waren „So spricht der HErr!“  und werden gewiß zu der von Gott dafür bestimmten Zeit eintreten. Doch wenn wir eine vorgefertigte Idee haben, wie und wann die Dinge geschehen sollen, dann werden wir mit Sicherheit am Ziel vorbeigehen. Niemand weiß Tag oder Stunde der Wiederkunft Jesu Christi. Sollten wir nach 1977 noch hier sein, werden die Spötter mit Sicherheit auftreten und von der Situation Gebrauch machen, um die noch ausstehende Schriftstelle zu erfüllen: „Wo ist denn Seine verheißene Wiederkunft? Seitdem die Väter entschlafen sind, bleibt Ja alles so, wie es seit Beginn der Schöpfung gewesen ist.“ (2. Pet. 3) Sie werden an unsere Türen klopfen und das Buch „Darlegung der Sieben Gemeindezeitalter“ mitbringen. In der Vergangenheit mußten sich die Gläubigen wiederholt korrigieren; falls nicht, wurden sie korrigiert. Wenn wir das erste versäumen, können wir gewiß sein, daß das zweite über uns kommt. Möge Gott uns helfen, bereit zu sein, die Korrektur anzunehmen.

Br. Branham hat sich in manchen Dingen korrigiert, und auch wir müssen dazu bereit sein. Jeder Prediger hat das Recht auf seine eigene Überzeugung und seinen Stand im Wort. Ich persönlich schätze jeden Bruder sehr, auch wenn er die Dinge von einem anderen Gesichtspunkt aus sieht. Ich glaube jedoch nicht, daß jemand den Eindruck geben darf, daß Br. Branham etwas Bestimmtes gesagt habe, wenn dem nicht so ist. Mit allem Respekt dem Herausgeber des Buches gegenüber müssen wir die Freiheit haben, alles mit dem Wort zu prüfen.

Ich möchte noch ein anderes Thema streifen, das in dem genannten Buch behandelt wird, über diejenigen, die das ewige Leben empfangen sollen, weil sie Gutes an ,den Brüdern’ getan haben. Die Andeutung, daß sie ewiges Leben auf Grund von Werken empfangen, ist biblisch nicht haltbar.

Die gegebene Referenz ist Matth. 25,31-46. Doch diese Bibelstelle spricht überhaupt nicht von der Braut, sondern von ,den Brüdern’ – den Juden. Wenn Jesus Christus sich Seinen Brüdern – den Juden – zu erkennen gibt, dann wird es so sein wie mit Joseph im Alten Testament. Er war ganz allein, als er sich seinen Brüdern zu erkennen gab. Das ewige Leben empfangen wir nur durch den Glauben an Jesus Christus als unseren persönlichen Retter und nicht durch irgendeine Art von guten Werken.

„ … und dies Zeugnis lautet: Gott hat uns ewiges Leben gegeben,und dieses Leben ist in Seinem Sohne vorhanden. Wer den Sohn hat, der hat das Leben; wer den Sohn Gottes nicht hat, der hat auch das Leben nicht.“  (1. Joh. 5,11-12) „Wir wissen aber, daß der Sohn Gottes gekommen ist und uns Einsicht verliehen hat, damit wir den Wahrhaftigen erkennen; und wir sind in dem Wahrhaftigen, in Seinem Sohne, Jesus Christus. Dieser ist der wahrhaftige Gott und ewiges Leben.“ (1. Joh. 5,20)

Die Schrift selbst gibt Auskunft über jedes ihrer Themen. „Wenn aber der Menschensohn in Seiner Herrlichkeit kommt und alle Engel mit Ihm, dann wird ER sich auf den Thron Seiner Herrlichkeit setzen; alle Völker werden alsdann vor Ihm versammelt werden, und Er wird sie voneinander scheiden, wie der Hirt die Schafe von den Böcken scheidet; und Er wird die Schafe zu Seiner Rechten, die Böcke aber zu Seiner Linken stellen. Dann wird der König zu denen auf Seiner rechten Seite sagen: ,Kommt her, ihr von Meinem Vater Gesegneten … Wahrlich, Ich sage euch: Alles, was ihr einem von diesen Meinen geringsten Brüdern getan habt, das habt ihr Mir getan…’“ (Matth. 25,31-46)

Diese Schriftstelle wird sich erfüllen nach dem Hochzeitsmahl zu Beginn des Tausendjährigen Reiches. Hier ist von dem HErrn Jesus Christus nicht als ,Richter’ die Rede. Wir lesen auch nichts von einem ,Weißen Thron’, es steht von Ihm als König geschrieben. „Dann wird der König… sagen.“ (Vs. 35) Es ist beachtenswert, daß nicht Einzelne vor Ihm versammelt werden, keine Bücher aufgetan werden noch in diesem Zusammenhang von einer Auferstehung der Toten die Rede ist.

Als König wird ER im Tausendjährigen Reich herrschen. Die Nationen, die sich für die Juden einsetzten in der Zeit ihrer größten Prüfungen und Schwierigkeiten, werden belohnt und im Tausendjährigen Reich sein. Es steht nicht, daß die zur Rechten Gestellten wiedergeboren waren oder das ewige Leben empfangen haben, es heißt einfach von den einen: „ … und diese werden in die ewige Strafe gehen“ und von den anderen: „Die Gerechten aber in das ewige Leben.“

Die wahrhaft Gläubigen empfangen das ewige Leben nicht im Gericht, sondern durch die Gnade Gottes, durch den Glauben an Jesus Christus. Wenn jemand denen, die zur Brautgemeinde gehören, Gutes tat, das wird ihnen nicht ausreichen, dort einzugehen. Doch diejenigen, die den Juden in der Zeit ihrer größten Not geholfen haben und damit ihr Leben aufs Spiel setzten, die werden dafür vom HErrn belohnt werden.

Gäbe es eine andere Möglichkeit zur Herrlichkeit einzugehen als durch das Blut Jesu Christi, dann wäre ER vergeblich gestorben.

Ein weiterer Punkt ist das Thema: „Wiedergeburt – Geistestaufe.“

Viele haben keine Klarheit über das Erlebnis der Wiedergeburt und der Taufe mit Heiligem Geist. Es ist nicht wichtig, was Knox, Moody, Taylor oder irgend jemand sagte – Gottes Wort ist das Absolut.

Wenn wir begreifen wollen, was die Geistestaufe bedeutet, dann müssen wir in Betracht ziehen, was im Alten und Neuen Testament über dieses Thema geschrieben steht. Damit wir auf dem Fundament der Heiligen Schrift bauen, müssen wir die Weissagung des Propheten Joel und das, was Christus und die Apostel über dieses Erlebnis sagen, beachten.

Was tat Petrus als erstes nach Ausgießung des Heiligen Geistes an jenem Pfingsttage? Er bezog sich sofort auf die Weissagung Joels. Er legte das Fundament und ließ die Leute wissen, was gemäß der Schrift stattgefunden hatte. Jesus Christus, unser HErr, sagte in Joh. 3: „Es sei denn, daß jemand von neuem geboren werde, sonst kann er das Reich Gottes nicht sehen.“

Petrus schreibt: „Ihr seid ja nicht aus vergänglichem, sondern aus unvergänglichem Samen wiedergeboren, nämlich durch das lebendige und ewig-bleibende Wort Gottes.“ Der HErr Jesus Christus wurde vom Heiligen Geist gezeugt, als Sohn Gottes hier im Fleisch erwiesen nach dem Geist der Heiligkeit. (Rom. 1,4) Der Heilige Geist kam dann nach Seiner Taufe vom Himmel auf Ihn herab und blieb auf Ihm. (Joh. 1,29–34) So wurde ER in den Dienst gestellt. Die Schrift erfüllt sich durch Ihn wie geschrieben steht. (Apg. 10,37–40) In gleicher Weise müssen auch wir wiedergeboren werden durch den unvergänglichen Samen des Wortes und durch den Heiligen Geist, indem wir Jesus Christus als unseren persönlichen Heiland annehmen und anerkennen, daß ER Sein Blut und Leben für uns dahingegeben hat. Christus, das Lamm Gottes, hat Sein Blut für uns zur Versöhnung für unsere Sünden vergossen und hat den Weg gebahnt, daß Sein Leben in uns hineinkommen kann.

Br. Branham spricht über dieses Thema sehr klar in seiner Predigt ,Influence’:

„Forschet in der Schrift und seht, ob es stimmt! Vor kurzem sprach ich mit jemand, der sagte: Br. Branham, ich nehme an, daß du die Jesus-Allein Lehre vertrittst. Ich antwortete: Du hast das verkehrt verstanden. Ich bin nicht Jesus-Only’. Er sagte: Nun, du taufst aber im Namen Jesus! Darauf sagte ich: Das macht mich doch nicht zum Jesus Only’. In der Jesus-Only-Lehre’ taufen sie zur Erneuerung. Das glaube ich nicht. Ich glaube nicht, daß eure Sünden erlassen sind, sobald ihr auf den Namen Jesus getauft werdet. Ich glaube, Petrus sagte als erstes: Tut Buße! Wendet euch um! Ihr seid am Ziel vorbeigegangen. Kommt zurück! Tut Buße und dann beweist es vor der Welt, daß ihr getauft worden seid. Ich glaube nicht, daß die Wiedergeburt die Taufe des Heiligen Geistes ist. Es ist nicht die Taufe des Heiligen Geistes, es ist die Wiedergeburt. Wir sind wiedergeboren durch das Blut. Ich meine, der Lebenskeim ist im Blute. Ihr werdet durch den Heiligen Geist in den Leib Christi hineingetauft, aber ihr werdet wiedergeboren durch das Blut. Absolut! Ihr werdet geboren durch das Blut eures Vaters. Ich bin wiedergeboren durch das Blut meines Vaters – durch Christus.“

Derselbe Heilige Geist, der uns zur Buße leitet, bewirkt auch die Wiedergeburt und rüstet uns mit Kraft für den Dienst aus. Der Heilige Geist ist auch die Salbung und das Siegel. „Der uns aber samt euch auf Christus festgegründet und euch gesalbt hat, das ist Gott, ER, der uns auch Sein Siegel aufgedrückt und uns den Geist als Unterpfand in unsere Herzen gegeben hat.“ (2. Korth. 1,21–22)

Viele mögen die Salbung empfangen haben, doch nur die Auserwählten sind versiegelt mit dem Heiligen Geist. „Denn in Ihm hat ER uns ja schon vor Grundlegung der Welt dazu erwählt, daß wir heilig und unsträflich vor Seinem Angesicht dastehen sollten … in Ihm seid auch ihr, nachdem ihr das Wort der Wahrheit, die Heilsbotschaft von eurer Rettung, vernommen habt und zum Glauben gekommen seid, mit dem verheißenen Heiligen Geist versiegelt worden.“ (Eph. 1,4,13)

Die Überwinder aus allen Zeitaltern sind die Auserwählten, die am Hochzeitsmahl des Lammes in der Herrlichkeit teilnehmen werden. Sie sind es, die das verheißene Wort der Wahrheit glauben, darin wandeln und vom Heiligen Geist geleitet werden. Sie sind Kinder der Verheißung, Erben Gottes und Miterben Christi. „Und betrübet nicht den Heiligen Geist Gottes, mit dem ihr auf den Tag der Erlösung versiegelt seid.“ (Eph. 4,30) „Denn alle, die vom Geiste Gottes geleitet werden, das sind Kinder Gottes.“  (Rom. 8,14)

Wie die natürliche Geburt den Samen voraussetzt, so bedarf es des geistlichen Samens des Wortes Gottes für die geistliche Geburt. Wenn das wahre Wort gepflanzt wurde und der Heilige Geist gegenwärtig ist, dann wird ER es zum Leben hervorbringen. „ … nicht aufgrund von Werken der Gerechtigkeit, die wir unsererseits vollbracht hätten, sondern nach Seiner Barmherzigkeit – gerettet durch das Bad der Wiedergeburt und Erneuerung des Heiligen Geistes, den ER reichlich auf uns ausgegossen hat durch unsern Retter Jesus Christus.“ (Tit. 3, 5-6)

Jedem Gläubigen ist die Verheißung gegeben, den Heiligen Geist zu empfangen. Vor Seiner Himmelfahrt sagte Jesus: „Ihr seid die Zeugen hierfür. Und wisset wohl: Ich sende das Verheißungsgut Meines Vaters auf euch herab; ihr aber bleibt hier in der Stadt, bis ihr mit Kraft aus der Höhe ausgerüstet worden seid!“ (Luk. 24,48–49)

Nachdem ER den Missionsbefehl erteilte, hat ER verheißen, uns mit der Kraft aus der Höhe auszurüsten. „Ihr werdet jedoch Kraft empfangen, wenn der Heilige Geist auf euch kommt, und ihr werdet Zeugen für Mich sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samaria und bis ans Ende der Erde.“ (Apg. 1,8)

Ihr mögt fragen: Wie kann ich wissen, ob ich die Taufe des Heiligen Geistes empfangen habe? Es wird nach außen sichtbar, wenn der Heilige Geist in uns Wohnung genommen hat. Wir tragen dieselbe Frucht und haben dieselben Resultate wie sie in der Apostelgeschichte berichtet werden. Eins ist gewiß; wie diejenigen am Pfingsttage mit dem Heiligen Geist erfüllt wurden und wußten, daß sie Ihn empfangen hatten, so müssen auch wir ein übernatürliches Erlebnis haben. Darüber braucht man nicht zu streiten, ob es ein, zwei oder drei Erlebnisse sind, wenn nur diese Erlebnisse mit dem Worte Gottes übereinstimmen. Ein wirklicher Christ wird sich danach ausstrecken, jedes Erlebnis mit Gott zu machen. Er wird Verlangen tragen nach dem Wirken des Heiligen Geistes in seinem täglichen Leben.

Br. Branham hat es sehr gut zusammengefaßt:

„ … Wenn ihr an den HErrn Jesus Christus gläubig werdet, erlebt ihr die Wiedergeburt. Wenn ihr an den HErrn glaubt, bekommt ihr neue Gedanken, ein neues Leben, doch das ist noch nicht die Taufe des Heiligen Geistes. Ihr empfangt die Wiedergeburt und habt das ewige Leben, wenn ihr glaubt. Es ist eine Gabe, die Gott euch durch Seine freie Gnade geben wird, indem ihr die Gabe, die Gott euch gibt, annehmt. Wer Mein Wort hört und dem glaubt, der Mich gesandt hat, der hat ewiges Leben-, das ist die Wiedergeburt, ihr seid bekehrt. Es bedeutet, daß ihr euch umgewandt habt. Doch durch die Taufe des Heiligen Geistes werdet ihr in den Leib Christi gestellt, habt Anteil an den Gaben für den Dienst. Es bewirkt nicht, daß ihr dadurch mehr zu einem Christen werdet, sondern versetzt euch in den Leib zur Betätigung der Gaben. ’Nun, durch einen Geist sind wir alle in einen Leib hineingetauft worden.’ (1. Korth. 12) Paulus spricht von verschiedenen Gaben, von neun Geistesgaben, die in diesem Leibe sind … Ihr müßt in den Leib hineingetauft worden sein, um eine dieser Gaben zu besitzen. Sie sind in dem Leibe. Was jedoch das ewige Leben betrifft, so habt ihr es empfangen und seid Christen in dem Augenblick, in dem ihr zum Glauben gekommen seid. Das ist nicht ein Scheinglaube, das bedeutet in Wahrheit, an den HErrn Jesus Christus zu glauben und Ihn als persönlichen Heiland anzunehmen; daselbst werdet ihr wiedergeboren und habt das ewige Leben. Gott kommt in euch hinein.“

Ein wahres Kind Gottes wird Sein Angesicht suchen, bis sein Leben mit dem Worte Gottes übereinstimmt und es die Offenbarung des Geistes gemäß der Verheißung empfangen hat. Paulus schreibt über die Geistesgaben in 1. Korth. 12 und 14. Wie sollte jeder Christ danach Verlangen tragen, die Erlebnisse mit Gott zu machen, die ER uns bereit hält. Dann ist kein Debattieren mehr nötig, der tiefe Friede mit Gott und die Gewißheit ist in unserem Herzen, während Sein Geist unserem Geiste Zeugnis gibt, daß wir Kinder Gottes sind. Die Zeit ist da, in der wir Gott ernsthaft suchen und darum beten müssen, daß unser Leben durch den Heiligen Geist erneuert wird, daß wir neue Kreaturen in Jesus Christus und mit Heiligem Geist erfüllt werden. Nur in dieser Weise werden die Söhne und Töchter Gottes in der letzten Zeit offenbar werden.

Die drei Erfahrungen: „Rechtfertigung, Heiligung und Taufe des Heiligen Geistes vervollständigen die Wiedergeburt in uns. Wenn dann der HErr etwas tun möchte, hat ER Seine Gefäße, die ER zu Seiner Zeit gebrauchen kann. Wir müssen aufpassen, daß nicht wir die Gaben des Geistes betätigen, sondern im Gegenteil der Heilige Geist uns gebrauchen kann, um den Dienst Jesu Christi durch die Vielfalt der Gaben zu offenbaren.

Br. Branham sprach über das Wirken des Heiligen Geistes in der Gemeinde des lebendigen Gottes:

„Die Gemeinde ist zu Pfingsten gegründet worden, und wenn Gott unendlich ist und sich nicht ändern kann, so muß Seine Gemeinde bleiben wie sie am Anfang war. Gebt ihr das zu? Die Gemeinde muß für immer bleiben wie sie war. Doch der Mensch hat sich daran gemacht und seine eigenen Deutungen hinzugefügt. Versucht niemals, das Wort Gottes zu deuten. Sagt, was es sagt. Was immer es auch sein mag, richtet euch stets danach aus. Das ist es. Ändert das Wort nicht! Die Bibel sagt, daß die Schrift keine eigenmächtige Deutung zuläßt. Ihr habt kein Recht, die Dinge zu sagen. Wir müssen lesen und genau das glauben, was geschrieben steht … Ich möchte, daß ihr ernsthaft kämpfet für den Glauben, der ein für allemal den Heiligen übergeben wurde. Laßt diesen Glauben nicht fallen. Der Glaube der Heiligen bestand nicht in Satzungen oder Denominationen, nicht in Kirchengebäuden oder Vereinigungen, sondern in der Gegenwart des lebendigen Gottes. Sie hatten Glauben, die Kranken zu heilen, Teufel auszutreiben, Wunder zu tun; sie erlebten all die großen Verheißungen, die Jesus gab. Die erste Gemeinde hielt daran fest. Es war die Lebenslinie.

Höret her! Gebt acht auf das, was ich euch sage! Die ständige Gegenwart des lebendigen Gottes ist die Lebenslinie für eine Gemeinde oder eine Gruppe von Menschen. Die immerwährende Gegenwart des lebendigen Gottes wirkt, handelt und lebt unter den Menschen, wie ER es am Anfang tat. Wenn die Gegenwart des lebendigen Gottes zu Pfingsten mit Kraft offenbar wurde, mit Zeichen und Wundern, und die Menschen so voll der Herrlichkeit Gottes waren, daß sie jauchzten, in anderen Sprachen redeten und als Märtyrer für ihren Glauben starben, dann laßt uns ernsthaft für diesen Glauben kämpfen, bis zum Tode … Das ist die Gemeinde. Wenn es eine weiß-gewaschene Gemeinde, wiedergeboren, ohne Flecken, ohne Runzeln ist, dann muß sie von der gleichen Faser durchwebt sein wie an ihrem Anfang am Pfingsttage; das Erlebnis des Heiligen Geistes brennt in ihnen.

Seht euch die Gemeinden von heute an! Schaut auf uns! Seht auf die Pfingst-Gemeinden! Auf die Baptisten, Presbyterianer, Nazare-ner, Heiligkeits-Pilger und die Branham-Kapelle! Wir alle sind schuldig, weil wir nicht ernsthaft für ,Den Glauben’ kämpfen. Ein kleiner Streit kommt in der Gemeinde, im ,Branham-Tabernakel, auf – ich bin zu Hause, jetzt kann ich über euch sprechen –, und schnell formen sich Grüppchen.

Ich glaube, daß es eine echte Gabe des Heiligen Geistes gibt, und dafür treten wir ernsthaft ein. Wir glauben es. Geheiligte sprechen in Zungen. Ihr sagt: ,Ich glaube nicht an göttliche Heilung!’ Ich glaube nicht an all den Fanatismus, doch wir glauben, daß es einen Gott gibt, der die Kranken heilt. ER ist derselbe gestern, heute und in Ewigkeit. Ich habe vieles gesehen, was Unterscheidung genannt wurde, das ich nicht glaube, doch ich weiß, daß es eine wahre Gabe der Unterscheidung Gottes gibt: die Gabe der Erkenntnis, wodurch aufgerufen und ausgesprochen wird, und sie ist jedes Mal vollkommen. Wir kämpfen ernsthaft für den Glauben, der ein für allemal den Heiligen übergeben wurde.“ (Wiedererstattung)

Die Bibel berichtet uns, was geschah, als die Urgemeinde mit Heiligem Geist erfüllt wurde. Sie alle waren einmütig an einem Ort. Plötzlich kam ein Brausen vom Himmel, als ob ein gewaltiger Wind daher-weht, und füllte das Haus, in dem sie waren. Und es erschienen ihnen Zungen wie von Feuer, die sich zerteilten und von denen sich eine auf jeden von ihnen niederließ. Und sie wurden alle mit Heiligem Geist erfüllt und begannen, in anderen Zungen zu reden, wie der Geist es ihnen eingab, auszusprechen. (Apg. 2,1–4)

Die Bibel spricht nicht davon, daß zerteilte Augen oder Ohren erschienen, sie spricht von Feuerzungen, die sich zerteilten. Darin erkennen wir das gerechte Gericht Gottes über unsere sündige Natur. „Die menschliche Zunge kann nicht gezähmt werden, weil sie von dem Feuer der Hölle selbst entfacht und voll tötlichen Giftes ist.“ (Jak. 3,3–8) Als Kinder Gottes sollen wir in den Dienst des Allmächtigen gestellt werden. Ehe wir die großen Werke Gottes verkündigen können, muß unsere Zunge durch das Feuer Gottes gereinigt werden; dann kommt die Salbung, und wir werden auf den für uns bestimmten Platz in Christus und in der Gemeinde gestellt.

Am Pfingsttage geschah ein zweifaches Wunder. Eins an denen, die mit anderen Zungen redeten, als sie mit Heiligem Geist erfüllt wurden: „… und sie begannen in anderen Zungen zu reden, wie der Geist es ihnen eingab, auszusprechen“; das andere geschah an denen, die versammelt und zum ewigen Leben verordnet waren. „Als nun dieses Brausen erfolgt war, kamen sie in großer Zahl zusammen und gerieten in Bestürzung, denn jeder hörte sie in seiner eigenen Sprache reden.“

Wer immer das gleiche Erlebnis hat, wird die gleichen Resultate aufweisen. Die übernatürliche Kundgebung der Gegenwart Gottes wird unter uns jetzt so sichtbar werden wie in den Tagen der Bibel. „In den letzten Tagen wird es geschehen, spricht Gott: Da werde Ich von Meinem Geist auf alles Fleisch ausgießen, so daß eure Söhne und eure Töchter weissagen und eure jungen Männer Gesichte schauen und eure Greise Offenbarungen in Träumen empfangen…“

Werte Freunde! Durch die Endzeit-Botschaft sind wir nicht an Pfingsten vorbeigeführt worden. Wir müssen das gleiche Erlebnis haben. Wir können auch nicht an der Rechtfertigung und Heiligung vorbeigehen. Auch da müssen wir hindurch; der Geist der Wahrheit führt uns immer tiefer in alle Wahrheit. Möchte es uns eine Not werden, das Angesicht Gottes zu suchen; nicht nach Sensationen, sondern nach wirklich biblischen Erfahrungen, die uns für die Entrückung zubereiten. In einer wirklich biblischen Gemeinde müssen alle Gaben und Früchte des Heiligen Geistes in biblischer Ordnung offenbar werden. Mögen unsere Lampen gereinigt, unsere Krüge gefüllt sein. Wenn derselbe Geist, der Jesus von den Toten auferweckt hat, in uns wohnt, dann wird ER auch unsere sterblichen Leiber lebendig machen.

Br. Branham sagt:

„Zunächst einmal Rechtfertigung, Heiligung, Taufe des Heiligen Geistes, dann das Kommen des Schlußsteines. Warum? Damit die vom Heiligen Geist herausgehauene Schar mit derselben Art des Dienstes übereinstimmt, den ER hatte, ehe ER hinwegging; so daß, wenn ER wiederkommt, alles aufeinander abgestimmt ist und sie in der Entrückung hinaufgenommen wird; sie alle sind gerechtfertigt, geheiligt und haben die Taufe des Heiligen Geistes empfangen. Diese Pyramide wird wieder dastehen. Das Haus Gottes wird wieder leben! Der Lebensbaum wächst wieder!“

Die Sieben Donner

„Hierauf sah ich einen anderen starken Engel aus dem Himmel herabkommen, der in eine Wolke gehüllt war; der Regenbogen über Seinem Haupte, Sein Antlitz sah wie die Sonne aus und Seine Beine wie Feuersäulen; in Seiner Hand hielt Er ein aufgeschlagenes Büchlein. ER setzte nun Seinen rechten Fuß auf das Meer, den linken auf die Erde und rief mit lauter Stimme, wie ein Löwe brüllt. Als ER so gerufen hatte, ließen die sieben Donner ihre Stimmen erschallen.“ (Offbg. 10,1-3)

Aus dieser Schriftstelle erkennen wir, daß die sieben Donner ihre Stimmen erschallen lassen, wenn der HErr Jesus Christus Seine Füße auf diese Erde setzt. Dieses jedoch kann nicht geschehen, ehe ER Seiner Braut in der Luft bei der Entrückung begegnet ist. Die Schrift kann nicht gebrochen werden; auch kann sie nicht an verkehrte Stelle gesetzt werden. Der große Apostel sagte uns: „Verkündige das Wort, tritt damit auf, du magst gelegen oder ungelegen kommen, überführe, weise zurecht, ermahne mit allem Aufwand von Langmut und Belehrung! Denn es wird eine Zeit kommen, da wird man die gesunde Lehre unerträglich finden und sich nach eigenen Gelüsten Lehrer über Lehrer beschaffen, weil man nach Ohrenkitzel Verlangen trägt; von der Wahrheit dagegen wird man die Ohren abkehren und sich den Fabeln zuwenden…“ (2. Tim. 4,2–4)

Wir können nur das geschriebene Wort Gottes predigen. Schon am Anfang des Buches der Offenbarung lesen wir: „Selig ist der Leser und die Hörer der Worte der Weissagung und die das bewahren, was in ihr geschrieben steht; denn die Zeit ist nahe.“

Teurer Freund! Wir sind nicht für die Dinge verantwortlich, die nicht geschrieben stehen, auch wird uns nicht gesagt, daß wir das lesen sollen, was nicht geschrieben steht; der Segen ruht auf denjenigen, die da lesen, hören und das bewahren, was geschrieben steht. Weil die Schriftstelle aus Offbg. 10,7 oft auf den Botschafter des letzten Gemeindezeitalters bezogen wird, erscheint es vielen als selbstverständlich, daß die Verse 1–6 in den gleichen Zusammenhang gehören.

Wenn wir das Wort Gottes eingehend betrachten, so können wir feststellen, daß es ,zwei Gruppen’ von ,sieben Engeln’ gibt. Die erste Gruppe: die sieben Sterne in der Hand des HErrn, welches die sieben Botschafter der sieben Gemeinden für den Zeitabschnitt der Nationen sind. (Offbg. 1,20, Kap. 2–3) Von der zweiten Gruppe heißt es: „Und ich sah die sieben Engel, die vor Gott stehen; denen wurden sieben Posaunen gegeben.“ (Offbg. 8,2) So wie das Geheimnis Gottes mit der Gemeinde Jesu Christi während der Zeit des siebenten Engels zum Abschluß kommt, so wird wiederum das Geheimnis Christi mit den Juden zum Abschluß kommen während der Zeit, wenn der siebente Engel gemäß Kap. 11,15 posaunt.

Wir erkennen, daß eine prophetische Schriftstelle auch eine zweifache Anwendung haben kann. Paulus, mit seinem prophetischen Hinblick, gab die Aufforderung, besonders achtzugeben, denn in den letzten Tagen würden Menschen auftreten mit verderblichen Lehren und sich von der Wahrheit zu den Fabeln kehren. Niemals zuvor ist die Taktik des Feindes so listig und hinterhältig gewesen wie in diesen Tagen. Wie im Garten Eden, so erregt er auch jetzt in manchem aufrichtigem Herzen eine gewisse Neugier. Adam und Eva erfreuten sich der Segnungen Gottes, jedoch war ihnen verboten, von dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen zu essen. Die Schlange überredete Eva, sich von ihrem einzigen Schutz und ihrer Verteidigung, dem gesprochenen Wort, zu entfernen. So ist es heute. Gott hat alles aus Seinem Wort geoffenbart, das wir jetzt wissen sollen. Wenn wir nur danach streben, daß unser Leben damit übereinstimmt, werden wir sicher das Ziel erreichen. Der Feind jedoch tut sein Möglichstes, uns zum Baum der Erkenntnis zu ziehen.

Johannes durfte nicht niederschreiben, was die sieben Donner geredet hatten. Br. Branham durfte nicht darüber sprechen. Doch was tut Satan? Er dringt bis hin zum Podium und leitet teure Menschen irre. Werte Freunde, können wir nicht den Pfad der Schlange von Anfang bis zu Ende verfolgen, die sich in der Deutung des ursprünglichen Wortes verbirgt? Sicher, es hört sich gut an! Aber es sei denn, der Feind wird mit seinen Tricks entlarvt und die Sache kommt ans Licht, sonst wird er großen Schaden anrichten. Niemals zuvor sind so viele Spaltungen gewesen. Prediger drohen den Gläubigen, falls sie ihre neue Offenbarung nicht annehmen, werden sie nicht an der Entrückung teilnehmen.

Vor kurzem ist die neue Lehre: „Die Offenbarung der Sieben Donner“ propagiert worden, wodurch Zwiespalt unter das Volk Gottes kam. Ich greife nicht den Dienst eines Bruders an. Ich liebe sie alle von Herzen, doch ich bin es dem HErrn schuldig, alles zum Wort zurückzunehmen. Mancherlei Schriftstellen und Zitate werden mißbraucht, um die neue Lehre zu verteidigen.

Die Brüder stellen den Anspruch, daß durch die „Offenbarung der Sieben Donner“ jetzt bewirkt werden soll, daß die Braut Jesu Christi zusammengeführt wird und Entrückungsglauben empfängt. Vorwiegend wird der Schrifttext aus 2. Pet. 1 dazu benutzt, ihre Theorie zu belegen. „Seine göttliche Kraft hat uns ja doch alles, was zum Leben und zur Gottseligkeit erforderlich ist, durch die Erkenntnis dessen geschenkt, der uns durch die ihm eigene Herrlichkeit und Tugend berufen hat. Durch sie hat ER uns die kostbaren und überaus wichtigen Verheißungen geschenkt, damit ihr durch diese dem in der Welt infolge der Sinneslust herrschenden Verderben entrinnet und Anteil an der göttlichen Natur erhaltet. Eben darum müßt ihr aber auch mit Aufbietung allen Eifers in eurem Glauben die Tugend darreichen, in der Tugend die Erkenntnis, in der Erkenntnis die Selbstbeherrschung, in der Selbstbeherrschung die Standhaftigkeit, in der Standhaftigkeit die Gottseligkeit, in der Gottseligkeit die Bruderliebe, in der Bruderliebe die allgemeine Liebe.“ (2. Pet. 1,3–7)

Diese sieben Tugenden werden einfach als die sieben Donner deklariert, die aus dem Leben des Einzelnen hervorgehen. Darf ich hier fragen: Seit wann sind diese Tugenden verborgene Geheimnisse? Werden sie nicht ganz klar beschrieben? Sind sie nicht der Teil aller wahrhaft Gläubigen gewesen, wodurch das Wesen Jesu Christi offenbar wurde?

Br. Branham benutzte den Text aus 2. Pet. 1 in seiner Predigt: „Die Reife des vollkommenen Mannesalters in Christo". Warum gab er nicht den geringsten Hinweis, daß diese sieben Tugenden im Zusammenhang mit den ,Sieben Donnern’ stehen? Wie kann jemand dieselbe Schriftstelle nehmen und in sie etwas hineinlegen, was sie nicht aussagt? Warum überhaupt dieses Wortspiel? Laßt uns aufmerksam hören, was Petrus uns zu sagen hat: „Darum seid um so eifriger darauf bedacht, liebe Brüder, eure Berufung und Erwählung festzumachen; denn wenn ihr das tut, werdet ihr sicherlich niemals zu Fall kommen; denn auf diese Weise wird euch der Eingang in das ewige Reich unsers HErrn und Retters Jesus Christus reichlich gewährt werden.“ (2. Pet. 1,10-11)

Wir wollen jetzt zum Buch der Offenbarung gehen, in dem wenigstens an sieben verschiedenen Stellen von Donnern die Rede ist. Das erste Mal in Kap. 4: „Dabei gehen aus dem Thron Blitze, Stimmen und Donnerschläge hervor…“

Während den Sieben Gemeindezeitaltern wandelt der HErr mitten unter den sieben goldenen Leuchtern. Hier wird ER auf dem Thron gezeigt. Blitze, Stimmen und Donner sprechen in diesem Zusammenhang von den Gerichten, die über die Erde kommen werden. Der Gnadenthron wird sich zum Gerichtsthron verwandeln.

Als nächstes spricht Kap. 6,1 davon: „Nun sah ich, wie das Lamm eines von den sieben Siegeln öffnete, und ich hörte eines von den vier Lebewesen wie mit Donnerstimme rufen: ,Komm!’“

Es ist uns bekannt, daß sieben Donner die Öffnung der sieben Siegel begleiteten und daß eine Donnerstimme redete, um die Aufmerksamkeit auf das Ereignis zu lenken. Ein Donner in solch einem Fall spricht von der Stimme Gottes. Doch die sieben Donner in Offbg. 10 lassen ihre Stimmen in einem ganz anderen Zusammenhang zu einer späteren Zeit erschallen.

In Kap. 8 ist auch von ,Donnern’ die Rede: „Hierauf nahm der Engel die Räucherpfanne, füllte sie mit glühenden Kohlen vom Altar und schleuderte sie auf die Erde hinab; da erfolgten Donnerschläge und Stimmen, Blitze und ein Erdbeben.“ (Offbg. 8,5)

Dieses kann nur während der Zeit der ,Großen Drangsal’ geschehen. Ohne jeglichen Zweifel sind die Heiligen, von denen hier die Rede ist, deren Gebete als Räuchwerk zu Gott emporsteigen, Juden, die durch den Dienst der beiden Propheten gläubig werden.

Nun kommen wir zu dem eigentlichen Text, der zur Debatte steht:

„Hierauf sah ich einen anderen starken Engel aus dem Himmel herabkommen, der in eine Wolke gehüllt war; der Regenbogen wölbte sich über Seinem Haupte, Sein Antlitz sah wie die Sonne aus und Seine Beine wie Feuersäulen; in Seiner Hand hielt Er ein aufgeschlagenes Büchlein. ER setzte nun Seinen rechten Fuß auf das Meer, den linken auf die Erde und rief mit lauter Stimme, wie ein Löwe brüllt. Als ER so gerufen hatte, ließen die sieben Donner ihre Stimmen erschallen. Als dann die sieben Donner geredet hatten, wollte ich aufschreiben; doch ich vernahm eine Stimme, die aus dem Himmel mir zurief:, Versiegle, was die sieben Donner geredet haben, und schreibe es nicht auf!’ Da hob der Engel, den ich auf dem Meer und auf dem Land hatte stehen sehen. Seine rechte Hand zum Himmel empor und schwur bei dem, der in alle Ewigkeit lebt, der den Himmel geschaffen hat und was in ihm ist, die Erde und was auf ihr ist und das Meer und was in ihm ist: ,Es wird hinfort kein Verzug mehr sein.“ (Offbg. 10, 1-6)

Der Ausspruch Br. Branhams ist sehr einleuchtend:

„Wir schlagen für einen Moment Offbg. 10 auf, damit ihr ein Verständnis darüber bekommt, ehe ich näher darauf eingehe. Nun, dies ist am Ende der Zeit. Höret! „Hierauf sah ich einen anderen starken Engel aus dem Himmel herabkommen, der in eine Wolke gehüllt war-, der Regenbogen über Seinem Haupte…“ Bitte beachtet es – das ist Christus, denn ER wurde im Alten Testament ,Engel des Bundes’ genannt. ER ist ein Botschafter Israels. Die Gemeinde ist entrückt… Jetzt bereitet sie sich zu, entrückt zu werden.“

Wenn der Engel aus Offbg. 10 Seine Füße auf das Land und das Meer setzt, werden die sieben Donner ihre Stimmen erschallen lassen – nicht zuvor. Denn hier wird bekannt gegeben: „Es wird hinfort keine Zeit mehr sein.“ Das Zeitalter der Nationen endet und Gott wendet Sein Angesicht zu den Juden.

Die Stimmen sprachen über das, was zu der Zeit geschehen wird, es kann jedoch nicht gepredigt werden, weil es nicht niedergeschrieben wurde. Wir müssen schweigen, wenn die Bibel darüber schweigt, und reden, wenn die Schrift redet.

Zum fünften Mal ist in Offbg. 11,19 von ,Donnern’ die Rede: „Da tat sich der Tempel Gottes im Himmel auf, und die Lade Seines Bundes wurde in Seinem Tempel sichtbar; zugleich erfolgten Blitze und Stimmen, Donnerschläge, ein Erdbeben und gewaltiger Hagelschlag.“ Dieses deutet auf die Zeit der großen Trübsal.

Beim sechsten und siebten Mal lesen wir von ,Donnern’ im Zusammen mit dem Gesang und Jubelrufen der Erlösten. (Offbg. 14,2–3 & Kap. 19,6) Bitte beachtet, daß die Braut sich zu dem Zeitpunkt beim Hochzeitsmahl befindet.

Laßt uns nochmals Offbg. 10 eingehend betrachten, um den biblischen Zusammenhang zu sehen, in welchem die sieben aufeinanderfolgenden Donner ihre Stimmen erschallen lassen. Wir erkennen, daß es Christus, der Engel des Bundes ist, der hier vom Himmel herabkommt. Wir lesen weder von den 24 Ältesten noch von den vier Lebewesen oder anderen Engeln. So wie Joseph im Alten Testament sich seinen Brüdern allein zu erkennen gab, so wird auch Christus sich Seinen Brüdern, den Juden, zu erkennen geben. Nicht ein einziges Mal lesen wir, daß der HErr sich als der ,Engel’ der neutestamentlichen Gemeinde, der Braut, kundtat, sondern nur im Zusammenhang mit den Juden. Die Juden sind das Bundesvolk Gottes. (Rom. 9,4) Wenn der HErr sich herabneigte und zum Volke Israel redete, so bezeugt die Schrift, daß Donner und Blitze und die Stimme einer Posaune ertönten. (2. Mo. 19,16 & Kap. 20,18)

Lieber Leser, kannst du erkennen, daß der HErr herabkommen wird als der ,Engel’ oder ,Der Botschafter des Bundes’ nach der Entrückung der Braut! Sie wird Ihm in der Luft begegnen: „Die Toten in Christus werden zuerst auferstehen; darauf werden wir, die wir noch leben und übriggeblieben sind, zusammen mit ihnen auf Wolken dem HErrn entgegen in die Luft entrückt werden; und alsdann werden wir allezeit mit dem HErrn vereinigt sein.“ (1. Thess. 4)

Der Regenbogen über Seinem Haupte spricht von dem Bund. Gott hatte zu Noah und seinen Söhnen gesprochen: „Ich will einen Bund mit euch aufrichten und mit eurer Nachkommenschaft, die nach euch sein wird… Ich schließe also Meinen Bund mit euch dahin, daß hinfort niemals wieder alle lebenden Geschöpfe durch das Wasser einer Sintflut vertilgt werden sollen. Meinen Bogen stelle Ich in die Wolken; der soll das Zeichen des Bundes zwischen Mir und der Erde sein!…Dies ist das Zeichen des Bundes, den Ich zwischen Mir und allen lebenden Wesen auf der Erde aufgerichtet habe.“

Im Alten Testament tat sich der HErr in Form eines ,Engels’ kund, deshalb wird Er auch ,Engel des Bundes’ genannt. So offenbarte ER sich den Propheten und auch dem Mose auf dem Berge. „Dieser ist es, der bei der Gemeindeversammlung in der Wüste Vermittler gewesen ist zwischen dem Engel, der auf dem Berge Sinai zu ihm redete…“ (Apg. 7,3 8)

Jakob hat mit Gott gerungen; er hat mit dem ,Engel’ gerungen und die Oberhand behalten. (Hos. 12)

Wenn ER hier in Offbg. 10 herabkommt als der ,Engel des Bundes’, so werden die sieben Donner ihre Stimmen erschallen lassen, und ER ruft aus, daß hinfort keine Zeit mehr sein wird. In Offbg. 5 lesen wir, daß das versiegelte Buch geöffnet wurde und alles, was die Zeit der Heiden betraf, geoffenbart wurde. Als ER jedoch hier in Offbg. 10 erscheint, kommt ER mit dem geöffneten Buch in Seiner Hand. Offensichtlich ist ein Teil in dem Buch für die Braut und der andere Teil für die Juden.

Jedes prophetische Thema findet seinen Ursprung im Alten Testament. Der Prophet Daniel spricht offensichtlich von dem gleichen Zeitpunkt: „,Wie lange wird es noch dauern, bis das Ende dieser wunderbaren Dinge eintritt?’ Da hörte ich den in Linnen gekleideten Mann, der über den Fluten des Stromes stand; Er erhob Seine rechte und Seine linke Hand zum Himmel und schwur bei dem ewig Lebenden: ,Noch eine Zeit, zwei Zeiten und eine halbe Zeit; und sobald die Macht des Zerstörers des heiligen Volkes ihr Ende erreicht hat, dann wird dies alles sich erfüllen!’“  (Dan. 12)

Ohne jeglichen Zweifel sprach Daniel von den Juden, seinem Volk. Bitte achtet auf die Ähnlichkeit dieser beiden Schriftstellen. „Da hob der Engel, den ich auf dem Meer und auf dem Land hatte stehen sehen, Seine rechte Hand zum Himmel empor und schwur bei dem, der in alle Ewigkeit lebt, der den Himmel geschaffen hat und was in ihm ist, die Erde und was auf ihr ist… daß hinfort keine Zeit mehr sein wird.“ (Offbg. 10)

Der Prophet Daniel spricht von einem Zeitabschnitt von 3 1/2 Jahren, als eine Zeit, zwei Zeiten und eine halbe Zeit. Dieselbe Einteilung wird an anderen Stellen bestätigt. Eine solche Zeitspanne ist in keinem Zusammenhang für die Gemeinde oder Braut erwähnt, sondern allein für die Juden.

Damit wir es noch besser verstehen, wollen wir noch kurz einen Blick in die Siegel tun. Die ersten vier Siegel verlaufen parallel mit den sieben Gemeindezeitaltern und werden jeweils von einem der vier Lebewesen bekanntgegeben. Die 24 Ältesten und vier Lebewesen werden vor dem Thron gezeigt. Oft finden wir sie in Verbindung mit der Gemeinde. Die vier Reiter in den ersten vier Siegeln – zunächst auf einem weißen, dann auf einem roten, später auf einem schwarzen und zuletzt auf einem fahlen Pferd – sind immer derselbe Reiter, der Antichrist in seinen vierfachen Entwicklungsstufen. Jede Farbe kennzeichnet eine Epoche. Sehr unscheinbar begann es als Lehre, doch mit der Absicht, alles zu besiegen. Dann kam die Krönung des falschen Propheten, der an der Spitze des antichristlichen Systems steht.

Nach dem Hochzeitsmahl wird Christus als König der Könige und HErr der Herren auf einem weißen Roß gezeigt: „Seine Augen aber sind wie Feuerflammen. Auf Seinem Haupt hat ER viele Königskronen … und ER ist es, der die Kelter des Glutweines des Zornes des allmächtigen Gottes tritt.“  (Offbg. 19,11-16)

Das fünfte Siegel bezieht sich auf die Juden und ist zum Teil schon erfüllt – der Rest wird sich während der Drangsal erfüllen. Das sechste Siegel spricht von der großen Trübsal und beschreibt, was darin geschieht. Beachtet, daß einige Begebenheiten der Siegel parallel laufen oder ineinander übergreifen.

Das siebente Siegel bezieht sich auf das Ende aller Thinge. Wenn jemand wissen möchte, was das sechste Siegel beinhaltet, dann kann man nicht nur einen Vers lesen, sondern muß auch die folgenden Verse, die dazugehören, in Betracht ziehen. Dasselbe trifft auf das siebente Siegel zu.

Wer die Siegel sorgfältig liest, wird feststellen, daß die Posaunen während dem sechsten Siegel ertönen. Und wiederum werden die Zornschalen während der sechsten Posaune ausgegossen. Offbg. 10 steht zwischen der sechsten und siebten Posaune und Offbg. 7 zwischen dem sechsten und siebten Siegel. Alle Dinge sind in dem rechten Zusammenhang und in vollkommener Ordnung.

Seid dessen gewiß, daß alle Dinge stattfinden, wie Gott es bestimmt hat. Sein unfehlbares Wort bestätigt, daß nicht aufgeschrieben wurde, was die sieben Donner in Offbg. 10 geredet haben. Doch können wir gewiß sein, daß alles geschehen wird. Gott hat die Dinge in Seinen Händen. Es gibt keine Verheißung im Worte Gottes, daß jemand die Offenbarung der sieben Donner bekommt. Ich bin tief betrübt in meinem Herzen, denn es scheint mir, daß die sogenannte Offenbarung der Sieben Donner ein sehr trauriger, menschlicher Versuch ist, eine Erweckung zu bringen. Warum warten wir nicht, bis die Zeit Gottes dafür gekommen ist?

War nicht Br. Branham unter dem Eindruck, daß er über die Posaunen, die Zornschalen usw. predigen würde, bis der Heilige Geist Ihn darauf hinwies, daß es für die Gemeinde nicht von Nutzen ist, sondern in die Zeit fällt, die den Juden noch einberaumt wird? Unser Bestreben sollte es sein, die Dinge zu erfassen, die für uns bestimmt sind.

Offbg. 22,18–19 muß noch einmal betont werden: „Ich bezeuge jedem, der die Worte der Weissagung dieses Buches hört: Wenn jemand zu ihnen etwas hinzufügt, so wird Gott auf ihn die Plagen legen, von denen in diesem Buche geschrieben steht; und wenn jemand von den Worten dieses Buches der Weissagung etwas wegnimmt, so wird Gott ihm seinen Anteil am Baume des Lebens und an der heiligen Stadt wegnehmen, von denen in diesem Buche geschrieben steht.“

Alles, was nicht geschrieben, sondern Spekulation ist, darf nicht gepredigt werden. Die Begeisterung, die durch falsche Darlegung hervorgerufen wird, führt zu furchtbarer Enttäuschung. Ich möchte keinen Bruder verunglimpfen, laßt mich jedoch ein Beispiel anführen. Die Ankündigungen von Rev. C, der dieser neuen Lehre, der sogenannten Offenbarung der Donner, vorsteht, sind nicht eingetroffen. Die Aufmerksamkeit ist auf New York, anstatt gen Himmel gerichtet worden. Einige sind bereits enttäuscht und fühlen sich betrogen. Wir alle warten auf die Entrückung und sind sicher, daß Gott jede Verheißung, die ER gegeben hat, erfüllen wird. Ich glaube, daß eine Erweckung in der Braut kommen wird, aber warum sollten wir Gott vorgreifen und Ihm vorauseilen? Wenn wir das zu tun versuchen, werden wir in etwas hineingeraten, das nicht mit Seinem Wort übereinstimmt. Gott hat einen bestimmten Plan, den ER ausführt ungeachtet dessen, was wir denken oder sagen.

Im Sommer 1976 wurden von Rev. C. Voraussagen gemacht, die jedoch nicht eintrafen. Der Papst sollte zu einer großen Feier nach Philadelphia kommen. Ich zitiere:

„Offenbarung 8,1 – die Zeitspanne einer halben Stunde Stille, eine halbe Stunde im Himmel. Ein Tag im Himmel – eintausend Jahre auf Erden. Eine halbe Stunde im Himmel – ungefähr 1/48 eines Tages. Amen! Jeder Mathematiker kann das ausrechnen. Das wären ungefähr 20 Jahre und 10 Monate … So sehen wir, im August dieses Jahres (1976) wird der Papst aus Rom nach Philadelphia kommen, so ersehen wir es. Hier soll er mit 300.000 Leuten das Abendmahl halten. Eine Plattform von ca. 15 m. hoch soll aufgerichtet werden. Er soll aus einem besonderen Ort, genannt ,Spectrum’, in das J.K. Stadion hineinkommen. Etwas Großes werden sie hier haben.

Eigenartigerweise hatte William Branham die Zelt-Vision, wie wir wissen, ungefähr im Nov. 1955. Zwanzig Jahre vom Nov. 1955 bis Nov. 75. Dezember 1975 – 20 Jahre und ein Monat. Januar 1976 bis August ’76 – acht Monate. Ungefähr 20 Jahre, neun Monate. In welch einer Stunde befinden wir uns dann jetzt?“

In welch menschliche Überlegungen kann man geraten! Da das Wort Gottes deutlich sagt, daß die halbe Stunde Stille in Verbindung mit dem siebenten Siegel steht, ist eine solche Kalkulation unzulässig. Kein Apostel oder Prophet hat je etwas Derartiges getan, und die ganze Sache noch in Verbindung mit dem Papst zu bringen, ist abstrakte Kunst. Der Unverstand ist bereits offenbar geworden. Rev. C. sagte weiter:

„Gott wußte, wann der Papst hierherkommen würde.“

Was ist jetzt? Hat Gott Seinen Sinn geändert, da der Papst überhaupt nicht nach Amerika gegangen ist?

„Und das ist’s, warum er von den sieben Donnern sprach: Wenn der Teufel sie erfahren würde, würde er großen Schaden anrichten.“

Darf ich euch jetzt fragen: Hat der Teufel das Geheimnis der sieben Donner erfahren, oder wen hat er sich jetzt geschnappt? Vor einigen Monaten hat dieser Bruder andere Voraussagen betreffs der zwei Visionen Br. Branhams, die immer noch ausstehen, gegeben:

„Denkt daran! In wenigen Monaten werden diese beiden Visionen sich erfüllen! So spricht der HErr!“

Eine Zeit wurde gegeben– die wenigen Monate sind gekommen und vergangen. Teure Freunde! Urteilt für euch selbst.

„Woran sollen wir das Wort erkennen, das der HErr nicht geredet hat: so wisse: Wenn das, was ein Prophet im Namen des HErrn verkündet, nicht eintrifft und nicht in Erfüllung geht, so ist das ein Wort, das der HErr nicht geredet hat; in Vermessenheit hat der Prophet es ausgesprochen: dir braucht vor ihm nicht bange zu sein!“ (5. Mo. 18,21-22)

Ich respektiere den Bruder, jedoch muß das Licht von der Finsternis getrennt werden. Wenn etwas nicht geschrieben steht, sollte man nichts damit zu tun haben, anstatt etwas hineinzulesen. Wir können doch nicht leichtfertig mit den letzten Worten des HErrn in Offbg. 22 umgehen. Alles Lesen zwischen den Zeilen, alles Hinzufügen oder Hinwegnehmen wird die Gerichte Gottes auf uns herabbringen.

Wie kommt es, daß diejenigen, die immer betonen, daß nur das gesagt werden soll, was der Prophet ausgesprochen hat, immer wieder Dinge hervorbringen, die der Prophet nicht gesagt hat? Gewiß, immer wieder hört man sie ausrufen: „Maleachi 4 sagt! Der Prophet hat gesagt! usw,“. Es ist doch befremdend, daß man sich immer wieder die Frage stellen.muß: „Wo hat der Prophet so etwas gesagt? Wo steht es geschrieben?“ Warum achten wir nicht darauf, was Br. Branham betonte:

„Wo finden wir die Dinge, die ich euch gezeigt habe? Wo kommen sie her?… Hier sind sie. Sie sind im Worte Gottes. Sie sind „So spricht der HErr!“ Seine Verheißung… Ihr seid Zeugen dessen und könnt es bestätigen, mein Auftrag ist: ,Verbleibe mit dem Wort!’… Was ist mit euch los? Könnt ihr das Wort nicht verstehen? Ihr müßt es verstehen!“

Es gibt nur das eine oder das andere – und nichts dazwischen. Diejenigen, die vom Heiligen Geist inspiriert sind, bleiben in Übereinstimmung mit dem Wort; die anderen jedoch, die von einem fremden Geist motiviert werden, bringen Begeisterung durch ihre Auslegung. In solch einem Fall entfernt man sich von dem geschriebenen Wort. Tragisch ist, daß jemand, der unter einen verkehrten Einfluß gerät, selten zur Wahrheit zurückkommt. In seinem Stolz verfällt er von einem Irrtum in den anderen und wird eine Beute der Umstände aus dem Verlangen heraus, anerkannt zu werden. In solch einem Fall sind Heilungen und Wunder, die einem Dienst zugeschrieben werden, in keinem Fall als Bestätigung des Betreffenden anzusehen.

Werte Freunde! Nochmals ermahne ich euch: Bleibt im Worte und macht eure Berufung und Erwählung fest!

In dieser letzten Generation haben wir das Vorrecht, die Dinge zu sehen und zu hören, auf die die Propheten von alters her gewartet und sehnsüchtig zu sehen begehrt haben. Der große Heilsplan Gottes ist uns enthüllt worden, jedoch sind noch einige Dinge in ein Geheimnis gehüllt. Br. Branham wurde es nicht gestattet, darüber zu sprechen. Gott wird sie zu Seiner Zeit kundtun. Bis dahin bleiben sie ein Geheimnis.

Gott schenkte Seinen Knechten immer Gesichte, sei es zur persönlichen Führung oder über Dinge von prophetischer Bedeutung. Diese gehen in das Wort über. Br. Branham hatte beides. Er konnte sagen, daß nicht eine der vielen Visionen je versagte. Deshalb können wir auch darin ruhen, daß alle Dinge, die der HErr ihm gezeigt hat, zu Seiner Zeit erfüllt werden. Gott allein ist der Ausleger Seines Wortes und der Gesichte, die ER schenkt, indem ER es geschehen läßt. Hätten wir nur völliges Vertrauen zum HErrn, so würden wir es Ihm überlassen, alles gemäß Seinem Heilsratschluß zu vollführen. Ich meinerseits habe die volle Zuversicht zum HErrn. Ich denke nicht daran, zu versuchen, mich in das nicht Enthüllte hineinzubegeben, im Gegenteil, ich konzentriere mich lieber auf die Dinge, die bereits geoffenbart worden sind, und danke Gott für die Gnade, die ER uns zuteil werden ließ. Wenn jemand meint, er verstehe das Gesicht Br. Branhams von der ,Zelt-Vision’, so kann er dessen sicher sein, sich geirrt zu haben; es ist nichts als eine eigene Deutung. Gott allein trägt die Verantwortung für die Erfüllung dessen, was ER zeigt und sagt. So ist es auch mit dem Begriff: ,Dritter Zug’, von dem Br. Branham sprach. Er erwähnte, daß sein Dienst in drei Phasen eingeteilt sei, und bezeichnet diese als ,Drei Züge.’ Die ersten beiden sind klar verständlich. Der dritte wurde zu einem Gegenstand der Diskussion und Verwirrung. Er sagte:

„Der erste Zug – Heilung. Der zweite Zug – Prophetie. Dritter Zug – Offenbarung des Wortes – die Offenbarung der Geheimnisse. Es gibt keine höhere Rangordnung für Offenbarung des Wortes als Propheten. Ein Prophet kann jedoch nur durch das Wort bestätigt werden. Denkt daran! Der dritte Zug war die Öffnung der sieben Siegel um die verborgenen Geheimnisse, die im Worte versiegelt waren, zu offenbaren.“

Der HErr sagte ihm im Sabino Canyon:

„,Dies ist der dritte Zug, und drei große Dinge sind damit verbunden.’ … Hier muß ich aufhören, denn ich fühle mich gehalten, nicht mehr darüber zu sagen.“

Wenn er darüber nichts sagen durfte, wer sind wir, das zu wagen. Wie weit versuchen manche zu gehen? Vielleicht zu weit. Der Geist Gottes führt nie über das Wort hinaus. Die letzten Dinge, die endgültige Zubereitung der Braut wird direkt vor der Entrückung geschehen. Niemand wird sich dann etwas zuschreiben können. Wandelt nur demütig in der Gegenwart Gottes mit großer Erwartung.

Ich ermahne euch nochmals: Bleibt im Wort! Johannes durfte weder über das siebte Siegel noch über die Sieben Donner etwas niederschreiben. Gewiß erwartet die Braut und auch die Juden eine große Überraschung, alles jedoch zur rechten Zeit. Wenn wir mit der einfachen Lehre des Wortes Gottes und dem Predigen des Evangeliums Jesu Christi verbleiben, werden auch alle anderen Dinge zur rechten Zeit den rechten Platz finden.

Immer wieder sprach Br. Branham von den Schattenbildern des Alten Testaments. Des öfteren bezog er sich auf Joseph, der sich seinen Brüdern zu erkennen geben wird. Ich zitiere:

„Denkt daran! Er verabschiedete seine Frau! Sie befand sich in dem Palast als ER sich Seinen Brüdern zu erkennen gab. Und die Braut aus den Nationen, Sein Weib – nachdem Jesus von Seinem eigenen Volke abgelehnt war, nahm ER sich eine Braut aus den Nationen – wird ER in den Palast Seines Vaters in die Herrlichkeit zum Hochzeitsmahl holen, dann jedoch herabkommen und sich Seinen Brüdern, den 144.000 zu erkennen geben. Dort steht ER! Denkt daran und achtet auf diese vollkommenen Symbole!“

Während die Braut im himmlischen Palast zurückbleibt, kommt der HErr Jesus Christus herab (Offbg. 10) und offenbart sich Seinen Brüdern, den Juden, und sie werden auf Ihn schauen: „Sodann will Ich über das Haus Davids und über die Bewohner Jerusalems den Geist der Gnade und der Bitte um Gnade ausgießen, so daß sie auf den hin-blicken werden, den sie durchbohrt haben, und um Ihn wehklagen, wie man um den einzigen Sohn wehklagt, und bitterlich Leid um Ihn tragen, wie man um den Erstgeborenen Leid trägt. An Jenem Tage wird die Trauer in Jerusalem so groß sein wie einst die Trauer um Hadad-Rimmon…“ (Sach. 12,10-11)

Israel in der Prophetie!

Israels Schicksal wurde bereits im 5. Mose 4,27–29 vorausgesagt: „Der HErr wird euch dann unter die Völker zerstreuen, und nur eine geringe Zahl von euch wird übrigbleiben unter den Heidenvölkern, zu denen der HErr euch führen wird … Aber von dort aus wirst du den HErrn, deinen Gott, suchen, und du wirst Ihn finden, wenn du mit ganzem Herzen und ganzer Seele nach Ihm verlangst.“

Unsere Generation war Zeuge der Heimkehr der Juden aus aller Welt in ihr Land. Die Geschichte Israels ist eine der traurigsten und grausamsten unter den Nationen; gegenwärtig ist ihre Lage sehr ernst, ihre Zukunft jedoch wird herrlich sein. Jakobs Schwierigkeiten’ sind noch nicht ganz vorbei. Derselbe Gott, der Israel in Seinem Zorn zerstreute, sammelt sie in Seiner Liebe. „ … Denn so hat der HErr gesprochen: ,Erhebt ein Freudengeschrei über Jakob und jauchzt über das Haupt der Völker! laßt Lobgesang erschallen und betet: ,Rette dein Volk, HErr, den Überrest Israels!’ Seht, Ich bringe sie heim aus dem Lande des Nordens und sammele sie von den Enden der Erde… Mit Weinen kommen sie, und unter flehentlichen Gebeten geleite Ich sie … denn Ich bin Israels Vater geworden, und Ephraim ist Mein erstgeborener Sohn!’ Vernehmt das Wort des HErrn, ihr Völker, und verkündet in den fernsten Meeresländern folgende Botschaft: ,ER, der Israel zerstreut hat, sammelt es wieder und hütet es wie ein Hirt seine Herde!’“ (Jer. 31,7-10)

Wir leben am Ende der Zeit für die Nationen. Gott wendet sich den Juden zu, um den Überrest in Israel zu retten. „Jesaja ferner ruft laut im Hinblick auf Israel aus: ,Wenn auch die Zahl der Söhne Israels wie der Sand am Meer wäre, wird doch nur der Rest davon gerettet werden.“ (Röm. 9,27 & Jes. 10,20-23)

Gott hat Seinen Weg mit der Gemeinde, ER hat auch einen Plan und Zweck mit Israel. Ihre Geschichte beginnt mit Abraham, Isaak und Jakob; ihre endgültige Bestimmung ist schon von Mose und den Propheten vorausgesagt worden. Der Apostel Paulus schreibt: „So sind sie im Hinblick auf die Heilsbotschaft zwar Feinde um euretwillen, aber im Hinblick auf die Erwählung sind sie Geliebte um der Väter willen.“ (Rom. 11,28)

Unter den Millionen Juden, die in ihr Heimatland zurückkehren, hat Gott eine auserwählte Zahl von 144.000. (Offbg. 7,3–8) Sie werden nicht Söhne und Töchter genannt, sondern Knechte, denn sie werden erst gerettet, nachdem die Gnadenzeit für die Gemeinde abgelaufen ist. Wir sind Söhne und Töchter Gottes – Israel dagegen wird immer als Knecht bezeichnet. „Ihr seid Meine Zeugen – so lautet der Ausspruch des HErrn –, und seid Mein Knecht, den Ich erwählt habe…“ (Jes. 43,10) „Nun aber höre, Jakob, Mein Knecht, und du, Israel, das Ich erwählt habe!“ (Jes. 44,1)

Aus den Nationen ruft Gott die Einzelnen heraus, Israel jedoch hat ER als Nation erwählt. „Oder ob je ein Gott auch nur den Versuch gemacht hat, auf die Erde zu kommen, um sich ein Volk mitten aus einem andern Volk herauszuholen…“ (5. Mo. 4,34) Die Heilige Schrift bezeugt immer wieder, daß Israel als Nation erwählt wurde um Zeugnis von dem Einen wahren Gott abzulegen, denn sie hatten gewaltige Wunder, Versorgung und Kraft erlebt. „Wer hat so etwas je gehört, wer dergleichen je gesehen? Kann denn ein Land an einem einzigen Tage ins Dasein gerufen oder ein Volk mit einem Mal geboren werden? Und doch ist Zion in Wehen gekommen und hat zugleich auch ihre Kinder geboren… Freuet euch mit Jerusalem und jubelt über sie, ihr alle, die ihr sie lieb habt! Seid mit ihr hocherfreut, ihr alle, die ihr Trauer um sie getragen habt.“ (Jes. 66,8,10) Jeder wahre Christ liebt Israel und fühlt sich mit ihnen verbunden und segnet sie im Namen des HErrn. Wir lesen von den zwei Propheten, die in Jerusalem ihren Dienst ausführen werden, nachdem die Gnadenzeit für die Nationen vorüber ist. (Offbg. 11) Die Juden können und werden nicht zu der Gemeinde aus den Nationen gehören.

Wir kommen wieder zu Offbg. 7 zurück, wo wir von der Versiegelung der 144.000 lesen: „Richtet kein Unheil auf der Erde und auf dem Meere und an den Bäumen an, bis wir die Knechte unsers Gottes mit einem Siegel auf ihrer Stirn bezeichnet haben!’ Dann vernahm ich die Zahl der Versiegelten, nämlich 144.000 Versiegelte aus allen Stämmen der Israeliten.“ Nachdem das geschehen ist, werden sie auf dem Berge Zion stehen und mit Ihm 144.000, die Seinen Namen und den Namen Seines Vaters auf ihrer Stirn geschrieben trugen. „Und ich hörte einen Schall aus dem Himmel wie das Rauschen vieler Wasser und wie das Rollen eines starken Donners; zugleich aber klang der Schall, den ich hörte, wie der von Harfenspielern, die auf ihren Harfen spielen.“ (Offbg. 14,1-2)

Offbg. 19,1–7 spricht von der Braut, die im Himmel sang, lobte und pries. „Danach hörte ich ein Getön, das klang wie der laute Jubel einer großen Schar, die im Himmel riefen: ,Halleluja! Das Heil, die Herrlichkeit und die Kraft gehören unserm Gott … Dann hörte ich ein Getön, das klang wie der Jubel einer großen Volksmenge und wie das Rauschen vieler Wasser und wie das Krachen starker Donnerschläge, als sie riefen: ,Halleluja! Der HErr, unser Gott, der Allmächtige, hat die Herrschaft angetreten! Laßt uns fröhlich sein und jubeln und Ihm die Ehre geben! Denn die Hochzeit des Lammes ist gekommen und Seine Braut hat sich gerüstet.’“

Die 144.000, die sich zu der Zeit auf dem Berge Zion sammeln, werden diejenigen auf Erden sein, die das Lied der Erlösung lernen können, denn sie werden dazukommen, wenn die Braut und der Bräutigam nach dem Hochzeitsmahl des Lammes herabkommt. Die Braut Christi ist rein, unberührt und unbefleckt und in der Bibel als ,Kluge Jungfrau’ bezeichnet. Auch die 144.000 werden als Jungfrauen’ hingestellt. Die Bibel sagt: „Sie haben sich nicht mit Weibern (Frauen) befleckt.“ Prophetisch werden die Gemeinden als ,Frauen’ dargestellt. Offbg. 12 spricht von der wahren Gemeinde, Offbg. 17 beschreibt die falsche.

Die wahre Gemeinde ist mit den Lehren der zwölf Apostel gekrönt, sie steht auf dem Fundament des prophetischen Wortes des Alten Testaments, dargestellt durch den Mond. Bedeckt ist sie mit der Sonne der Gerechtigkeit – mit der Gnade Gottes, mit all den Segnungen Jesu Christi während der gesamten Epoche des Neuen Testaments.

Die Auserwählten aus den Juden folgen dem Lamm und erkennen Jesus Christus als ihren Messias, der Sein Blut für ihre Sühne vergoß. Sie sind zu der Zeit die Erstlingsfrucht Gottes und des Lammes, so wie die Braut die Erstlingsfrucht aus den Nationen ist. Auch diese Juden haben Anteil an der ersten Auferstehung, haben jedoch keinen Anteil am Hochzeitsmahl. Von ihnen steht geschrieben: „In ihrem Munde ist kein Falsch gefunden…“ Schon der Prophet Zephanja sagte voraus: „Und Ich werde in deiner Mitte ein demütiges und geringes Volk übriglassen, das sein Vertrauen auf den Namen des HErrn setzt. Die dann von Israel noch übrig sind, werden nichts Unrechtes mehr tun und keine Lüge reden, und in ihrem Munde wird man keine trügerische Zunge mehr finden, sondern sie werden eine ruhig weidende und sich lagernde Herde bilden, die von niemand aufgeschreckt wird.“ (Zeph. 3,12-13)

Gemäß dem fünften Siegel werden die Juden durch eine Zeit der Verfolgung hindurch müssen. (Offbg. 6,9–11) „Da geriet der Drache in Wut gegen das Weib und ging hin, um Krieg mit den übrigen ihres Samens zu führen, die Gottes Gebote beobachten und das Zeugnis Jesu haben.“ (Offbg. 12,17) Die Bibel sagt nicht, daß der männliche Sohn oder das Weib die Gebote Gottes hielten, sondern der Überrest, die Juden taten es. Sie werden den Händen des Widerchristen für 3 1/2 Jahre preisgegeben sein, wie geschrieben steht: „Und es wurde ihm ein Maul gegeben, das große Worte und Lästerungen ausstieß, und es wurde ihm Vollmacht gegeben, es zweiundvierzig Monate lang so zu treiben … Auch wurde ihm gestattet, Krieg mit den Heiligen zu führen…“ (Offbg. 13,5-10)

Der Prophet Daniel spricht von derselben Zeit, die über die Juden kommen wird und gebraucht fast die gleichen Worte: „Er wird vermessene Reden gegen den Höchsten führen und die Heiligen des Höchsten mißhandeln und darauf ausgehen, die Festzeiten und das Gesetz zu ändern; und sie werden seiner Gewalt preisgegeben sein ein Jahr und zwei Jahre und ein halbes Jahr.“ (Dan. 7,25)

Die Frage ist berechtigt, ob es sich hier um die gleichen 3 1/2 Jahre handeln kann, in denen die beiden Propheten ihren Dienst in Jerusalem verrichten. Daniel schreibt weiter: „Ich hatte auch gesehen, wie jenes Hörn Krieg mit den Heiligen führte und sie überwältigte, bis der ehrwürdige Greis kam und den Heiligen des Höchsten Recht geschafft wurde und die Zeit eintrat, wo die Heiligen die Herrschaft in dauernden Besitz nahmen.“  (Dan. 7,21–22)

Es muß beachtet werden, daß dieses sich während der Großen Drangsal erfüllt, denn direkt danach werden die Heiligen das Reich besitzen: „Dann wird der Gerichtshof Sitzung halten, und man wird ihm die Herrschaft entreißen, um sie endgültig zu vernichten und zu beseitigen. Alsdann wird das Königtum und die Herrschaft und die Macht über die Reiche unter dem ganzen Himmel dem Volke der Heiligen des Höchsten verliehen werden: sein Reich wird von ewiger Dauer sein, und alle anderen Mächte werden Ihm dienen und Untertan sein.“ (Dan. 7,26-27)

Dieses Gericht hat nichts mit dem Jüngsten Tage und dem Gericht vor dem Weißen Thron zu tun. Hier geht es um das Gericht, das der HErr unter den Völkern abhalten wird, wenn ER Sein Königtum aufrichtet. Das bringt uns zu Offbg. 20,4: „Dann sah ich Throne, auf die sie sich setzten; und es wurde ihnen das Gericht übertragen. Dann sah ich die Seelen derer, die wegen des Zeugnisses Jesu und um des Wortes Gottes willen enthauptet worden waren und die das Tier und sein Bild nicht angebetet und das Malzeichen an Stirn und Hand nicht angenommen hatten; sie wurden wieder lebendig und herrschten als Könige zusammen mit Christus tausend Jahre lang.“

Schon im Alten Testament hat der Prophet Hesekiel davon geweissagt, daß die Erschlagenen wieder zum Leben zurückgebracht werden. „Da sagte er zu mir: , Richte eine Weissagung an den Odem, ja weissage, Menschensohn, und sprich zu dem Lebensgeist: ,So hat Gott der HErr gesprochen: O Geist, komm von den vier Winden herbei und hauche diese Erschlagenen an, daß sie wieder lebendig werden!’ Als ich nun so weissagte, wie Er mir geboten hatte, da kam der Lebensgeist in sie, so daß sie lebendig wurden und auf ihre Füße traten, eine gewaltig große Heerschar.“

Wenn wir die von Gott eingesetzte Ordnung befolgen, so sehen wir ein herrliches Bild. Die Braut Jesu Christi ist in Offbg. 19,1–10 beschrieben. Beginnend mit Vers 11 lesen wir vom HErrn, dem König aller Könige, der auf einem weißen Roß herabkommt, in Seinem Gefolge sind die himmlischen Heerscharen, ebenfalls auf weißen Rossen. Dann rechnet ER mit Seinen Feinden ab und zerstört sie. „Aus Seinem Munde geht ein scharfes Schwert hervor, mit dem ER die Völker schlagen soll, und EH wird sie mit eisernem Stabe weiden, und ER ist es, der die Kelter des Glutweins des Zornes des allmächtigen Gottes tritt.“ (Offbg. 19,15)

Nach dem Hochzeitsmahl rechnet der HErr mit Seinen Feinden ab, die sich gegen Jerusalem versammeln. ER wird den Antichrist und alle diejenigen, die auf seiner Seite stehen, mit dem Hauch Seines Mundes schlagen und ihn töten. Nachdem die Braut entrückt ist, tritt der Gesetzlose offen hervor: „Dann erst wird der Gesetzlose offen hervortreten, den der HErr Jesus aber durch den Hauch Seines Mundes wegraffen und durch den Eintritt Seiner Ankunft vernichten wird.“ (2. Thess. 2,8) Bitte vergleicht diesen Text mit Offbg. 19,15.

Gleich darauf findet Offbg. 20 statt: „Dann sah ich einen Engel aus dem Himmel herabkommen, der den Schlüssel zum Abgrund und eine große Kette in seiner Hand hatte. Er ergriff den Drachen, die alte Schlange – das ist der Teufel und der Satan–, legte ihn auf tausend Jahre in Fesseln, warf ihn in den Abgrund, verschloß den Eingang und brachte über ihm ein Siegel an, damit er die Völker nicht mehr verführe, bis die tausend Jahre zu Ende sind…“ Gemäß Offbg. 12 findet im Himmel ein Kampf statt, sobald der männliche Sohn hinaufgenommen wurde, der alle Völker mit eisernem Stabe weiden soll. Diese Verheißung ist den Überwindern gegeben. (Offbg. 2,26– 27)

Sobald die Überwinder in die Herrlichkeit hinaufgenommen werden, wird der Verkläger der Brüder auf diese Erde herabgeworfen. Christus nimmt die Seinen hinauf; Satan nimmt die seinen nach unten, „Diese haben ihn um des Blutes des Lammes und um des Wortes ihres Zeugnisses willen überwunden und haben ihr Leben nicht geliebt bis zum Tode.“ (Offbg. 12,11)

Während die Erlösten sich im Himmel erfreuen, wütet Satan auf Erden. Wenn dann das Tausendjährige Reich beginnen soll, kommt ein Engel vom Himmel herab, ergreift Satan, bindet ihn und wirft ihn in den Abgrund: „Damit er die Völker nicht mehr verführe, bis die tausend Jahre zu Ende sind; danach muß er auf kurze Zeit noch einmal freigelassen werden.“  (Offbg. 20,1–3)

Johannes berichtet weiter: „Dann sah ich Thronsessel, auf die sie sich setzten; und es wurde ihnen das Gericht übertragen. Dann sah ich die Seelen derer, die wegen des Zeugnisses Jesu und um des Wortes Gottes willen enthauptet worden waren…“ (Offbg. 20,4) Beachtet die Ähnlichkeit im fünften Siegel, denn auch darin handelt es sich um die Seelen, die enthauptet und hingemordet wurden. Im fünften Siegel lesen wir: „ … ich sah unten am Brandopferaltar die Seelen derer, die hingemordet waren wegen des Wortes Gottes und um des Zeugnisses willen, das sie besaßen.“ Hieraus können wir ersehen, daß Offbg. 20,4 sich nur auf die Juden beziehen kann. Die Schrift sagt nicht, daß sich die Gräber auftaten, noch lesen wir von den Lebenden, die verwandelt und entrückt werden sollten. Wir lesen hier auch nicht von dem Hochzeitsmahl. Ganz einfach und deutlich steht es: „ … sie wurden wieder lebendig und herrschten als Könige zusammen mit Christus tausend Jahre lang.“ Dieses geschieht gleich nach dem Hochzeitsmahl und vervollständigt die erste Auferstehung, denn im nächsten Vers lesen wir: „Die übrigen Toten aber lebten bis zum Ablauf der tausend Jahre nicht wieder auf. Dies ist die erste Auferstehung: selig und heilig ist, wer an der ersten Auferstehung Anteil hat! Über diese hat der zweite Tod keine Gewalt, sondern sie werden Priester Gottes und Christi sein und die tausend Jahre hindurch zusammen mit Ihm herrschen.“

Alle, die vor dem Tausendjährigen Reich auferstehen, gehören zur Ersten Auferstehung.

Der Prophet Hesekiel sprach von der Auferstehung der alttestament-lichen Heiligen beim ersten Kommen Christi: „Wisset wohl: Ich will eure Gräber öffnen und euch. Mein Volk, aus euren Gräbern hervorgehen lassen und euch in das Land Israel zurückbringen.“ (Hes. 37,12b) Matthäus bezeugt: „Die Gräber taten sich auf, und viele Leiber der entschlafenen Heiligen wurden auferweckt, kamen nach Seiner Auferstehung aus ihren Gräbern hervor, gingen in die heilige Stadt hinein und erschienen vielen.“ (Matth. 27,52–53) Das ist bereits geschehen. Doch in Offbg. 20 lesen wir nicht von Öffnung der Gräber. Die Juden werden gemäß dem Worte Gottes getötet und wieder lebendig und im Tausendjährigen Reiche sein.

Zum Erstaunen aller werden sogar die Feinde Israels sich ergeben und sich im Frieden mit ihnen einigen: „An jenem Tage wird eine gebahnte Straße von Ägypten nach Assyrien gehen, so daß die Assyrer Ägypten und die Ägypter Assyrien besuchen können, und die Ägypter werden dem HErrn im Verein mit den Assyrern dienen. An jenem Tage wird Israel als drittes Glied im Bunde mit Ägypten und Assyrien stehen als ein Segen inmitten der Erde, wozu der HErr der Heerscharen es gesegnet hat mit den Worten: ,Gesegnet sei Mein Volk Ägypten und Assyrien, das Werk Meiner Hände, und Israel, Mein Erbbesitz!“ (Jes. 19,23-25)

Der Prophet Sacharja spricht von der Zeit nach dem endgültigen Kampf: „Danach aber werden alle, soviele von sämtlichen Völkern, die gegen Jerusalem zu Felde gezogen waren, übriggeblieben sind, Jahr für Jahr hinaufziehen, um dort den König, den HErrn der Heerscharen, anzubeten und das Laubhütten fest zu feiern.“ (Sach. 14,16)

Jesaja spricht von der gleichen Zeit: „In der Endzeit wird es geschehen, daß der Tempel berg des HErrn festgegründet dasteht an der Spitze der Berge und über die Höhen erhaben; dann werden alle Heidenvölker zu ihm strömen und zahlreiche Völkerschaften hinwallen und sagen: ,Kommt, laßt uns zum Berge des HErrn hinaufziehen, zum Hause des Gottes Jakobs, damit Er uns über Seine Wege belehre und wir auf Seinen Pfaden wandeln!’“ (Jes. 2,2–3) Bitte lest Micha 4,1-3.

Wie steht das nun im Verhältnis zu dem, das gelehrt wird, alle außer der Braut und den 144.000 werden getötet?

Am Ende, wenn das Tausendjährige Reich eingeleitet wird, wird der HErr die Nationen richten: „Dann wird ER zwischen den Völkern richten und vielen Völkerschaften Recht sprechen; und sie werden ihre Schwerter zu Pflugscharen umschmieden und ihre Lanzenspitzen zu Winzermessern; kein Volk wird noch gegen ein anderes Volk das Schwert erheben, und sie werden sich hinfort nicht mehr auf den Krieg einüben. Haus Jakobs, auf! laßt uns wandeln im Licht des HErrn!“ (Vs. 4-5)

Der HErr Jesus Christus gebrauchte fast die gleichen Worte: „Wenn aber der Menschensohn in Seiner Herrlichkeit kommt und alle Engel mit Ihm, dann wird ER sich auf den Thron Seiner Herrlichkeit setzen; alle Völker werden alsdann vor Ihm versammelt werden, und ER wird sie voneinander scheiden, wie der Hirt die Schafe von den Bök-ken scheidet; und ER wird die Schafe zu Seiner Rechten, die Böcke aber zu Seiner L inken stellen.“  (Matth. 2 5,31–33)

Diejenigen, die der HErr zu Seiner Rechten hinstellt, werden in dem Königreich sein. „Dann wird der König ihnen antworten: ,Wahrlich, Ich sage euch: Alles, was ihr einem von diesen Meinen geringsten Brüdern (nicht der Braut) getan habt, das habt ihr Mir getan.“ (Vers 40)

Die Bibel sagt nicht: „Dann wird der Richter ihnen antworten“  sondern ,der König’. Diejenigen, die für die Juden einstanden während der Zeit ihrer größten Drangsal werden dafür belohnt und im Tausendjährigen Reich sein. Auch Jesaja spricht von dieser Zeitspanne in Kap. 65–66: „Und es soll dahin kommen, daß monatlich am Neumond und wöchentlich am Sabbat alles Fleisch sich einfindet, um vor Meinem Angesicht anzubeten’ – so hat der HErr gesprochen. ,Sie werden den Menschen ansehen, die von Mir abgefallen sind; denn ihr Wurm wird nicht sterben und ihr Feuer nicht erlöschen, und sie werden ein Abscheu sein für alles Fleisch.’“ (66,23–24) Bitte vergleicht dieses mit Matth. 25,46. Eine Gruppe geht in das ewige Leben; es sagt weder, daß sie wiedergeboren sind noch daß sie das ewige Leben empfangen haben. Sie sind als gerecht erfunden und werden im Tausendjährigen Reich sein. Die andere Gruppe wird als ungerecht erfunden und geht in die Verdammnis.

Dieses bezieht sich nicht auf das Gericht vor dem Weißen Thron, auf den neuen Himmel oder die neue Erde, sondern auf das Tausendjährige Reich, obwohl die Verheißung eines neuen Himmels und einer neuen Erde in diesem Zusammenhang gegeben ist.

Offbg. 21 und 22 wurde oft mißverstanden wegen der Verheißung eines neuen Himmels und einer neuen Erde, weil man meint, daß die darauffolgende Beschreibung auf den neuen Himmel und die neue Erde zutrifft. Aber dem ist nicht so. Bis zum 22. Kapitel ist von Zeit, aber nicht von der Ewigkeit die Rede. „Die Völker werden in ihrem Lichte wandeln, und die Könige der Erde bringen ihre Herrlichkeit in sie hinein. Ihre Tore werden am Tage niemals verschlossen werden, denn Nacht wird es dort nicht mehr geben; und man wird die Herrlichkeit und die Pracht der Völker in sie hineinbringen. Und niemals wird etwas Unreines in sie hineinkommen und niemand, der Greuel und Lüge übt, sondern nur die, welche im Lebensbuche des Lammes verzeichnet stehen.“ (Offbg. 21,24-27)

Alle Nationen werden sich versammeln und die Könige der Erde ihre Schätze darbringen: „Deine Tore werden beständig offen stehen, bei Tag und bei Nacht unverschlossen bleiben, um in dich einzulassen den Reichtum der Völker und ihre Könige, die im Triumph aufgeführt werden. Denn jedes Volk und jedes Reich, die dir nicht dienen wollen, sollen untergehen, und die Heidenvölker überhaupt völliger Vernichtung anheimfallen.“ (Jes. 60,11–12) Während der Herrschaft des Tausendjährigen Reiches ist noch immer von Gott und dem Lamm die Rede, aber sobald nach dem Gericht vor dem Weißen Thron die Ewigkeit angebrochen ist, wird Gott alles in allem sein. (1. Korth. 15,28)

Die Beschreibungen in Offbg. 22 und Hes. 47 stimmen überein. „An dem Flusse aber werden an seinem Ufer auf beiden Seiten allerlei Bäume mit eßbaren Früchten wachsen, Bäume, deren Laub nicht verwelkt und deren Früchte nicht ausgehen. Alle Monate werden sie reife Früchte tragen; denn das Wasser, an dem sie stehen, fließt aus dem Heiligtum hervor; daher werden ihre Früchte zur Nahrung dienen und ihre Blätter zu Heilzwecken.“  (Hes. 47,12)

„Auf beiden Seiten des Stromes, halbwegs zwischen ihm und den Straßen der Stadt, standen Lebensbäume, die zwölfmal Früchte tragen: in jedem Monat bringen sie ihre Früchte, und die Blätter der Bäume dienen den Völkern zur Heilung.“ (Offbg. 22,2) Solange noch eine Zeit angegeben wird, hat die Ewigkeit noch nicht begonnen.

Manche meinen, daß vorher eine totale Zerstörung kommen wird. Hier möchte ich die Frage stellen: wer sind die Nationen, über die während des Tausendjährigen Reiches geherrscht wird? Wie kann sich Offbg. 20,7–8 erfüllen? „Wenn dann aber die tausend Jahre zu Ende sind, wird der Satan aus seinem Gefängnis freigelassen werden, und er wird sich aufmachen, um die Völker an den vier Ecken der Erde zu verführen, den Gog und Magog, um sie zum Kampf zusammenzubringen; deren Zahl ist wie die des Sandes am Meer.“ Sicherlich findet der Kampf zu Harmagedon (Offbg. 16) vor dem Tausendjährigen Reich statt, der aber, der im Zusammenhang mit Gog und Magog beschrieben wird, wird erst nach“ dem Tausendjährigen Reich stattfinden.

Nach dem Gericht vor dem Weißen Thron werden alle Sünder ihrem Schicksal begegnet sein und es wird einen neuen Himmel und eine neue Erde geben. Alle, deren Namen nicht im Buch des Lebens geschrieben stehen, werden in den Feuersee geworfen. Das ist der zweite Tod, und danach werden wir nichts von ihnen sehen oder hören.

Jetzt kommt die Frage über das Neue Jerusalem. Das Neue Jerusalem ist identisch mit der Braut: „Und ich sah die heilige Stadt, ein neues Jerusalem, aus dem Himmel herabkommen von Gott her, ausgestattet wie eine für ihren Bräutigam geschmückte Braut. Dabei hörte ich eine laute Stimme aus dem Himmel rufen: ,Siehe da, die Hütte Gottes ist bei den Menschen! und ER wird bei ihnen wohnen, und sie werden Sein Volk sein; ja Gott selbst wird unter ihnen sein und wird alle Tränen aus ihren Augen abwischen“. Die gleichen Worte lesen wir von der unzählbaren Schar aus Offbg. 7: „ … und Gott wird alle Tränen aus ihren Augen abwischen.“  (V. 17b)

In Kapitel 21 ist von der Braut die Rede, die nach dem Hochzeitsmahl als Weib bezeichnet wird. „Komm, ich will dir die Braut, das Weib des Lammes, zeigen! Hierauf entrückte er mich im Geist auf einen großen Berg und zeigte mir die heilige Stadt Jerusalem, wie sie aus dem Himmel herabkam von Gott her.“ (Offbg. 21,9–10) Die Braut nimmt ihre Wohnung im Neuen Jerusalem ein – das ist ihr Wohnsitz für immer.

Der HErr hat alle Dinge geordnet, sei es für die Brautgemeinde aus den Nationen, die 144.000 Auserwählten aus den Juden, und anschließend mit allen Völkern, die für das Tausendjährige Reich übrigbleiben. Über sie wird der HErr und die Seinen regieren.

„Am Ende der Tage aber wird es geschehen, daß der Tempelberg des HErrn festgegründet dasteht an der Spitze der Berge und über die anderen Höhen erhaben; dann werden die Völker zu ihm strömen und zahlreiche Völkerschaften sich aufmachen und sagen: ,Kommt, laßt uns zum Berge des HErrn hinaufziehen und zum Hause des Gottes Jakobs, damit Er uns über Seine Wege belehre und wir auf Seinen Pfaden wandeln! Denn von Zion wird Belehrung ausgehen und das Wort des HErrn von Jerusalem.’ Dann wird ER zwischen vielen Völkern richten und mächtigen Völkerschaften Recht sprechen bis in weite Ferne. Da werden sie ihre Schwerter zu Pflugscharen umschmieden und ihre Lanzenspitzen zu Winzermessern. Kein Volk wird noch das Schwert gegen ein anderes Volk erheben, noch sich hinfort auf den Krieg einüben; sie werden ein jeder unter seinem Weinstock und unter seinem Feigenbaum sitzen, ohne daß jemand sie aufschreckt; denn der Mund des HErrn der Heerscharen hat es verheißen. Mögen alle Völker ein jeder im Namen seines Gottes wandeln: – wir wollen im Namen des HErrn, unsers Gottes, wandeln immer und ewig!“  Was nach dem Tausendjährigen Reich geschieht, haben wir bereits behandelt.

Abschluß

Weil die eigenmächtigen Deutungen über das spezielle Thema der sieben Donner ein Gewitter heraufbeschworen haben, sollen noch folgende Bibelstellen zum besseren Verständnis Erwähnung finden. Wer Offbg. 10 unter Gebet liest und die Reihenfolge der Ereignisse so stehen läßt, wie sie niedergeschrieben wurden, kann unbesorgt sein. Noch einmal muß betont werden, daß der Heiland in Verbindung zur Gemeinde als das Lamm auftritt. Wenn ER aber als Engel des Bundes zu den Juden herabkommt, ist ER der Löwe aus dem Stamme Juda. Die zweifache Bedeutung und Erfüllung eines prophetischen Wortes müssen wir stehen lassen. Oft trifft eine Bibelstelle auf die Gemeinde und Israel in gleicher Weise zu.

Die Propheten des Alten Testaments sagten bereits voraus: „Sie werden dem HErrn nachfolgen, der wird wie ein Löwe brüllen; ja, ER wird brüllen, und die Kinder Israel werden vom Meer her zitternd herbeieilen.“ (Hos. 11,10) „Der HErr brüllt von Zion her und läßt Seine Stimme aus Jerusalem erschallen, so daß Himmel und Erde erbeben; aber für Sein Volk ist der HErr eine Zuflucht und eine feste Burg für die Kinder Israel.“ (Joel. 4,16) „Wenn der HErr vom Zion her brüllt und aus Jerusalem Seine Stimme erschallen läßt, da trauern die Auen der Hirten, und der Gipfel des Karmels verdorrt.“ (Amos 1,2) „Du aber sollst bei der Verkündigung aller dieser Drohworte zu ihnen sagen: ,Der HErr brüllt aus der Höhe und läßt Seine Stimme erschallen aus Seiner heiligen Wohnstätte! Laut brüllt ER über Seine Aue hin, läßt ein Jauchzen erschallen wie die Keltertreter gegen alle Bewohner der Erde. Bis ans Ende der Erde dringt der Schall; denn der HErr geht mit den Völkern ins Gericht; ER bringt Seine Sache mit der ganzen Menschheit zum Austrag: die Gottlosen gibt Er dem Schwerte preis!’ – So spricht der HErr!“ (Jer. 25,30-31)

Weitere Schriftstellen könnten hinzugefügt werden, um dieses Thema zufriedenstellend zu beantworten. Man muß Offbg. 10 nur in dem Gesamt-Zusammenhang sehen. Der Feind nimmt gewöhnlich nur eine Schriftstelle und verdreht sie, doch alle, die vom Geiste Gottes geleitet werden, nehmen so viele Stellen wie möglich, die das gleiche Thema behandeln. Dann braucht niemand mehr zu raten, sondern es ist das „So spricht der HErr!“  Seines Wortes. Es scheint, als habe der HErr zugelassen, daß einige Aussprüche Br. Branhams von denjenigen, die nicht im Wort gefestigt sind, zum eigenen Verderben verdreht werden. Nichts geschieht, ohne daß ein Zweck erfüllt wird.

Abschließend wollen wir die Ereignisse noch einmal wiederholen. Offbg. 19–20 sind in chronologischer Reihenfolge geordnet. Sie fallen so aufeinander, wie sie berichtet werden. Zunächst wird die Brautgemeinde entrückt und nimmt an dem Hochzeitsmahl des Lammes teil. Zur selben Zeit werden die 144.000 hier auf Erden versiegelt. Nach dem Hochzeitsmahl kommt der HErr mit den Seinen herunter und kämpft gegen die Feinde Israels, die sich zu der Zeit gegen Jerusalem versammeln. Danach wird Satan gebunden und die Juden, die getötet wurden, werden lebendig und nehmen teil am Tausendjährigen Reich.

Werte Freunde! Darf ich vorschlagen, daß jeder die Aussprüche Br. Branhams mit dieser Broschüre vergleicht. Ihr könnt auch seine Aussprüche miteinander vergleichen, ebenso was er über Offbg. 20,4 für den Zeitabschnitt nach der Entrückung gesagt hat:

„Und während der Zeit werden diese beiden Propheten auftreten und die 144.000 gerufen. Was wird dann geschehen? Dann wird das Malzeichen des Tieres gemäß Offbg. 13 eingesetzt. Was wird dann geschehen? Das Malzeichen des Tieres wird eingeführt, daß niemand kaufen oder verkaufen kann, der nicht das Malzeichen des Tieres hat. Dank sei Gott. Die Gemeinde wird sich während diesen 3 1/2 Jahren in der Herrlichkeit erfreuen. Wir werden nicht durch die Sache hindurch müssen.“

Darf ich jetzt fragen: Wie kann dann die Brautgemeinde enthauptet worden sein, weil sie nicht das Malzeichen des Tieres annahm, wenn dieses Zeichen erst nach der Entrückung eingesetzt wird? Bitte lest noch folgenden Ausspruch zur weiteren Erleuchtung:

„Aber in Offbg. 12,7–9… Satan, der Geist, der Teufel, der jetzt dort oben ist als Ankläger der Brüder, nicht wahr? – Die Gemeinde wird hinaufgenommen und Satan hinuntergeworfen. Wenn die Gemeinde hinaufgeht, kommt Satan herunter. Dann ist Satan in dem Antichristen inkarniert und wird als ,Tier’ bezeichnet. Dann setzt er das Malzeichen gemäß Offbg. 13 ein.“

Teure Brüder und Schwestern! Erkennt ihr nun, weshalb wir allen Fleiß daran wenden müssen, die Schrift zu durchforschen? Ich habe keine eigene Lehre zu verteidigen. Jedes Zitat jedoch muß richtig in die Heilige Schrift eingeordnet, und kann nicht aus dem Zusammenhang genommen und verwendet werden. Sollte jemand gewisse Dinge anders sehen, so bitte er den HErrn um Klarheit und lasse es sich durch den Geist offenbaren. Wir wollen einander mit der inbrünstigen Liebe Gottes lieben, um so mehr, weil wir wissen, daß der Tag der Wiederkunft des HErrn nahe ist. Der HErr segne Euch alle!

Im Auftrage Gottes wirkend

Bruder Frank

Mit tiefer Dankbarkeit denken Hunderttausende in aller Welt des￼ gesegneten Dienstes William Branhams. Er war ein Gottesmann mit einem heilsgeschichtlichen Auftrag wie Mose und Paulus. Die göttliche Bestätigung in seinem Dienst spricht für sich selbst. Menschliche Einwände sind hier wirklich fehl am Platz.

Gott sandte ihn mit einer Botschaft, um das zweite Kommen Christi vorzubereiten, wie damals das Auftreten Johannes des Täufers dem ersten Kommen des HErrn vorausging. Wem Gott gnädig ist, dem läßt ER Seine Wege wissen.

In meiner Verantwortung zum HErrn￼Group Verfasser: E. Frank Caption: Verfasser: E. Frank Verfasser: E. Frank habe ich es gewagt, diese Broschüre zu schreiben, ich tat es mit der Absicht, ein Gleichgewicht in der Beurteilung der Botschaft und des Botschafters zu erreichen. Teilweise war es für mich nicht einfach, den Sachverhalt darzulegen, doch alle, die recht sind in ihrem Herzen, werden den Inhalt recht verstehen. Ohne Zweifel wird diese Broschüre in die Hände von Gläubigen und Ungläubigen fallen, und auch manche erreichen, die ihre Entscheidung noch nicht getroffen haben. Es gibt religiöse Bewegungen, die zusätzliche Offenbarungen verbreiten, die nicht im Worte Gottes zu finden sind. Doch ein wahrer Christ ist davon überzeugt, daß der gesamte Heilsratschluß Gottes schon in der Bibel enthalten ist. So ist auch ein von Gott eingesetzter Dienst in völliger Übereinstimmung mit dem Worte Gottes.

Der besondere Auftrag Br. Branhams bleibt unangetastet. Niemals würde ich es wagen, seine außergewöhnliche Berufung in Frage zu stellen. Er selbst jedoch sagte: „Ich kann einen Fehler tun, ich bin nur ein Mensch. Doch Gottes Wort ist unfehlbar.“ Die Dinge, die er im Namen des HErrn ausgesprochen hat, sind: „So spricht der HErr“ Wenn es aber dahin kommt, daß man jeden Ausspruch als von Gott verbindlich ansieht und eine absolute Autorität mit der Person, die Gott gebraucht hat, verbindet, anstatt das Absolut des Wortes gelten zu lassen, wird offenbar, daß die Herzenseinstellung solcher Menschen in verkehrter Weise motiviert wird.

Es ging Br. Branham und allen Knechten Gottes allein darum, den HErrn zu verherrlichen und das Wort Gottes zu rechtfertigen. In diesem Sinn ist auch diese Broschüre verfaßt worden.

Der Verfasser