Die Offenbarung Jesu Christi

Die Offenbarung Jesu Christi

(The Revelation of Jesus Christ)

gepredigt in Jeffersonville, Indiana, USA

am 4.Dezember 1960

Ihr mögt euch setzen.

Ich glaube, es gibt den Ausspruch: „Ich freute mich, als man zu mir sagte: ‚Lasst uns zum Haus des Herrn gehen!‘“

Wir bedauern, dass wir nicht genügend Sitzplätze für alle haben, die anwesend sind. Vielleicht werden in der nächsten Woche noch mehr Menschen dazukommen, sobald sie von diesen Versammlungen hören. Der Grund, weshalb wir diese besonderen Zusammenkünfte haben, ist, weil der Heilige Geist mir die mahnende Überzeugung auf das Herz gelegt hat, dass die Gemeinde in dieser Zeit diese Botschaft erhalten soll. Ich glaube, dass es die wichtigste Botschaft der Schrift ist, weil sie Christus in Seiner Gemeinde in dieser Zeit offenbart.

Niemand kann Glauben haben oder wissen, was er tut und wohin er geht, es sei denn, er hat etwas, worauf er seine Gesinnung und seinen Glauben gründet. Wenn die Schrift uns nun in diesen letzten Tagen Christus und auch den Zustand dieser Zeit offenbart, so wird es sicher nützlich für uns sein, sie zu durchforschen, um festzustellen, wo wir uns befinden.

Es tut uns leid, dass unser Gemeindesaal nicht größer ist, doch wir hoffen, dass wir eines Tages einen größeren haben werden.

Während ich mich in den vergangenen vier Tagen eingehend mit dem historischen Teil der Offenbarung befasst habe, stieß ich auf Dinge, von denen ich nie geahnt hätte, dass sie jemals geschehen sind. Es hat den Wunsch in mir geweckt, nach diesen sieben Gemeindezeitaltern, sobald ich sie abgeschlossen habe, eine weitere Reihe von Versammlungen anzuberaumen, in denen ich aus der Schrift und der Geschichte die Entwicklung der wahren und der falschen Gemeinde nachweise. Das habe ich ja schon einmal in einer Predigt über den wahren und den falschen Weinstock, von denen wir in der Bibel lesen, versucht.

Wir werden uns bemühen, mehr Stühle zu bekommen, damit alle eine Sitzgelegenheit haben. Auch in die Nebenräume werden wir Stühle stellen. Ich bitte einen jeden von euch, die ihr wirklich an diesen Dingen interessiert seid, immer zu kommen, um die Ausführungen zu hören. Ich würde nie von mir behaupten, dieses gewaltige Buch der Offenbarung oder die sieben Gemeindezeitalter zu verstehen, sondern bin gänzlich auf Gott angewiesen, dass Er es mir offenbart.

Was die historischen Tatsachen betrifft, habe ich die hervorragendsten Geschichtsschreiber zu Rate gezogen, die mir bekannt sind. In meinem Büro befinden sich fünf oder sechs Abhandlungen, wie zum Beispiel „Die Zwei Babylons“ von Hislop, „Das Buch der Märtyrer“ von Fox und andere. Zusätzlich besitze ich noch vier Abhandlungen über den Abschnitt vor dem Konzil zu Nizäa. Jedes dieser Bücher hat ungefähr 400 Seiten. Wir werden das Konzil zu Nizäa und die Geschichte so gründlich durchnehmen wie nur möglich. Danach werden wir ein Buch über die sieben Gemeindezeitalter schreiben und dazu die Tonbandaufnahmen heranziehen. Es soll in die ganze Welt versandt werden, denn wir leben in den letzten Tagen. Wir sind in der Endzeit.

Es war mir noch nie so klar geworden, wo wir uns befinden, wie nach der letzten Wahl. Der Heilige Geist hat begonnen, es mir zu offenbaren, damit ich die Menschen warne und es darlegen kann. In einer Versammlung ist das aber nicht umfassend möglich. Deshalb will ich mich hinsetzen und ein Buch schreiben. Doch ich finde, es ist besser, wenn ich es den Gläubigen zuerst unter der direkten Inspiration des Heiligen Geistes, der herabkommt und mir hilft, vom Podium aus darlege und dann die Tonbandaufnahmen heranziehen kann, um das Buch zu schreiben. Dort haben wir ja die Erleuchtung empfangen. Natürlich werden die Bücher überarbeitet, denn hier sagen wir Dinge, die wir nicht in einem Buch schreiben können. Ich wiederhole mich zu oft, doch das wird in dem Buch korrigiert. Auf die Tonbänder aber versuchen wir alles bzw. so viel wie möglich aufzunehmen.

Dort am Ausgang werden die Brüder jeden Abend die Tonbänder, Literatur und dergleichen zur Verfügung stellen.

Ich werde es womöglich nicht schaffen, an jedem Abend ein ganzes Gemeindezeitalter durchzunehmen, um die Botschaften an die sieben Gemeindezeitalter an sieben Abenden darzulegen, wie wir es uns zur Ehre Gottes vorgenommen haben. Wir wollten an jedem Abend ein Gemeindezeitalter durchnehmen: am Montag das von Ephesus, am Dienstag das von Smyrna, am Mittwoch das von Pergamon, am Donnerstag das von Thyatira, am Freitag das von Sardes, am Samstag das von Philadelphia und am Sonntagmorgen und -abend das Gemeindezeitalter von Laodizea, in dem wir jetzt leben. Ich möchte sowohl über die Geschichte der ursprünglichen Gemeinde sprechen, über diejenigen, die sie niedergeschrieben haben, die Historiker, wie auch über den Engel und die Botschaft an jedes einzelne Gemeindezeitalter, aber auch über den Verlauf der Gemeinde bis in unsere Zeit.

Es ist erstaunlich, wie genau jede Vorhersage in der Schrift mit der Geschichte übereinstimmt. Das hat mich so überwältigt, dass ich gestern las, bis mir die Augen anschwollen. Danach sagte ich zu meiner Frau: „Ich hätte mir nie träumen lassen, dass es so ist.“ Es war einfach gewaltig.

Es könnte also sein, dass ich die gesamte Botschaft an ein Gemeindezeitalter nicht an einem Abend durchnehmen kann. Dann werden wir am nächsten Morgen um 10.00 Uhr damit fortfahren. Es wird aber an dem jeweiligen Abend bekanntgegeben, damit diejenigen, die kommen und den Rest hören möchten, es erfahren. Wir wollen ja alles auf Tonband aufnehmen. Deshalb werden wir die Versammlung bei Bedarf am nächsten Tag fortsetzen, damit auch der Rest der Botschaft noch aufgenommen werden kann.

Wir haben bereits bekanntgegeben, dass diesmal keine Heilungsgottesdienste stattfinden, weil wir uns mit den prophetischen Aussprüchen der Bibel befassen möchten. Wir hatten ja erst vor kurzem einen Heilungsgottesdienst und werden wieder einen haben, sobald diese Versammlungen vorüber sind.

Ich möchte alles so deutlich darlegen, dass jeder es behält. Es mag einschneidend sein, uns ergreifen und uns alle erschüttern. Doch ich bin nur für das Predigen des Wortes verantwortlich. Ich muss mich an nichts anderes halten als nur an das Wort. Sollte während der Betrachtung der Gemeindezeitalter ein Schatten auf eure Denomination fallen, so ist es nicht böse gemeint. Ich sage nur, was in der Schrift steht und was mir darüber geoffenbart worden ist. Wenn ihr meint, ich sei im Irrtum, seid nicht böse auf mich, sondern betet für mich, dass Gott mir das Richtige zeigt, denn ich möchte richtig sein.

Andererseits bin ich mir der Verantwortung bewusst, die ich in einer solchen Versammlung habe, wenn ich die Menschen belehre. Der Heilige Geist wird mich für das, was ich auf diesem Podium sage, zur Rechenschaft ziehen. Ihr erkennt also, wie ehrfurchtsvoll wir uns diesen Dingen nahen.

Woanders würde ich hierüber nicht sprechen, da es lehrmäßig ist. In den evangelistischen Versammlungen hat jeder seine eigene Ansicht und Überzeugung. So war es zu jeder Zeit. Alle haben ihre eigenen Gemeinden und glauben das, was ihre Kirche lehrt. Ich möchte den Menschen einer anderen Gemeinde nicht das Gegenteil von dem sagen, was ihnen gelehrt worden ist. Trotzdem habe ich immer versucht, alles deutlich darzulegen.

Wenn jemand katholisch ist und seine Seligkeit von der katholischen Kirche abhängig macht, ist er verloren. Wenn er Baptist ist und sie von der Baptistengemeinde abhängig macht, ist er verloren. Wenn er Pfingstler ist und sich darauf verlässt, dass er durch die Pfingstgemeinde selig wird, ist er verloren. Das trifft auf alle Kirchen und Gemeinden zu. Wenn er seinen Glauben jedoch fest auf das vollbrachte Werk Jesu Christi auf Golgatha setzt, ist er gerettet. Welcher Gemeinde jemand auch angehören mag: „Durch die Gnade seid ihr gerettet worden aufgrund des Glaubens!“ (Eph. 2:8).

Manchmal blicke ich zurück und denke an unser kleines Gebäude, das wir vor vielen Jahren aus alten Zementsteinen errichtet haben. Es ist für uns eine heilige Stätte. Einerseits sehen wir es gar nicht gern, dass wir etwas daran ändern müssen, denn hier ist uns Gott von Anbeginn begegnet, als wir noch gar keinen Fußboden darin hatten. Doch nun ist alles alt geworden und es ist vorgesehen, dass wir den Saal erweitern.

Wenn ich vom Missionsfeld zurückkomme, wo ich die Brüder nicht durch solche Botschaften verletzen will, dann weiß ich, dass ich hier auf meinem Podium das Recht habe, meine Überzeugung zu äußern. Auch wenn ihr einwendet, dass ihr anders belehrt worden seid, möchten wir euch einladen zu kommen. Wir sind hier von niemandem finanziell abhängig, sondern es ist einfach eine Kapelle. Jeder, der kommen möchte, ist willkommen. Ich lade euch ein. Bringt zu jeder Versammlung eure Bibel sowie Bleistift und Papier mit.

Es ist nicht möglich, all die Bücher und Abhandlungen mitzubringen; deshalb mache ich mir Notizen, so dass ich die geschichtlichen Dinge und dergleichen davon ablesen kann und nicht in den Büchern herumblättern muss. Wenn es jedoch die Schrift betrifft, so werden wir direkt aus der Bibel lesen. Sollte die Information aus einem Geschichtsbuch oder einer Abhandlung stammen, werde ich sagen, wer der Historiker war, der es geschrieben hat, usw. Im Buch wird es dann genau angegeben.

Wir werden versuchen, immer recht früh zu beginnen, damit wir euch auch so früh wie möglich entlassen können. Die Versammlungen werden acht Tage dauern, und zwar von Sonntag bis zum nächsten Sonntag.

Heute Morgen beginne ich mit dem ersten Kapitel der Offenbarung. Die Offenbarung besteht aus drei Teilen. In den kommenden acht Tagen werden wir die ersten drei Kapitel durchnehmen, obwohl wir uns einen ganzen Monat mit einem einzigen Gemeindezeitalter befassen könnten. Doch wir wollen nur das Wesentliche betrachten. In dem Buch werden wir mehr auf Einzelheiten eingehen.

Die ersten drei Kapitel der Offenbarung betreffen die Gemeinde. Dann findet die Hinwegnahme der Gemeinde statt. In Offb. 1-3 ist von der Gemeinde die Rede, vom 4. bis zum 19. Kapitel von Israel als Nation und vom 19. bis zum 22. Kapitel von beiden zusammen. Zwischendurch lesen wir von den Plagen und den Zornschalen am Ende. Seht ihr: es sind drei Abschnitte. Wir befassen uns jetzt mit den ersten drei Kapiteln, die von der Gemeinde handeln; auch mit dem Gemeindezeitalter, in dem wir leben.

Zuerst wird es vielleicht ein wenig trocken sein, doch wir müssen zum Anfang zurückgehen, um ein Fundament zu legen. Ich habe gebetet, mich eingehend damit befasst und alles getan, um durch die Leitung des Heiligen Geistes zu erfassen, wie ich es darlegen soll, damit die Menschen es verstehen. Indem ihr es erkennt und Erleuchtung empfangt, wird es euch näher zu Christus bringen, denn wir leben ja in der Endzeit.

Es war wunderbar, beim Studieren der Geschichte festzustellen, wie die Gemeinde begonnen hat, wo sie abwich und was geschehen ist und dass der unscheinbare Same Gottes durch alle Zeitalter hindurch erhalten blieb, obwohl er einmal fast verschwunden war.

Morgen Abend werden wir eine übersichtliche Zeichnung auf einer Tafel haben, um das, was ich lehre, zu veranschaulichen. Ich werde den Hausmeister bitten, mir die Tafel von dort hinten nach vorne zu bringen. Dann kann ich alles aufzeichnen und ihr könnt es abzeichnen und meine Ausführungen besser verstehen.

Ehe ich fortfahre, möchte ich etwas über den Anfang der Gemeindezeitalter sagen. Die Apostel legten die Grundlehren anhand der Bibel fest. Nachdem die Apostel nicht mehr da waren, begann die Gemeinde im zweiten Abschnitt von der echten, wahren Lehre abzuweichen. Während des dritten Abschnitts entfernten sie sich ganz weit davon. Im vierten Abschnitt wurde aus der Gemeinde eine laue Kirche.

Mit Respekt vor jeder Glaubensrichtung möchte ich Folgendes sagen: Die echte, wahre Gemeinde ist von Anfang an immer eine geisterfüllte, eine Pfingstgemeinde gewesen. Es stimmt: Gott hat diese Gemeinde bewahrt. Früher habe ich mich oft gefragt, was Jesus damit gemeint hat, als er sagte: „Fürchte dich nicht, du kleine Herde! Denn eurem Vater hat es gefallen, euch das Reich zu geben.“ Darüber habe ich mich oft gewundert. Doch jetzt verstehe ich es.

In der letzten Woche hatten wir in Shreveport, Louisiana, die gesegnetste geistliche Versammlung, die ich in meinem Leben je hatte.

Davor machte ich zwei Tage Urlaub und fuhr mit Bruder Wood, einem Ältesten der Gemeinde, nach Kentucky, um zu jagen. Wir gingen in den Wald und ich schoss ein Eichhörnchen. Dann wartete ich, denn es kam gerade jemand mit einigen Hunden vorbei. Ich sagte: „Ich werde warten, bis die Eichhörnchen wieder aus ihren Verstecken herausgekommen und auf den Bäumen sind.“, denn sie hatten sich in ihre Höhlen verkrochen. Ich wollte warten, bis sie wieder herauskamen, obwohl es richtig kalt war und gefroren hatte. Meine Ohren brannten von dem scharfen Wind, der durch die Schlucht fegte. Trotzdem wollte ich warten, bis die Eichhörnchen wieder herauskamen.

Ich hatte mich gerade hingesetzt, da sprach der Heilige Geist zu mir: „Stehe auf und gehe zu dem Ort, den du ‚Sportman’s Schlucht‘ nennst. Dort werde Ich mit dir reden.“ Ich ging also an die Stelle, die ich „Sportman’s Schlucht“ nannte. Ich gab den Schluchten Namen, damit ich wusste, wo ich war. Die „Sportsman’s Schlucht“ hatte ich deshalb so benannt, weil ich dort einmal sechzehn Eichhörnchen auf einem Baum gesehen, aber nur die erlaubte Anzahl geschossen und die anderen laufen gelassen hatte. Das ist sportliches Verhalten. So sollte es sein. Deswegen nannte ich sie die „Sportsman’s Schlucht“.

Deshalb sprach der Heilige Geist: „Gehe zu dem Ort, den du ‚Sportman’s Schlucht‘ genannt hast!“ Nicht Er, sondern ich hatte die Bezeichnung gewählt.

Als ich dort ankam, setzte ich mich unter eine lichte Eiche und wartete ungefähr eine halbe Stunde, ohne dass etwas geschah. Dann warf ich mich zu Boden und streckte meine Hände aus. Da redete Er zu mir. Dabei offenbarte Er mir das Wort, nämlich genau den Schriftabschnitt, über den wir heute Morgen sprechen werden. So hatte ich es nie zuvor in meinem Leben gesehen.

Dann kam ich nach Shreveport. Dort war eine Frau, die Geistesgaben betätigt. Ihr Name ist Frau Shrader. Vor vielen Jahren ist mir ja der Engel des Herrn dort am Fluss zum ersten Mal in dem Licht erschienen, und genau die Worte, die Er mir dort sagte, wurden elf Jahre später in einer Versammlung wiederholt. Als ich nämlich dorthin kam, stand jene kleine Frau auf, sprach in Zungen und gab die Auslegung: Es war Wort für Wort dasselbe, was der Engel gesagt hatte.

Als ich nun den Versammlungsraum im „Life Tabernacle“ in Shreveport betrat, kam der Heilige Geist wieder auf dieselbe Frau herab und sie wiederholte Wort für Wort, was Er mir dort oben auf dem Berg gesagt hatte. Der Geist wirkte, gab die Auslegung und sagte durch Offenbarung und Weissagung Dinge voraus, die am folgenden Abend in der Versammlung geschehen sollten. Nicht ein einziges Mal schlug es fehl!

Davor war eine Frau aus der Baptisten-Gemeinde aufgestanden, ohne zu wissen, was sie tun sollte. Sie war in die Mitte des Saales gegangen und stand dort, als der Heilige Geist auf sie kam und sie in Zungen zu reden begann. Diese Frau aus der „Ersten Baptistengemeinde“ von Shreveport wusste gar nicht, was sie getan hatte. Ehe sie darauf etwas sagen konnte, gab der Heilige Geist die Auslegung und es hieß: „So spricht der Herr: Innerhalb von drei Monaten wird der Geist, der auf Mose und Elia war, der Geist Christi, in dieser Kapelle wirksam sein.“ Genau so ist es eingetroffen.

Ein Mann aus der Baptistengemeinde von Meridian, Mississippi, wollte gerade seinen Kühlschrank öffnen, um etwas herauszuholen, als der Geist Gottes über ihn kam. Auch er sprach in Zungen, ohne zu wissen, was er tat. Bevor er begriff, was geschehen war, kam der Heilige Geist wiederum über ihn und sagte: „Gehe nach Shreveport, Louisiana. Dort wird dir Mein Knecht sagen, was du tun sollst!“ Er kam dorthin und sagte: „Ich verstehe das nicht. So etwas ist nie zuvor geschehen.“ Oh, wir leben in den letzten Tagen, kurz vor dem Kommen des Herrn!

Die kleine Gemeinde, die Pfingstgruppe, war immer in der Minderheit. Damit meine ich nicht die Pfingstler als Denomination. Nicht sie sind damit gemeint, sondern die Menschen, die Pfingsten erlebt haben. Pfingsten ist keine Organisation, sondern ein Erlebnis, das für jeden da ist, ob jemand Katholik, Jude, Proselyt, Methodist oder Baptist ist – für alle, die kommen wollen. Es ist ein Erlebnis für jeden Einzelnen. Gott befasst sich weder mit einer Denomination noch mit den Heiden in der Gesamtheit oder einem ganzen Volk, sondern mit dem Einzelnen. Das Wort „jeder“ trifft auf alle zu, möge er weiß, schwarz, gelb, braun, Methodist, Baptist, Protestant, Katholik oder was auch immer sein. Jeder darf kommen. Ich bin so froh, dass Er es so bestimmt hat.

Jemand sagte einmal: „Ich bin froh, dass Er es so gesagt hat, anstatt meinen Namen zu nennen. Denn wenn er gesagt hätte: ,William Branham darf kommen!‘, dann gibt es vielleicht mehr als einen William Branham. Doch weil Er ‚jeder‘ gesagt hat, weiß ich, dass auch ich mit eingeschlossen bin.“ So ist es mit uns allen, denn jeder, der will, darf kommen.

Ich weiß, dass viele Menschen aus der ganzen Welt angereist und in den hiesigen Hotels und Motels untergebracht sind. Sogar aus Irland und anderen Ländern sind Menschen hier, die eine Aussprache wünschen. Dem kann ich diesmal nicht nachkommen, denn ich möchte meine Zeit völlig diesen Versammlungen widmen. Das versteht ihr. Wenn ich sonst von meinen Reisen zurückkehre, kann ich denen dienen, die eine Unterredung wünschen. Doch diesmal müssen wir sie so gehen lassen.

Eines möchte ich sagen, ehe wir mit der Betrachtung beginnen. Die Gemeinde am Anfang war eine Pfingst-Gemeinde. Diese Pfingstgemeinde zog aus in der Kraft des Geistes, und so entstand die Apostelgeschichte. Im darauf folgenden Abschnitt ließ sie nach und begann formell zu werden. Im zweiten Gemeindezeitalter erstarrte sie noch mehr. Doch es gab auch noch den kleinen Pfingstsamen, die geistlich Gesinnten. Dann kam das dunkle Mittelalter. Etwa 1400 Jahre wurde die kleine Pfingstgruppe verfolgt, blieb aber während dieser ganzen Zeit bestehen. Fragt mich nicht, wie sie überlebt hat. Nur die Hand Gottes konnte das vollbringen.

Man nagelte sie an Pfähle und ließ Hunde auf sie los, die ihnen die Eingeweide herausrissen, noch bevor sie starben. Den Frauen schnitt man die Brüste ab, stellte sie auf und ließ das Blut herausströmen, bis das Leben aus ihnen gewichen war. Man nahm den Müttern die neugeborenen Kinder weg und warf sie den Hunden und Schweinen vor, während sie zuschauen mussten. Das taten die angeblichen „Christen“; aber Jesus hat ja gesagt: „Es kommt die Stunde, wo jeder, der euch tötet, Gott einen Dienst zu erweisen meint.“

Unbemerkt ging es vorwärts, bis eine andere Zeit anbrach und sie schließlich wieder hervorkam. In der Reformation erschien die Gemeinde aufs Neue. Doch sie wichen immer wieder ab und entfernten sich vom Geist, vom Wirken des Geistes, bis sie in diesem letzten Zeitalter schließlich so weit sind, dass sie sich vereinigen und dem Tier ein Bild anfertigen.

Doch der Heilige Geist wird in den Herzen der kleinen Gruppe wohnen, bis Jesus wiederkommt. Das muss so sein.

Wir werden alles aufzeichnen und aus der Geschichte beweisen, dass es sich genau so verhält. Ihr könnt es selbst nachlesen und das, was die Geschichte berichtet, mit dem, was die Bibel sagt, vergleichen. Dann werdet ihr sehen, wie genau es übereinstimmt.

Oh, möchten wir dies alles nicht nur als Vortrag hören, sondern die Warnung des Heiligen Geistes ernst nehmen und Tag und Nacht beten! Lasst euch durch nichts vom Gebet abhalten.

Wir werden das Leben dieser großen Männer betrachten und euch zeigen, wie sie sich aufopferten. Dann werdet ihr erkennen, wie wenig ihr getan habt. Es beschämt mich manchmal, dass für uns alles immer so leicht sein muss, während sie es so schwer hatten. Wie Paulus in Heb. 11 sagt, sind sie „in Schaffellen, in Ziegenhäuten, unter Entbehrungen, Drangsalen und Misshandlungen umhergezogen.“ Wie wird unser Zeugnis einst neben ihrem dastehen? Wie wird es aussehen? Wir müssen alles so schön haben.

Ehe wir das Buch öffnen, wollen wir in Ehrfurcht zum Gebet aufstehen und mit aufrichtigem Herzen zu Gott beten.

Herr und Gott, Schöpfer des Himmels und der Erde, Urheber des ewigen Lebens und Geber aller guten und vollkommenen Gaben. Als Erstes bitten wir Dich, Herr, uns all unsere Gleichgültigkeit, unsere Sünden und Übertretungen gegen Dich, gegeneinander und gegen unseren Nächsten zu vergeben. Möge diese kurze Zeit unserer Zusammenkunft nicht nur der Erbauung unserer Seele dienen, sondern uns auch in solch einer mächtigen Weise erleuchten und inspirieren, dass wir es auch anderen sagen. Möge es eine Zeit der neuen Weihe sein, in der wir mit dem gesamten Leib Christi vereinigt und für die Entrückung bereit gemacht werden.

Gott, unser Vater, es kommt nicht auf mein Empfinden an, denn ich weiß, dass Dein Knecht und alle anderen Knechte diese gewaltige Aufgabe nicht ausführen können. Wenn wir erkennen, wie es jenen großen Männern in der Vergangenheit auf dem Herzen lag, diese bedeutende Offenbarung darzulegen und weiterzugeben, dann begreifen wir noch mehr, wie wenig wir im Vergleich zu ihnen dazu imstande sind. Doch Du bist unser Alles.

Ich bitte Dich darum, himmlischer Vater, dass Du während dieser Zeit etwas Besonderes tun möchtest. Möge der Heilige Geist den ersten Platz in jedem Herzen haben. Beschneide die Lippen des Redners und die Ohren derer, die hören. Mögen wir, wenn diese Dir geweihten Versammlungen vorbei sind, über die Schwelle dieses Hauses schreiten und sagen: „Es war gut, hier zu sein. Der Heilige Geist hat zu uns geredet, während wir dort saßen. Nun sind wir entschlossen, zu tun, was wir nur können, solange das Abendlicht noch leuchtet.“ Gewähre es, Herr. Mögen Männer und Frauen während dieser Versammlungen neuen Halt bekommen. Erwecke Du Gabenträger mit der Gabe des Zungenredens und der Auslegung. Schenke die Gabe der Weissagung. Erwecke Prediger, Hirten, Evangelisten usw. zur Auferbauung der Gemeinde. Rufe Missionare, die dieses herrliche Evangelium hinaustragen. Möge das Wort überall da, wo es hingelangt, auf fruchtbaren Boden fallen und hundertfältig Frucht tragen, denn wir glauben, dass wir am Ende der Zeit angekommen sind. Das Ende ist nahe. Gewähre diese Dinge, Vater. Hilf jetzt vor allem mir, Herr, denn ich habe es nötig. Darum bitte ich Dich, indem ich mich Dir für diese Versammlungen weihe, im Namen Jesu Christi. Amen.

(Eine Schwester redet in Zungen. Ein Bruder gibt die Auslegung.)

Allmächtiger Gott, der Du Jesus von den Toten auferweckt hast, wir sind so froh zu wissen, dass Dein Geist in unserer Mitte waltet. Er ist immer wahrhaftig. Kein unwahres Wort ist in Ihm. Bestätige Dein Wort weiter, Vater, wenn wir es jetzt zu Deiner Ehre lesen. Möge jedes Herz, wie schon gesagt, aufmerksam und bereit sein, denn es wird etwas hervorkommen. Vielleicht werden die Menschen die letzte Warnung annehmen und sich von den Dingen, die sie tun, abkehren und dem rechten Weg zuwenden. Wir danken Dir, heiliger Gott, im Namen Deines Sohnes, des Herrn Jesus. Amen.

Wir lesen jetzt die ersten drei Verse des ersten Kapitels der Offenbarung:

Offenbarung Jesu Christi, die Gott Ihm hat zuteil werden lassen, um Seinen Knechten anzuzeigen, was in Bälde geschehen soll; und Er hat es durch die Sendung Seines Engels Seinem Knechte Johannes durch Zeichen kundgetan, und dieser legt nunmehr Zeugnis ab von dem Worte Gottes und von dem Zeugnis Jesu Christi, von allem, was er gesehen hat. Selig ist der Vorleser und die Hörer der Worte der Weissagung und die das bewahren, was in ihr geschrieben steht; denn die Zeit ist nahe.

Wie ich bereits sagte, möchten wir dieses Buch durchnehmen und es mit dem Verlauf der Geschichte vergleichen. Alles, was ich mir hier aufgeschrieben habe, habe ich den entsprechenden Abhandlungen entnommen. Der Schreiber der Offenbarung war der Apostel Johannes. Es war für die zukünftigen Generationen bestimmt und an die sieben Engel der sieben Epochen des christlichen Zeitalters von den Tagen der Apostel bis zum Kommen des Herrn gerichtet. Die Zeitalter folgen aufeinander, beginnend mit der Himmelfahrt des Herrn bis zu Seiner Wiederkunft. Der geistliche Zustand eines jeden Gemeindezeitalters wurde beschrieben, so dass ein jedes von ihnen sich an dem, was der Geist geredet hat und was niedergeschrieben wurde, erkennen kann. Anhand dessen, was der Geist spricht, kann jedes Zeitalter sich selbst beurteilen. In jeder Epoche gab es den wahren Weinstock Christi und den eingepfropften Weinstock; es gab die klugen Jungfrauen und die törichten Jungfrauen.

Die Geschichtsschreiber stimmen damit überein, dass Johannes während der letzten Jahre seines Lebens in Ephesus gewohnt hat und dort auch gestorben ist. Als er die Offenbarung schrieb, befand er sich auf der Insel Patmos. Es ist nicht seine Lebensgeschichte, sondern die Geschichte Christi in den Zeiten, die noch zukünftig waren. Es war Prophetie. Darin ging es nicht um sein Leben oder um das von Christus – es waren prophetische Aussprüche über die kommenden Zeitalter. Es war nicht seine Weissagung, sondern er befand sich durch den Geist in Verzückung. Es war nicht die Offenbarung des Johannes, sondern die Offenbarung Jesu Christi, des Herrn. Sie ist das letzte Buch des Neuen Testaments und beschreibt die Zeitspanne des Evangeliums vom Anfang bis zum Ende. Darin sind sich die Bibelgelehrten einig.

Die Sendschreiben an die sieben Gemeinden wiesen prophetisch auf die zukünftigen Zeitalter hin. Paulus schrieb vom Leben und der Herrlichkeit der Gemeinden zu seiner Zeit. Johannes jedoch schrieb von dem Leben und der Herrlichkeit der sieben zukünftigen Gemeinden. Er richtete seine Briefe an die sieben Hirten oder Botschafter und an alle, die durch den Dienst dieser sieben Engel gläubig werden würden.

Jetzt wollen wir uns mit dem Buch der Offenbarung befassen. Wir beginnen heute Vormittag und wollen versuchen, euch um 11.00 bzw. 11.30 Uhr zu entlassen. Heute Abend um 19.00 Uhr geht es dann weiter. Das erste Kapitel beinhaltet Folgendes:

Der erste Vers spricht für sich selbst: Es ist die Offenbarung Jesu Christi.

Der zweite Vers bezeugt, dass Sein Knecht Johannes der Schreiber ist.

Im dritten wird der Segen ausgesprochen.

Die Verse 4 bis 6 sind der Gruß an die Gemeinde.

In Vers 7 wird das Kommen Jesu Christi angekündigt.

Vers 8 bezeugt die Gottheit Jesu Christi.

In den Versen 9 – 20 wird die Vision auf Patmos beschrieben.

Die Verse 13 – 15 beschreiben Ihn in Seinem siebenfach verherrlichten Zustand. Wie herrlich, Christus in Seinem siebenfach verherrlichten Zustand nach Seiner glorreichen Auferstehung zu sehen!

Die Einleitung drückt schon aus, was es ist: „Offenbarung Jesu Christi …“

Es ist nicht die Offenbarung des Johannes, sondern die Offenbarung Jesu Christi, des Sohnes Gottes. Das griechische Wort für Offenbarung ist „Apokalypse“ und bedeutet „Enthüllung“. Ich habe die Bedeutung dieses Wortes nachgeschlagen. Es trifft auf einen Bildhauer zu, der eine große Statue anfertigt und sie unter einem Vorhang verhüllt. Dann entfernt er diesen und offenbart, was darunter verborgen ist. Das ist eine Enthüllung.

Dieses Buch ist nicht so sehr die Enthüllung der Person Jesu Christi, obwohl es natürlich Seine Gottheit und Seine siebenfache Offenbarung als König, Priester usw. beschreibt, sondern es ist eine Darlegung über Sein Wirken in den sieben Gemeindezeitaltern, die noch zukünftig waren.

Als unser Herr noch auf Erden wandelte, fragten Ihn die Jünger: „Herr, stellst Du in dieser Zeit das Königtum für Israel wieder her?“ Er antwortete ihnen: „Euch kommt es nicht zu, Zeiten und Fristen zu wissen …“ Niemand kannte sie, „… auch der Sohn nicht …“ Doch nach Seinem Tode, Seiner Grablegung, Auferstehung und Himmelfahrt zur Herrlichkeit wurde Ihm von Gott die Zukunft der Gemeinde zuteil. So kam Er herab, um Seiner Gemeinde die Botschaft zu bringen: was Sein Kommen betrifft und wie der Zustand Seiner Gemeinde während aller Zeitalter sein würde. Vor Seinem Tod, Seinem Begräbnis und Seiner Auferstehung konnte Er darüber keine Auskunft geben, weil Er es selbst noch nicht wusste. Doch habt ihr beachtet, was die Schrift hier sagt?

„Offenbarung Jesu Christi, die Gott ihm hat zuteil werden lassen…”

Gott der Vater gab Seinem Sohn Jesus Christus die Offenbarung, und Er sandte Seinen Engel zu Johannes, um die Dinge, die waren, die sind und die kommen sollen, kundzutun. Oh, alles ist wunderbar festgelegt!

Johannes sah also die gewaltige Zeit, die kommen würde. Ihm wurde die genaue Offenbarung über das Vorhaben Christi in jedem Zeitalter zuteil, wie und was Er sein würde. Deshalb habe ich gesagt, dass ihr eure Aufmerksamkeit heute Morgen auf die wahre Gemeinde richten sollt. Die wahre Gemeinde begann am Tag zu Pfingsten. Kein Theologe, Bibelgelehrter oder Historiker kann behaupten, dass sie zur Zeit Martin Luthers, Wesleys, der katholischen Kirche oder zu irgendeiner anderen Zeit gegründet wurde. Sie wurde zu Pfingsten gegründet. Das war der Entstehungstag der Gemeinde. Wenn jemand mit euch diskutieren will, dann nehmt Pfingsten als Ausgangspunkt: Daran kommt keiner vorbei.

Es ist mit einem Hasen auf dem Feld vergleichbar. Wenn ihr alle seine Löcher kennt und sie verstopft, dann muss er an der gleichen Stelle herauskommen, wo er hineinlief. Das Gleiche ist, wenn jemand über die Gemeinde, die Gemeindezeitalter und das Wirken des Heiligen Geistes spricht: Man muss zum ursprünglichen Anfang zurückgehen. Dahin muss sie zurückkehren, denn Gott ist unendlich und allmächtig. Weil Er unendlich ist, kann Er nicht hier das eine und dort etwas ganz anderes tun. Er muss jedes Mal genau so handeln, wie Er das erste Mal gehandelt hat. Deshalb sagte Petrus, nachdem der Heilige Geist auch auf die Heiden gefallen war: „Kann wohl jemand diesen Leuten, die den Heiligen Geist ebenso wie wir empfangen haben, das Wasser versagen?“

Als Jesus auf Erden wandelte, fragte man Ihn: „Darf man seine Frau aus jedem beliebigen Grund entlassen?“ Er gab ihnen zur Antwort: „Habt ihr nicht gelesen, dass der Schöpfer die Menschen von Anfang an als Mann und Weib geschaffen und gesagt hat: ,Darum wird ein Mann seinen Vater und seine Mutter verlassen und an seinem Weibe hangen, und die beiden werden ein Fleisch sein‘? …“ Sie entgegneten Ihm: „Warum hat denn Mose gestattet, der Frau einen Scheidebrief auszustellen …?“ Jesus antwortete: „… von Anfang an ist es nicht so gewesen.“

Geht zum Anfang zurück! Auch wenn wir über die Gemeinde sprechen, müssen wir zum Anfang zurückgehen und alles, was Menschen während der ganzen Zeit geäußert haben, beiseite legen.

Dies ist das Buch mit der größten Autorität in der ganzen Bibel. Es ist das einzige Buch, das Christus selbst beglaubigt hat. Es beginnt mit einem Segen und endet mit einem Fluch: „Selig ist, der da liest und die da hören die Worte der Weissagung …“, und verflucht ist, „wenn jemand zu ihnen etwas hinzufügt … und wenn jemand etwas wegnimmt.“ Es ist das einzige Buch in der Bibel, das Christus selbst zu schreiben geboten hat. Gott hat die zehn Gebote mit Seinem Finger geschrieben; das stimmt. Die Juden hielten sich daran. Heute ist es die Offenbarung.

Satan hasst ein Buch der Bibel mehr als alle anderen: die Offenbarung. Er hasst die ganze Schrift, aber das erste Buch Mose und die Offenbarung verabscheut er über alles, und zwar, weil das erste Buch Mose Auskunft darüber gibt, wie alles begonnen hat, und die Offenbarung, was mit ihm am Jüngsten Tag geschehen wird. Zunächst wird er für tausend Jahre gebunden. Schlussendlich wird er wie der falsche Prophet und das Tier bei lebendigem Leib in den Feuersee geworfen. Deshalb greift er auch immer wieder das 1. Buch Mose an, indem er es als unglaubwürdig darstellt. Er stellt es als unwahr hin und verwirrt die Menschen damit. Gebt acht, wie der Teufel das 1. Buch Mose und die Offenbarung, also das erste und das letzte Buch der Bibel behandelt.

Die Offenbarung enthält mehr Symbole als jedes andere Buch der Bibel. Es ist in Symbolen geschrieben, denn es ist ein Buch der Weissagung. Es ist ein prophetisches Buch und kann nur von prophetisch Gesinnten verstanden werden. Dieses Buch ist nicht für jeden gedacht. Kaum jemand versteht es. Es ist an eine gewisse Gruppe von Menschen gerichtet. In 5. Mose 29:29 steht geschrieben: „Das noch Verborgene steht beim Herrn, unserm Gott, aber das bereits offenbar Gewordene ist für uns und unsere Kinder für alle Ewigkeit bestimmt …“ Die irdisch Gesinnten sind nicht imstande, die gewaltigen Dinge der Schrift zu verstehen, denn sie gelten ihnen als töricht. Dieses Buch aber ist für diejenigen geschrieben worden, die Gottes Wort lieben: Es ist an die Gemeinde gerichtet. Es ist die Offenbarung Jesu Christi an die Gemeinde zu Ephesus, zu Smyrna und an all die anderen Gemeinden – die Offenbarung Jesu Christi für die Gesamtgemeinde. Das mag ich.

Beachtet, sie bildet den Abschluss der Schrift, ist eine vollständige Zusammenfassung davon und befindet sich folgerichtig am Ende der Bibel. Es ist die Offenbarung des Ganzen mit dem Segen für diejenigen, die es lesen und aufnehmen, spricht aber demjenigen den Fluch aus, der etwas hinzufügt oder davon wegnimmt. Die gesamte Heilige Schrift, das Absolut ist darin zusammengefasst. Nichts darf hinzugefügt werden. Wenn ein Mensch versucht, etwas davon wegzunehmen oder hinzuzufügen, so wird Gott seinen Anteil aus dem Buch des Lebens nehmen. Wer etwas hinzufügt, dessen Anteil würde Er aus dem Buch nehmen.

Wenn wir die mannigfachen Offenbarungen unseres Herrn, wer Er ist und was Er ist, sehen und jemand fügt dem etwas hinzu oder nimmt etwas davon weg, dann kommt es einer falschen Weissagung gleich. Viele haben darzulegen versucht, dass sie später noch etwas empfangen hätten. Doch dies ist die vollständige Offenbarung des Herrn Jesus Christus in Seiner Gemeinde für alle Zeitalter. Es ist die Offenbarung unseres Herrn.

Das griechische Wort bedeutet „Enthüllung“ – etwas Verborgenes zu offenbaren: die Offenbarung Christi. Schon im ersten Vers lesen wir von der Offenbarung, der Enthüllung Christi. Die Endzeit und das Kommen des Herrn waren den Aposteln verborgen. Sie befragten ihn darüber, doch nur einer blieb am Leben und empfing die Offenbarung, die er trotzdem nicht verstand, weil der Verlauf der Geschichte noch bevorstand. Der Inhalt des Buches war an die sieben Gemeinden in Kleinasien gerichtet. Es sollte an jene sieben Gemeinden geschickt werden. Damals gab es noch mehr Gemeinden, diese jedoch waren von ihren Merkmalen her Symbole für die Gemeinde, wie sie im Verlauf der Zeit sein würde. Ephesus, Smyrna, Pergamon, Philadelphia usw.: jede dieser Gemeinden war charakteristisch für ein Gemeindezeitalter, das später kommen würde. Sie hatten die gleichen Merkmale.

Niemand, der die geistliche Bedeutung und Erfüllung der Schrift erkennt, wird sagen, dass sie nicht inspiriert ist. Sogar eure Handlungen, Beweggründe und Absichten beweisen, dass die Schrift inspiriert ist. Wenn ihr nur erkennen würdet, wie Gott die Dinge verwirklicht! Was immer ihr tut, ist hierin schon vorschattiert.

Die Darbringung Isaaks, des einzigen Sohnes Abrahams, als Opfer ist schon ein Sinnbild darauf, wie Gott hunderte Jahre später Seinen Sohn dahingab. Joseph, der verkauft und ins Gefängnis geworfen, von seinen Brüdern gehasst, von seinem Vater aber geliebt wurde, ist ein Sinnbild auf Jesus. Wie der Geist durch Joseph, einen Menschen, wirkte, war ein einfaches, aber vollkommenes Schattenbild des Lebens Christi.

David und der Sohn Davids befanden sich auf demselben Berg. Nachdem David als König abgesetzt worden war, stieg er den Ölberg hinauf und blickte weinend zurück. Ein paar hundert Jahre später befand sich der Sohn Davids auf demselben Berg. Auch er wurde als König abgelehnt und weinte über Jerusalem. Es war das Wirken des Geistes als Schattenbild und in der Erfüllung.

Oh, könnt ihr die große Pfingstgemeinde in diesen letzten Tagen sehen? Erkennt ihr, wie Gott sie am Pfingsttag gegründet hat? Der Geist sollte durch alle Zeitalter hindurch in der Gemeinde bleiben. Doch sie wurden formell und gleichgültig. Sie wollten eine Denomination. Schließlich vereinigte man Kirche und Staat. Es war der Beginn einer Jahrhunderte dauernden Verfolgung. Mit der Reformation kamen viele heraus. Doch mit jedem Jahr entfernte man sich weiter vom Wirken des Geistes und fügte mehr Menschliches hinzu. Jetzt sind sie im Begriff, es wieder zu tun. Wir leben in den abschließenden Stunden der Vollendung der Gemeinde. Wir befinden uns nicht mehr im Gemeindezeitalter von Philadelphia, sondern in dem von Laodizea.

Im ersten Kapitel bekommt Johannes die Einführung. Johannes war der Schreiber. Es war aber nicht die Offenbarung des Johannes, das wissen wir, sondern es war die Offenbarung Jesu Christi. Johannes war der auserkorene Apostel. Das Buch selbst bezeugt, dass es Jesus Christus war, der sich darin offenbart. „… und Er hat es durch die Sendung Seines Engels Seinem Knecht Johannes kundgetan.“ Wir wissen nicht, wer der Engel war. Die Schrift gibt uns darüber keine Auskunft. Doch wir wissen, dass er ein Prophet war, denn später heißt es: „Ich, Jesus, habe meinen Engel gesandt, um euch dieses vor den Gemeinden zu bezeugen“ (Offb. 22:6+16). Johannes fiel nieder, um den Engel anzubeten, aber dieser sagte zu ihm: „Nicht doch! Ich bin ein Mitknecht von dir und deinen Brüdern, den Propheten“ (Kap. 22:8-9). Vielleicht war es Elia oder einer der anderen Propheten. Dieser Prophet wurde zu dem Apostel Johannes gesandt.

Johannes war ein Apostel. Lest seine Briefe. Daran könnt ihr feststellen, dass er nicht der Verfasser der Offenbarung ist. Dort findet ihr nicht die Merkmale des Johannes. Lest einmal den ersten und zweiten Brief des Johannes und vergleicht den Stil. Johannes hat als Apostel Briefe geschrieben, doch hierin ist der Geist eines Propheten – einer anderen Person. Es war weder der Schreibstil des Johannes noch seine Offenbarung. Es ist die Offenbarung Gottes von Jesus Christus an die Gemeinden. Das Buch legt Zeugnis davon ab. Johannes war nur der Schreiber. Der Inhalt war nicht an Johannes, sondern an die Gemeinde gerichtet. Das stimmt. Zu der Zeit war Johannes der Hirte der Gemeinde in Ephesus, doch es war nicht an ihn, sondern an die Gemeinde gerichtet.

Im dritten Vers kündigt Er den Segen an. Hört:

„Selig ist, der da liest und die da hören die Worte der Weissagung und die das bewahren, was in ihr geschrieben steht; denn die Zeit ist nahe.“

Welche Zeit ist nahe? – Die Zeit der Erfüllung dieser Dinge, wenn die Offenbarung Jesu Christi in jedem Gemeindezeitalter zur Vollendung gelangt ist. Er schrieb es nieder. Schon damals wartete man auf die Wiederkunft Christi. Auch Johannes nahm an, dass sie während der Zeit jener Gemeinden stattfinden würde. Wenn ihm geoffenbart worden wäre, dass die sieben Gemeindezeitalter eine Zeitspanne von fast zweitausend Jahren, also mehrere Jahrhunderte umfassen würden, dann hätte es keinen Grund gegeben, so voller Erwartung zu sein, und sie hätten einfach ihre Zeit gelebt. Gott sprach es nur aus, ohne ihnen die Einzelheiten zu offenbaren. Selbst Martin Luther wurde noch nicht geoffenbart, was John Wesley über die Schrift erkannt hat. Die Baptisten hatten noch nicht so viel Erkenntnis über die Schrift wie später die Pfingstler. Jedem Zeitalter wurde das geoffenbart, was dafür bestimmt war. Gott offenbart alles zu Seiner Zeit.

O, ihr könnt im Frühjahr nicht Korn säen und es gleich ernten. Nachdem der Same ausgesät ist, muss er wachsen, bis er reif ist. Gott sät Sein Wort, dann kommt es hervor, und erst später blicken wir zurück und sagen: „Das war es!“ Wir erkennen es erst, nachdem es offenbar geworden ist.

Der dritte Vers kündigt den Segen für diejenigen an, die es lesen und die Geheimnisse hören. Der natürliche Mensch beachtet es nicht, weil er nichts davon weiß. Der fleischlich gesinnte Mensch erkennt es nicht, denn Satan beherrscht seine Gesinnung. Satan wird darin entlarvt, und das möchte er verhindern.

Ist euch schon einmal aufgefallen, wie schlimm es für Satan ist, wenn er damit rechnen muss, entlarvt zu werden? Gebt einmal acht, wie sich die Menschen in einer Versammlung wie dieser verhalten. Ihr könnt es in meinen Versammlungen sehen. Gerade wenn Satan entlarvt werden soll, könnt ihr eine Veränderung in dem Gesichtsausdruck der bestimmten Person sehen. Sie weiß nicht mehr, was sie denken soll. O, der Teufel hasst diese Versammlungen, in denen der Heilige Geist herabkommt und ihn entlarvt! Deshalb hatten wir solch einen Kampf, denn das Wort Gottes stellt den Teufel bloß. Es zeigt, was er ist.

Wenn unter der Inspiration des Heiligen Geistes gesagt wird: „Die Frau, die dort sitzt, heißt Fräulein Jones. Sie kommt von dort und dort.“, was geschieht dann? Ihr Geist wird dadurch in eine bestimmte Verfassung versetzt.

„Woher kennst du mich? – Dieser Mann kennt mich nicht. Es kann nur durch einen Geist geschehen. Welcher Geist ist es?“

„Es ist der Geist Gottes.“

„Was ist mit mir?“

„Du hast Tuberkulose, Krebs oder dergleichen. Es ist So spricht der Herr!“ O, Satan hasst es, denn dadurch wird er bloßgestellt.

Die natürliche Gesinnung hält es für Gedankenlesen oder Telepathie. Sie wissen es nicht besser. Für sie ist es töricht.

Doch denjenigen, die erkennen, was es ist, dient es zum Segen. Was ist es? Eine Offenbarung. Wessen Offenbarung? Des Mannes auf der Plattform? Die Offenbarung Jesu Christi, der sich in diesem letzten Gemeindezeitalter kundtut, wie Er es verheißen hat. Es ist Offenbarung.

Satan hasst es. Oh, wie er es hasst! Denn er und seine Pläne werden entlarvt. Satan hasst die Offenbarung aus 1. Mose. Ich habe es niedergeschrieben. Es stimmt wirklich. Warum hasst er Offenbarungen? Weshalb ist er so dagegen? Weil der ganze Ratschluss im Worte Gottes ebenso wie Seine Gemeinde nur auf Offenbarung gegründet ist. Man kann es nicht erlernen, ganz gleich, wie viele feine Seminare wir haben. Sie sind ohnehin in der Vergangenheit und im Dunkeln geblieben. In der Bibel und in der Gemeinde geht es ausschließlich um Offenbarung.

Lasst uns Matth. 16:18 aufschlagen und sehen, ob es um Offenbarung geht. Im 17. Kapitel folgt dann das Ereignis auf dem Verklärungsberg.

„Da gab Jesus ihm zur Antwort: ‚Selig bist du, Simon, Sohn des Jona, denn nicht Fleisch und Blut haben dir das geoffenbart, sondern Mein Vater droben im Himmel. Und nun sage Ich dir: Du bist Petrus, und auf diesem Felsen will ich Meine Gemeinde erbauen, und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen.‘“

Die katholische Kirche lehrt, dass Er sie auf Petrus gebaut habe. Das ist wirklich menschliches Denken. Für jemanden, der geistliches Verständnis besitzt, ist es unvorstellbar, dass Gott Seinen eigenen Sohn sendet und dann Seine Gemeinde auf einen gewöhnlichen, in Sünden geborenen Menschen gründet. Petrus hat kurz darauf den Beweis erbracht, dass nicht er gemeint war, als er nämlich Jesus in dessen Gegenwart verleugnete und sich sogar verfluchte.

Es war auch kein Felsbrocken, der dort lag, wie manche Gemeinden behaupten. Es war kein natürlicher Fels. Der Fels, von dem Er sprach, war weder Petrus noch Er selbst. Viele Protestanten sagen: „Es war Jesus. Er hat die Gemeinde auf sich selbst gegründet.“ Nein, auch das stimmt nicht. Wenn ihr genau achtgebt, stellt ihr fest, dass es weder Jesus noch Petrus war, sondern die Offenbarung Jesu Christi, die Petrus zuteil wurde. „… nicht Fleisch und Blut haben dir das geoffenbart, sondern Mein Vater droben im Himmel.“

Ich möchte euch etwas fragen. Im Garten Eden war noch keine Bibel geschrieben. Die Knaben Kain und Abel wollten beide ein Opfer darbringen, um Gottes Wohlgefallen zu erlangen. Dazu baute Kain einen Altar, und auch Abel errichtete einen Altar. Wenn Gott nur das erwartet, wäre Er ungerecht, Kain zu verdammen. Dann brachte Kain eine Opfergabe dar; Abel ebenfalls. Beide brachten ein Opfer dar. Kain betete an; Abel ebenfalls. Kain tat alles, was auch Abel tat.

Wenn es Gott genügte, dass man zur Kirche geht, zu einer Gemeinde gehört, dass man opfert, betet und Gott huldigt, dann wäre es ungerecht von ihm gewesen, Kain dafür zu verdammen, dass er getan hat, was Er forderte.

Doch seht, durch Offenbarung wusste Abel, dass es keine Frucht gewesen war, weshalb sie aus dem Garten Eden vertrieben worden waren, wie es viele menschlich Gesinnte heute glauben. Kain kam und brachte die Früchte des Feldes dar, doch Gott lehnte sie ab. Er opferte Feldfrüchte, weil er dachte, dass sie deshalb aus dem Garten Eden vertrieben worden waren. Beachtet die Offenbarung! Beachtet die unterschiedlichen Meinungen darüber. Noch heute bringt es die Menschen auf. Sie wurden doch nicht wegen einer Frucht, weil Eva einen Apfel gegessen hat, daraus vertrieben. Gewiss nicht! Wie sollte sie durch das Essen von Äpfeln erkennen, dass sie nackt war? Es muss mit Sexualität zu tun haben.

Wir haben das bereits eingehend betrachtet. Sie haben keine Schriftstelle, um es zu widerlegen. Manche wenden ein: „Eva hat doch gesagt: Einen Sohn habe ich hervorgebracht mit Hilfe des Herrn.“ Das kann auch eine Prostituierte sagen, denn Gott ist der Geber allen Lebens. Doch es war kein gutes Leben. Beachtet das Wesen des Jungen. Er kam nach seinem Vater, dem Teufel: war voller Hass, Bosheit, ein Mörder.

Vielleicht haben die Eltern auch Abel gegenüber von Bäumen und den Früchten, die sie trugen, gesprochen. Doch es wurde ihm geoffenbart. Abel ging und holte ein Lamm, schlachtete es, nahm ihm das Leben. Er vergoss Blut, denn es ging nicht um Früchte wie Äpfel, Bananen oder Birnen. „Durch geistliche Offenbarung hat Abel Gott ein wertvolleres Opfer als Kain dargebracht und das Zeugnis erhalten, er sei ein Gerechter, indem Gott selbst Zeugnis für seine Opfergaben ablegte“ (Hebr. 11). Durch Glauben war es ihm geoffenbart worden.

Darauf hat Gott Seine Gemeinde gebaut. „Nicht Fleisch und Blut haben es dir geoffenbart – Du hast es nicht in einem Seminar erlernt; es hat dir nicht jemand beigebracht –, sondern Mein Vater im Himmel hat es dir geoffenbart.“ Alles, die ganze Gemeinde ist auf Offenbarung gegründet. „ ... und auf diesem Felsen will Ich Meine Gemeinde erbauen“ – auf die Offenbarung Jesu Christi.

Ihr mögt annehmen, was der Pastor sagt, was im Seminar gelehrt wird oder was die Gemeinde sagt, und trotzdem braucht es nicht richtig zu sein. Vielleicht könnt ihr es mit gewandten Worten erklären. Doch erst wenn Gott euch geoffenbart hat, dass Jesus Christus der Sohn Gottes ist und dass ihr durch Sein Blut gerettet seid, habt ihr die Offenbarung und könnt bezeugen: „Er ist mein Retter.“

„Auf diesem Felsen will ich Meine Gemeinde erbauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen.“

Nun könnt ihr sehen, weshalb Satan so gegen das Buch der Offenbarung ist. Satan ist gegen alles, was geoffenbart wird, gegen jede geistliche Offenbarung. Deshalb ist er auch so gegen diesen Dienst heute. Was geschieht dadurch? Christus offenbart sich.

Die Gemeinden und all die großen Denominationen und Organisationen mit ihren blumigen Predigten können so weitermachen. Um sie kümmert Satan sich nicht. Sie haben keine Schwierigkeiten. Jeder klopft ihnen auf die Schulter. Doch die Zeit kommt, in der Gott Christus durch den Heiligen Geist wieder durch Machterweise in der Gemeinde offenbart, indem Er die Kranken heilt und die Zeichen, die Er vorausgesagt hat, den Gläubigen folgen. Dann wird Satan sich auf seinem Lager bewegen und etwas dagegen unternehmen. Bis dahin ist es ihm egal, wie vielen Gemeinden ihr beitretet. Das berührt ihn überhaupt nicht. Doch das ändert sich, sobald Christus euch offenbart, dass Er der Sohn Gottes ist, und ihr die gleichen Werke tut, die Er getan hat – keine anderen Werke, sondern die gleichen!

In Johannes 14 steht: „Wer an Mich glaubt, wird die Werke, die Ich tue, auch vollbringen, ja er wird noch größere als diese vollbringen …“ Christus konnte die Taufe des Heiligen Geistes, wodurch es so geschehen sollte, noch nicht predigen. Er konnte sie ihnen noch nicht geben, denn der Heilige Geist war noch nicht gekommen. Doch indem Jesus Sein Leben als Opfer dahingab, konnte der Heilige Geist herabkommen und die Menschen konnten das ewige Leben empfangen. Das ist mit „größer“ gemeint.

Von den Zeichen und Wundern sagte Jesus in Markus 16 eindeutig: „Geht hin in alle Welt und predigt das Evangelium der ganzen Schöpfung.“ Wie weit sollten sie gehen? In alle Welt. Wem soll gepredigt werden? Der ganzen Schöpfung. Solange das Evangelium verkündigt wird, sollen denen, die zum Glauben gekommen sind, diese Wunderzeichen folgen. Wenn dir das zu einer Offenbarung wird, Bruder, dann bist du dem Reich Gottes nahe. „Auf diesem Felsen will Ich Meine Gemeinde erbauen, und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen.“ Wenn ein Mann oder eine Frau jemals wie Mose weit draußen in der Wüste war und durch den Heiligen Geist die Offenbarung Gottes empfangen hat, dann kann sie nichts mehr ins Wanken bringen. Sie sind unbeirrbar und unerschütterlich.

Satan hasst Offenbarung. Er verabscheut sie, weil dadurch seine Pläne durchkreuzt werden.

Der Stil des Buches zeigt, dass es nicht von Johannes stammt. Er hat es zwar niedergeschrieben, die Inspiration jedoch kam von Gott.

Lasst uns noch einmal lesen, was hier steht:

„Selig ist, der da liest und die da hören die Worte der Weissagung und die das bewahren, was in ihr geschrieben steht; denn die Zeit ist nahe.“

„Die Zeit ist nahe.“ Wofür? Dass die völlige Offenbarung Jesu Christi Seinen Gemeinden zuteil wird. Während des Verlaufs der Zeitalter sollte sie ihnen kundgetan werden. Wir befinden uns in der Endzeit, sind also am Ende der Welt angelangt. Die Weltgeschichte findet ihren Abschluss. Wenn Gott uns hilft, werden wir, noch bevor diese Woche vorüber ist, beweisen, dass wir am Ende der Gemeindezeitalter angekommen sind. Wir befinden uns im Gemeindezeitalter zu Laodizea, dem letzten von allen Gemeindezeitaltern. Die politische Welt ist ebenso am Ende wie die natürliche Welt. Das Ende aller Dinge steht bevor. Wir befinden uns am Abschluss der irdischen Dinge und sind bereit, hinüberzugehen.

Als ich vor einigen Tagen von irgendwoher auf dem Weg nach Shreveport war, blickte ich mich um und sagte: „Die Bäume sterben. Das Gras geht ein; die Blumen ebenfalls. Ich muss sterben. Die Welt und alles, was sich auf dieser Welt befindet, ist dem Tod geweiht. Auch wir, die wir uns heute hier befinden, müssen sterben.

Es gibt eine andere Welt, in der nichts mehr stirbt. Wie es diese Welt gibt, in der alles stirbt, so gibt es eine, wo alles lebt. Wir sehnen uns danach, jenen Ort zu erreichen, wo die Bäume, wo alles unsterblich ist: nämlich die Herrlichkeit Gottes.“

Die ersten drei Verse, die wir bis jetzt durchgenommen haben, legen die Grundlage. Im ersten Vers geht es um die Offenbarung Jesu Christi, im zweiten um den Engel, der sie dem Johannes überbrachte. Im dritten Vers wird der Segen über jeden ausgesprochen, „der da liest“, und für die, die nicht lesen können, „die da hören“. Wer nicht lesen kann, kann doch hören. „Selig ist, der da liest.“ Und wer nicht lesen kann, für den gilt: „Selig ist, der da hört; denn die Zeit ist nahe.“

Könnt ihr euch vorstellen, weshalb Johannes, der Schreiber den Segen so aussprechen musste? Ich denke dabei an den Priester, der im Alten Testament jeden Morgen aus der Schrift vorlas und die Versammlung hörte zu. Viele von ihnen konnten nicht lesen. Deshalb sagte er: „Selig ist, der da liest und die da hören!“ Der Leser und der Hörer sind gesegnet. Selbst wenn ihr nur dasitzt und zuhört, seid ihr gesegnet. „Selig ist der da liest und die da hören … denn die Zeit ist nahe.“

In den Versen 4-6 steht der Gruß an die Gemeinde. Wir werden sie gleich betrachten.

Bevor wir damit beginnen, möchte ich, dass euch allen wirklich bewusst wird, was es ist: Es ist die Offenbarung Jesu Christi, in der Gott den Vorhang der Zeit geöffnet hat! Hier ist der Zeitabschnitt der Gemeinde, den Jesus während Seines Erdenlebens nicht sehen konnte; und was geschehen würde. Gott nahm also den Vorhang weg und ließ Johannes sehen, wie jede Gemeinde sich in ihrer Zeit verhalten würde. Er schrieb es in ein Buch und sandte es an die sieben Gemeinden.

Was ist es also? Eine Offenbarung darüber, wie Christus in der Zeit handeln würde. Es ist ein prophetisches Buch und gibt Seine Handlungen wieder. Gott hat es uns durch Seinen Engel kundgetan und Johannes hat es niedergeschrieben, damit alle, die es lesen oder hören, dadurch gesegnet würden. Denn die Zeit der Erfüllung ist nahe!

Jetzt haben wir eine gute Grundlage. Wir wollen unser Augenmerk auf die Gemeinde gerichtet halten. Damals hat die Gemeinde begonnen; nun endet sie. Wenn wir uns am Montagabend mit den sieben Gemeindezeitaltern befassen, werden wir näher darauf eingehen.

„Ich, Johannes, sende den sieben Gemeinden in der Provinz Asien meinen Gruß: Gnade sei mit euch und Friede von dem, der da ist und der da war und der da kommt, und von den sieben Geistern, die vor Seinem Thron sind …“

Hier begegnen wir schon den ersten geheimnisvollen Symbolen. Johannes schreibt an die sieben Gemeinden, die sich alle in Kleinasien befanden. Sie hatten die Merkmale der zukünftigen Gemeindezeitalter. Er lobte sie und erkannte ihre Werke an. Zunächst war es an jene sieben Gemeinden gerichtet, die sich alle in der Provinz Asien befanden. Die römische Provinz Asien war nur ein kleiner Teil Asiens. Man sagt, dass sie die Größe des Bundesstaates Pennsylvania oder Indiana hatte. Auf diesem Gebiet befanden sich jene sieben Gemeinden. In jener Zeit gab es noch viele andere Gemeinden, doch diese hatten jene besonderen Charaktermerkmale. Das habe ich in meinen Geschichtsbüchern gelesen.

Umgekehrt wollte er sagen: „Verflucht ist, wer hört und nicht danach tut.“

Doch wir sind ja bereits beim vierten Vers angekommen. „...von dem, der da ist und der da war und der da kommt, und von den sieben Geistern, die vor Seinem Thron sind.“ Über die „sieben Geister“ werden wir später sprechen.

Im 8. Vers finden wir den gleichen Wortlaut. Beachtet, dass die sieben Gemeinden angesprochen werden, „…von dem, der da ist und der da war und der da kommt“ – der einmal war, jetzt ist und kommen wird. Hier bringt er die dreifache Kundwerdung Seines Werkes zum Ausdruck. Darauf kommen wir gleich. Betrachtet jetzt zuerst den 8. Vers:

„Ich bin das Alpha und Omega“, spricht Gott der Herr, der da ist und der da war und der da kommt, der Allmächtige.

Richtet euer Augenmerk auf den vierten und den achten Vers; beide haben denselben Wortlaut. Dort sagt Er nämlich: „… der da ist und der da war und der da kommt …“ Was möchte Er der Gemeinde hier kundtun? Seine Gottheit! Heute sagen Manche, Er sei nur ein Prophet gewesen. Er war mehr als ein Prophet! Andere wollen drei Götter aus Ihm machen. Es sind keine drei Götter! Er ist ein Gott, der sich in dreifacher Weise offenbart hat – drei Offenbarungsformen desselben Gottes.

Denkt daran, dies ist die Offenbarung! Wenn jemand die Worte der Weissagung dieses Buches hört und nicht hält, so wird sein Anteil von dem Buch des Lebens genommen werden. Jesus hat sich nicht als einer von drei Göttern geoffenbart, sondern es ist ein Gott in drei Offenbarungsformen. Oh, es ist kostbar! Wenn wir die Gemeindezeitalter durchnehmen, werdet ihr sehen, wo sie davon abgewichen sind. Es hat eine tiefe Spaltung auf dem Konzil von Nizäa verursacht. Beide Gruppen haben für ihre Ansicht gekämpft.

In diesen letzten Tagen tun sie das Gleiche, ähnlich wie bei einem vornizäischen Konzil. Es wiederholt sich. So gewiss ich hier stehe, werden die katholische und die protestantischen Kirchen irgendwie eine Einigung erzielen bzw. sich versöhnen. Seht euch nur an, was der Erzbischof von Canterbury jetzt tut. Es häuft sich. Doch es gibt keine Dreieinigkeitslehre in der Bibel. Es gibt nur einen Gott!

Das wird hier in der Offenbarung bestätigt. Sie ist die Bestätigung für den gesamten Kanon der Heiligen Schrift, denn Christus hat Sein Siegel angebracht. So ist es. Wenn jemand etwas davon wegnimmt oder hinzufügt, dessen Anteil wird aus dem Buch des Lebens genommen. Wendet euch dem nicht mit eigenen Gedanken zu, sondern aufrichtig und ohne Vorurteile.

Auf dem Konzil zu Nizäa wurden zwei bedeutende Entscheidungen getroffen; wie viele andere in den Tagen der frühen Kirchenväter. Es gab zwei extreme Ansichten: eine davon war die eines „dreifaltigen Gottes“, der Trinität; die andere die von einem Gott. Beide sind sehr früh entstanden und haben sich immer weiter voneinander entfernt. Die Ansicht der „Dreieinigkeit“ wurde zu einer Drei-Personen-Gott-Lehre. Die Anhänger der Einheitslehre wurden schließlich zu Unitariern. Das eine ist genauso falsch wie das andere. Beide Seiten sind in Extreme abgewichen.

Hierin aber wird die Wahrheit geoffenbart. Jesus kann nicht Sein eigener Vater sein. Und wenn Er einen anderen Vater als den Heiligen Geist hätte, wäre Er ein unrechtmäßiger Sohn. In der Schrift steht, dass Er vom Heiligen Geist empfangen war (Matth. 1:18), und Er sagte, dass Gott Sein Vater ist. Deshalb müssen Gott und der Heilige Geist dieselbe Person sein, sonst hätte er zwei Väter gehabt. Er wurde Immanuel, das heißt „Gott mit uns“ genannt. Als Er auf Erden wandelte, stellte Er den Anspruch, dass Er und der Vater eins seien. Ich habe all die Schriftstellen dazu aufgeschrieben, so dass ihr es nachschlagen könnt, wenn ihr Fragen habt.

Er offenbarte hier, wie Er sich auf dreifache Weise kundtut: „… der da ist und der da war und der da kommt, der Allmächtige.“ Es gibt keine drei Götter, sondern nur den einen Gott.

Auf dem Konzil in Nizäa mussten sie die Trinität annehmen, denn die Römer hatten mehrere Götter. Sie beteten zu ihren toten Ahnen. Ich habe das Geschichtsbuch hier, in dem es steht. Sie beteten zu ihren toten Vorfahren. Deshalb haben sie die Heiligen eingeführt, wie die heilige Cäcilia, den heiligen Markus usw., obwohl der Apostel Paulus gesagt hat: „Denn es ist nur ein Gott, ebenso auch ein Mittler zwischen Gott und den Menschen, nämlich der Mensch Christus Jesus.“ Nur einer!

Auch die Römer hatten so etwas wie eine „Dreieinigkeit“, nämlich Jupiter, Mars und Venus, damit „nicht alles auf einem Gott lastete“. Also machten sie aus den drei Offenbarungen Gottes drei Götter. Er aber sagt hier in der Offenbarung ganz deutlich, wer Er ist: „»Ich bin das Alpha und das Omega«, spricht Gott der Herr, der da ist und der da war und der da kommt, der Allmächtige.“ Es ist das A und das Z des griechischen Alphabets. Er ist die Lilie im Tale, die Rose Sarons, Vater, Sohn, Heiliger Geist – der da war, der da ist und der da kommt, die Wurzel und der Spross Davids. Er ist Gott.

In 1. Tim 3:16 heißt es: „Und etwas unbestreitbar Großes ist das Geheimnis der Gottseligkeit: Gott ist geoffenbart im Fleisch, als gerecht erwiesen im Geist, erschienen den Engeln, verkündigt unter den Völkern, gläubig angenommen in der Welt, emporgehoben in die Herrlichkeit.“ Er ist Gott – nicht eine dritte Person oder ein Prophet, sondern Gott selbst, der sich in menschlicher Gestalt kundgetan hat. Denkt daran: Das ist eine Offenbarung!

Am Anfang war Gott der große Jehova, der in der Feuersäule wohnte, über Israel war und sie führte. Das war Gott, der Engel des Bundes. Er kam im Feuer auf den Berg herab und der ganze Berg war in Rauch gehüllt. Er kam im Feuer auf den Berg herab und schrieb die zehn Gebote.

Die Vaterschaft Gottes sehen wir Seinen Kindern gegenüber, Seinem auserwählten Volk, den Juden.

Dann tat sich derselbe Gott in einem Leib kund, den Er im Mutterschoß der Jungfrau Maria erschaffen hatte. Er wurde als Mensch geboren und wohnte unter den Menschen. Gott wurde Fleisch und wohnte unter uns, so sagt es die Bibel. Gott war in Christus. Der Leib war Jesus. In Ihm wohnte die ganze Fülle der Gottheit leibhaftig. Ihr könnt keine drei unterschiedlichen Personen aus Ihm machen und auf drei Götter taufen, denn es gibt nur einen Gott. Dieser eine Gott wurde Mensch. Er hat gesagt: „Ich bin von Gott ausgegangen und gehe wieder zu Gott hin.“

Als er nach Seinem Tod und Begräbnis, Seiner Auferstehung und Himmelfahrt nicht mehr auf Erden war, erschien Er dem Paulus auf dem Weg nach Damaskus. Damals hieß er noch Saulus. Er vernahm eine Stimme, die ihm zurief: „Saul, Saul! Was verfolgst du Mich?“ Er fragte: „Wer bist Du, Herr?“ Die Antwortet war: „Ich bin Jesus.“ Er war in der Feuersäule. Das Licht ließ sogar die Augen des Apostels erblinden. Er war wieder zurückgekehrt. Jesus war wieder zu Gott, dem Vater, zurückgekehrt. Deshalb sprach Er hier: „Ich bin …, der Allmächtige.“ Er war wieder in dieselbe Gestalt zurückgekehrt wie zu der Zeit, ehe Er Fleisch wurde. Der Leib, in dem Er Wohnung nahm, wurde Jesus genannt. Wir kennen Ihn als Jesus.

Ihr lieben Einheitsleute, die ihr auf den Namen Jesus tauft, seid im Irrtum. Auf der Welt gibt es viele, die Jesus heißen – aber es gibt nur einen Herrn Jesus Christus! Er wurde als Christus, der Gesalbte geboren. Ich bin vielen begegnet, die Jesus heißen, doch es gibt nur einen „Herrn Jesus Christus“. Er ist Gott.

„Vater“, „Sohn“ und „Heiliger Geist“ sind keine Namen, es sind Bezeichnungen für eine Person, die einen Namen hat. Es steht geschrieben: „Tauft sie auf den Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes …“ „Vater“ ist doch kein Name, „Sohn“ ist kein Name, „Heiliger Geist“ ist ebenfalls kein Name. Es sind Bezeichnungen; ebenso wie das Wort „Mensch“, das aussagt, was wir sind. Der Heilige Geist ist der Heilige Geist. Wenn man sagt: „Im Namen des Vaters“, dann gibt es doch viele Väter und Söhne sowie deren Söhne. Erkennt ihr, dass es um den Namen geht? „Vater“, „Sohn“ und „Heiliger Geist“ sind keine Namen. Es sind Bezeichnungen für den, dessen Name „Herr Jesus Christus“ ist.

So hat die Gemeinde am Anfang, zur Zeit der Apostel, getauft. Ich fordere alle auf, mir aus der Schrift oder aus der Kirchengeschichte zu zeigen, wo in der christlichen Gemeinde anders als auf den Namen Jesu Christi getauft wurde, bis die katholische Kirche entstand. Erst dann hat man „Vater, Sohn und Heiliger Geist“ als Titel festgelegt. Ihr Historiker, bringt eure Geschichtsbücher mit! Bis dahin hat es sie nicht gegeben. Erst im 4. Jahrhundert wurde die trinitarische Taufe auf den „dreieinigen Gott“ und die Bezeichnungen „Gott, der Vater“, „Gott, der Sohn“ und „Gott, der Heilige Geist“ eingeführt. Das ist heidnisch!

Noch bevor diese Woche vorüber ist, möchte ich es aus den Büchern vorlesen und mit der Bibel beweisen. Heute Morgen wollen wir anhand der Offenbarung zeigen, wo es sich einschlich und seinen Anfang nahm. Wir wollen zur Wahrheit zurückkehren, Brüder, denn wir sind in den letzten Tagen angekommen.

Wartet, bis wir das Gemeindezeitalter von Ephesus durchnehmen und es mit dem von Laodizea vergleichen. Wir werden auch betrachten, was in der Zwischenzeit geschehen ist. Dann werdet ihr erkennen, wie es sich eingeschlichen hat. Zur Zeit Luthers war es schon so weit gekommen, dass zutraf: „… du stehst in dem Rufe, dass du lebest, und bist doch tot.“ Sardes steht für „Tod“. Es war in der dunklen Zeit der 1500 Jahre verlorengegangen. Bis zum Konzil von Nizäa, das im Jahr 325 stattfand, hatte jede Gemeinde daran festgehalten. Doch dann schafften sie die Taufe auf den Namen ab und machten drei Götter daraus.

Hier aber sagt Er: „Ich bin das A und das O, der da ist und der da war und der da kommt, der Allmächtige.“

Natürlich hat Er sich in dreifacher Weise vorgestellt, als Er auf Erden war. Er offenbart sich in dreifacher Weise. Auf Erden war Er Prophet. Im Himmel ist Er Priester. Wenn Er auf die Erde zurückkommt, wird Er König sein. Prophet, Priester, König – der da war, der da ist und der da kommt. „Der da war“ ist Jesus als Prophet. „Der da ist“: jetzt ist Er Priester, der kraft ewigen Geistes sich selbst als Opfer dargebracht hat; ein Hoherpriester, der Mitgefühl mit unseren Schwachheiten hat, der sich offenbart und beweist, dass Er in unserer Mitte ist. Er ist Prophet, Priester und König; aber nur ein Gott. Als Er auf Erden wandelte, war Er Prophet – das Wort, der treue und wahrhaftige Zeuge, wie die Bibel Ihn ein wenig später nennt. Ein wahrhaftiger Zeuge ist ein Prophet. Jetzt ist Er Priester. Wenn Er wiederkommt, wird Er König sein.

Lasst uns Offb. 15:3 aufschlagen und lesen, um festzustellen, ob Er tatsächlich als König wiederkommen wird. Offenbarung, Kapitel 15, Vers 3: „Sie sangen das Lied Moses, des Knechtes Gottes, und das Lied des Lammes mit den Worten: »Groß und wunderbar sind Deine Werke, Herr, allmächtiger Gott! gerecht und wahrhaftig sind Deine Wege, Du König der Völker!«“

Was war Er auf Erden? Ein Prophet. Woran erkannten die Menschen, dass Er ein Prophet war? Er tat das Zeichen des Messias – nämlich das eines Propheten. O gepriesen sei der Name des Herrn! Wie konnten sie Ihn verfehlen? Weil sie nach etwas anderem Ausschau hielten. Er tat das Zeichen des Messias, doch sie hörten nicht darauf. Er war ein Prophet. Moses sprach: „Einen Propheten wie mich wird der Herr, unser Gott, euch aus euren Brüdern erstehen lassen … und jede Seele, die auf diesen Propheten nicht hört, soll aus dem Volke ausgerottet werden!“

Auf Erden war Er Prophet. Was war Er? Der wahrhaftige Zeuge des Wortes Gottes. Amen. Er war das offenbar gewordene Wort Gottes. In Johannes 1 lesen wir: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und Gott war das Wort … Und das Wort wurde Fleisch und nahm Seine Wohnung unter uns …“

Er war der treue und wahrhaftige Zeuge des ewigen Wortes Gottes. Er war das Wort Gottes, und als das Wort war Er der Prophet. Das Wort Gottes erging an Ihn. Deshalb sagte Er: „Der Sohn vermag von sich selber aus nichts zu tun, als was Er den Vater tun sieht. Die Worte, die Ich zu euch rede, spreche Ich nicht von Mir selbst aus, nein, der Vater, der dauernd in Mir ist, der tut Seine Werke. Ich und der Vater sind eins! Mein Vater ist in Mir“, sagte Jesus als Mensch, als Stiftshütte.

Gott hat viele Bezeichnungen. Jahweh, Jahweh-Rapha, Jahweh-Jireh. Im Zusammenhang mit der Erlösung hat Er sieben Namen. Er hat viele Bezeichnungen: Rose Sarons, Lilie im Tale, Morgenstern, Vater, Sohn, Heiliger Geist und andere. Aber in Verbindung zu uns Menschen hatte Gott nur einen Namen, und der ist „Herr Jesus Christus“.

Als Er geboren wurde, nannte man Ihn Christus, der Herr. Acht Tage später gab man Ihm den Namen „Jesus“, wie der Heilige Geist es gesagt hatte. Als Seine Mutter Ihn beschneiden ließ, nannten sie Ihn Jesus. Er wurde als Christus geboren, wie ich als Branham geboren bin. Durch meine Geburt wurde ich zu einem Branham. Dann gab man mir den Namen „William“. Amen. Er wurde als Christus, der Heiland, geboren, und nach acht Tagen gab man Ihm den Namen „Jesus“. Er war der Herr der Herrlichkeit, der sich nun kundtat. Er ist der Herr Jesus Christus, der Gott der Herrlichkeit, der unter uns offenbar geworden ist. Oh, das ist Er!

Auf Erden war Er Prophet. In der Herrlichkeit ist Er Priester. Wenn Er wiederkommt, wird Er König sein. O das gefällt mir! Als Prophet ist Er der treue und wahrhaftige Zeuge des Wortes. Als Priester hat Er Sein eigenes Blut vor Gott dargebracht. Als König der Völker wird Er mit den Heiligen auf der Erde herrschen. Jetzt herrschen noch irdische Könige über die Völker. Doch wir haben einen anderen König und ein Königreich. Das ist der Grund, weshalb wir uns anders benehmen.

Vor kurzem gingen meine Frau und ich in ein Geschäft und sahen etwas, das man fast als ein Wunder bezeichnen könnte: Es war Sommer, und eine Frau hatte ein Kleid an! Ich sagte: „Das ist wirklich ungewöhnlich. Wenn ich meinen Fotoapparat bei mir hätte, würde ich eine Aufnahme von dieser Frau machen.“ Sie war die einzige Frau, die einen Rock trug und wie eine Dame gekleidet war.

Meine Frau sagte: „Kleiden sich unsere Leute so, weil sie es müssen?“ Darauf erwiderte ich: „Es sind nicht unsere Leute, sondern das Volk Gottes. Gott fordert Heiligkeit von Seinem Volk.“ Sie fragte: „Gehen die anderen nicht zur Kirche?“ Ich antwortete: „Dort ist eine Frau, die in einer bestimmten Gemeinde im Chor singt.“ Sie sagte: „Weshalb tut sie das?“ Ich erwiderte: „Sie wurde nicht anders belehrt. Daran liegt es.“

Es gibt die weltliche Kirche und die geistliche Gemeinde. Darauf werden wir in dieser Woche noch kommen. Sie kehren alle zurück zu menschlichen Gemeinden. Die Bibel sagt in Offbg. 17, dass sie es tun würden. Sie kehren jetzt zurück, indem sie sich organisieren und sagen: „Wir sind dies und wir sind das.“ So war es nicht am Anfang. Damals hat man der Gemeinde nicht die Kraft genommen und die Gewalt einem Bischof oder Papst übertragen. Gott ist in Seiner Gemeinde, unter Seinem Volk wirksam und kann sich durch jeden Gläubigen überall kundtun.

Meine Frau bemerkte: „Sind wir denn keine Amerikaner?“ Ich antwortete: „Nein. Wir leben zwar hier, aber wir sind keine Amerikaner. Wir sind Christen. Unser Reich ist droben.“

Wenn unser Leben von dort stammt, dann benehmen wir uns danach. Unsere Heimat ist ein heiliger Ort. Dort sieht man anders aus und kleidet sich anders. Dort oben haben die Frauen langes Haar und keine Schminke im Gesicht. Sie tragen keine kurzen Hosen, sondern Röcke und Kleider, lange Gewänder, haben langes Haar usw. Wir spiegeln hier wider, wie es dort oben ist. Die Männer rauchen nicht, noch kauen sie Tabak, sie lügen nicht und stehlen auch nicht. Ihr Geist stammt von einem heiligen Ort. Deshalb sind sie heilig und nehmen einander als Brüder an. Jawohl! Wir stammen von einem Königreich und haben einen König. Er ist der König der Heiligen. Das Wort Heilige kommt von dem Wort ‚die Geheiligten‘.

Ein Mensch wird heilig, wenn Christus, der Heilige Geist, in sein Herz einzieht und dort die Herrschaft übernimmt. O, das sollte uns überwältigen! Wenn Christus, der König, der Heilige Geist das geheiligte Gefäß Gottes erfüllt, hat der König die Herrschaft übernommen. Oh, Amen! Dann wird euer ganzes Wesen von dem König der Heiligen regiert. Ein Königreich! Jedes Reich auf Erden wird wanken oder durch Atomkraft zerstört werden. Wir aber werden, wie die Bibel sagt, „ein unerschütterliches Reich empfangen“. Er ist König der Heiligen.

Beachtet die Symbole in der Bibel, die sich auf Christus hier auf Erden beziehen. Auf Erden war Er ein Prophet. Glaubt ihr das? Ein Prophet verkörpert das Wort. Das wissen wir. Einem Propheten wird die göttliche Bedeutung des Wortes zuteil, und das Wort Gottes wird niedergeschrieben. Der Prophet hat den Geist Gottes in sich. Deshalb wurden die Propheten im Alten Testament Götter genannt. Wie viele von euch wissen das? Jesus sagte: „Steht nicht in eurem Gesetz geschrieben: »Ich habe gesagt: Ihr seid Götter«? Wenn die Schrift schon jene, an die das Wort Gottes erging (die Propheten), Götter genannt hat … wie könnt ihr da dem, welchem der Vater die Weihe erteilt und den er in die Welt gesandt hat, Gotteslästerung vorwerfen, weil Ich gesagt habe: »Ich bin Gottes Sohn«?“ (Joh. 10:34).

Die Propheten wurden Götter genannt, weil Er das Wort Gottes, das So spricht der Herr in sie hineinlegte. Es darf nicht mit Auslegung vermischt werden. Er hat gesagt: „Wenn ein Prophet unter euch ist, so will Ich Meine Worte in seinen Mund legen. Wer alsdann Meinen Worten, die er in Meinem Namen verkünden wird, nicht gehorcht, den will Ich selbst dafür zur Rechenschaft ziehen …“ „Wenn das, was ein Prophet im Namen des Herrn verkündet, nicht eintrifft und nicht in Erfüllung geht, so ist das ein Wort, das der Herr nicht geredet hat; in Vermessenheit hat der Prophet es ausgesprochen; euch braucht vor ihm nicht bange zu sein.“ – „Ich habe ihn nicht gesandt.“ Daran sollt ihr es erkennen. Deshalb müssen die Darlegung des Wortes, wenn sie von Gott ist, und diese letzte Offenbarung an die Gemeinde übereinstimmen.

Er ist der allmächtige Gott. Auf Erden war Er Prophet – ein Adler. Wer von euch weiß, dass ein Prophet mit einem Adler vergleichbar ist? Der Adler gehört zu den mächtigsten und gewaltigsten Vögeln, die es gibt. Bei den größten von ihnen beträgt die Flügelspannweite mehr als zwei Meter. Er kann sehr hoch fliegen. Wenn ein anderer Vogel versuchte, ihm zu folgen, würde es ihn zerfetzen. Die Federn würden ihm ausfallen und er käme um. Weshalb ist das so? Weil ein Adler besonders gestaltet ist. Doch was würde es ihm nützen, wenn er zwar so hoch fliegen, aber nichts sehen könnte? Wenn ihr meint, der Habicht hätte gute Augen, dann seht euch erst die Augen eines Adlers an!

Ein Habicht kann vielleicht ein Huhn erkennen. Das stimmt. Das ist das Problem mit all den Habichten von heute. Wenn ein Habicht versuchte, dem Adler in seine Höhen zu folgen, würde er sterben. Er würde keine Luft bekommen. Er kann einfach nicht in die gleichen Sphären wie ein Adler eindringen, dessen Augen so scharf sind, dass er von dort oben sehr, sehr weit sehen kann. Deshalb vergleicht Gott Seine Propheten mit Adlern. Wie der Adler schwingt er sich hoch hinauf und kann weit sehen.

Christus war auf Erden ein Adler. Durch Sein Sterben als Lamm wurde Er zum Hohenpriester. Stimmt das? Wenn Er als König wiederkommt, wird Er ein Löwe sein. Amen. Der Löwe aus dem Stamme Juda! Amen. Er ist Adler (5Mo 32:11-14), Lamm und Löwe. Amen. Er ist Vater, Sohn und Heiliger Geist; Prophet, Priester und König – „… der da ist und der da war und der da kommt, der Allmächtige.“ Er ist Alpha und Omega, Anfang und Ende – der ewige Gott.

Ich möchte euch teure Katholiken etwas fragen. Ihr lehrt die ewige Gottessohnschaft, die ewige Sohnschaft Jesu Christi aus Gott. Wie könnt ihr nur einen solchen Begriff verwenden? Ich bin ungeschult, habe nur sieben Schuljahre, doch das weiß ich: Ein Sohn muss einen Anfang haben. Wie kann Er ewig und gleichzeitig ein Sohn sein? Die Ewigkeit hat weder einen Anfang noch ein Ende. Also kann Er doch kein ewiger Sohn sein, wenn er einen Anfang hat. So etwas wie einen „ewigen Sohn“ gibt es nicht. Ein Sohn muss einen Anfang haben, also kann er nicht ewig sein.

Seht: Er ist der ewige Gott, nicht der ewige Sohn. Er ist der Allmächtige – Jahweh-Jireh, Jahweh-Rapha, der sich im Fleisch kundgetan hat. „In Ihm wohnt die ganze Fülle der Gottheit leibhaftig.“ Ist euch je aufgefallen, dass die Feuersäule sich auf die Gläubigen verteilt hat, als sie am Pfingsttag herabkam? „Es erschienen ihnen Zungen wie von Feuer, die sich zerteilten und von denen sich eine auf jeden von ihnen niederließ.“ Was tat Gott? Er teilte sich auf Seine Gemeinde auf, kam auf jeden Einzelnen, so dass alle, Frauen wie Männer, Seines Geistes teilhaftig wurden.

Wie kann ein Mensch dann sagen: „Der Papst oder der Bischof ist ein heiliger Mann.“? „Der Heilige“ ist Christus, der Heilige Geist in uns. Wie könnt ihr behaupten, dass die Laien in der Gemeinde nichts zu sagen haben? Jeder von euch hat eine Aufgabe zu erfüllen. Jeder von euch hat eine Botschaft, die er hinaustragen muss.

Der Heilige Geist hat sich an jenem Pfingsttag aufgeteilt. „An jenem Tage werdet ihr erkennen, dass Ich in Meinem Vater bin und der Vater in Mir ist und ihr in Mir seid und Ich in euch.“ An dem Tag wird der Heilige Geist über euch allen, in euch allen sein und durch euch alle wirken. Amen. So ist es. Der Heilige Geist hat das Recht zu wirken, wo und durch wen Er will. Ihr braucht nicht die Meinung eines Bischofs oder Priesters anzunehmen. Er allein ist unser Priester, unser Hoherpriester. Er ist Prophet, Priester und König.

Weiter heißt es:

„… und von Jesus Christus, dem treuen Zeugen, dem Erstgeborenen der Toten und dem Herrscher über die Könige der Erde! Ihm, der uns liebt und uns durch Sein Blut von unsern Sünden erlöst hat …“

Im Griechischen steht hier das Wort „gewaschen“ mit der Bedeutung „erlöst“. Durch unsere Sünden waren wir an die Erde gebunden. Wir konnten weder etwas vom Himmel sehen noch hören und hatten keine Vorstellung davon. Doch als das Blut floss, zerriss das Band und wir wurden frei.

Ich habe einmal eine Geschichte gelesen, die gut dazu passt. Ein Bauer hatte eine Krähe gefangen und sie angebunden. Er sagte: „Dadurch werde ich den anderen Krähen einen Denkzettel verpassen.“ Deshalb band er die Krähe mit einer Schnur an einem Bein fest. Das arme Ding verhungerte fast. Sie wurde so schwach, dass sie kaum noch laufen konnte.

So haben es manche der Organisationen und Gemeinden mit den Menschen gemacht. Deshalb können sie auch nicht vorankommen. Es heißt: „Die Tage der Wunder sind vorbei.“ Ihr seid gebunden. Jawohl! „Den Heiligen Geist gibt es so nicht mehr. Er spricht nicht mehr in Zungen wie damals.“ Er ist Gott! „Er ist Derselbe, gestern, heute und in Ewigkeit“ (Heb. 13:8), der sich in allen Gemeinden lebendig erweist. Wir kommen darauf zurück, nachdem wir heute Morgen die Grundlage gelegt haben. Seht, Er ist Gott, der in jedem Gemeindezeitalter lebt. Er ist in allen Zeitaltern in Seiner Gemeinde und wird in alle Ewigkeit unter Seinem Volk wohnen. Wir tragen schon jetzt das ewige Leben in uns.

Die Denomination hatte sie festgebunden, indem sie sagte: „Die Tage der Wunder sind vorbei; so etwas wie göttliche Heilung gibt es nicht mehr.“ Die arme Krähe humpelte so lange umher, bis sie fast nicht mehr gehen konnte. Doch eines Tages kam ein guter Mensch vorbei, der sagte: „Die Krähe tut mir leid. Vielleicht hat sie sein Korn gefressen, doch nur so konnte sie am Leben bleiben. Irgendetwas muss sie ja fressen. Sie kann doch nichts anderes tun, als Korn aufzupicken.“ Er nahm sein Messer und schnitt die Krähe los. Die anderen kamen herbeigeflogen und riefen: „Komm, Johnny, wir fliegen in den Süden. Die Kälte naht.“

Wisst ihr, was geschah? Die Krähe konnte nur so weit gehen wie zuvor. Sie sagte: „Ich kann nicht! Es ist nicht für uns in dieser Zeit. Wir können das nicht.“ Seht, sie war so lange festgebunden gewesen, dass sie meinte, sie wäre es immer noch. So ist es mit vielen Menschen: Ihr seid an Satzungen und Denominationen gebunden. Es begann damals mit der Mutter-Dirne, die euch lehrte, dass Jesus Christus nicht derselbe ist, dass es Heilung und die Taufe mit dem Heiligen Geist nicht mehr gibt. Ihr seid so lange gebunden gewesen, dass ihr meint, ihr wärt es immer noch.

Jesus Christus in seiner Güte gab sein Blut, um uns von unseren Sünden rein zu waschen und zu erlösen. Was ist Sünde? Diese Frage möchte ich an alle richten. Was ist Sünde? Sünde ist Unglaube. „Wer nicht glaubt, wird verdammt werden.“ Eure Sünde ist das Einzige, was euch davon abhält, frei zu sein. Gott hat euch längst von eurem Unglauben frei gemacht! Doch ihr seid so an Satzungen gebunden, dass ihr es immer noch nicht wisst. Ihr leidet Hunger, humpelt umher und sagt: „Ich bin Presbyterianer.“ „Ich bin Methodist.“ „Ich bin Baptist.“ „Ich gehöre zur Kirche Christi. Es heißt, die Tage der Wunder sind vorbei. So etwas gibt es nicht mehr.“

Du arme, ausgehungerte Seele, warum schwingst du dich heute nicht hinauf? Warum fliegst du nicht fort? Hallelujah. Fliege hinweg, glaube der Warnung. Fliege der Sonne der Gerechtigkeit mit Heilung unter ihren Flügeln entgegen. Amen. Das ist es, Bruder, Schwester! Oh, wen der Sohn frei gemacht hat, der ist wirklich frei! Jawohl!

„Aber mein Pastor ...“ Hört doch nicht darauf! Die Bibel sagt, dass ihr frei seid. Das stimmt. Ihr seid frei!

„Meine Gemeinde ...“ Macht euch los! Er hat uns durch Sein eigenes Blut gereinigt und von unseren Denominationen gelöst. Er hat uns befreit, damit wir selbständig denken, reden und handeln können.

„Oh, wenn ich zu meinem Pastor gehen und ihm sagen würde, dass ich noch einmal getauft werden muss …!“ Was bedeutet, ihr seid frei? Es ist eine Offenbarung, wisst ihr. Ja, ihr seid frei!

Wenn ihr mit ein wenig Salzwasser „im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes“ besprengt worden seid, so ist hier eine Taufmöglichkeit für euch bereit. Jawohl, denn anders ist es nicht richtig.

Ihr seid nicht mehr gebunden. Ihr seid frei. Doch vielleicht habt ihr es noch nicht erkannt. Lasst es mich euch heute Morgen sagen: Gemäß der Bibel hat Er uns von unseren Sünden, unserem Unglauben frei gemacht, damit uns die Offenbarung Jesu Christi zuteil wird. Geht befreit von dannen. Nehmt nicht mehr das Wort einer Gemeinde, sondern das Wort Gottes an. Das ist Seine Offenbarung, die kundtut, wer Er ist.

„Ich habe immer geglaubt, dass Gott-Vater einen langen, weißen Bart und weißes Haar hat und dass der Sohn ein Mann mittleren Alters und der Heilige Geist ein Glücksbringer ist.“, sagte jemand. Bruder, das ist Heidentum! An drei Götter zu glauben, ist heidnisch.

Wie lautet schon das erste Gebot? „Höre, o Israel: Ich, der Herr, dein Gott, bin ein Gott.“ Er ist ein Gott, nicht drei. Er offenbarte sich in drei Gestalten, in drei Kundgebungen. Er ist Prophet, Priester und König. Er ist Adler, Lamm und Löwe. Er ist die Lilie im Tale, die Rose Sarons, der helle Morgenstern. Er ist Wurzelspross Davids. Er ist A bis Z. Er ist Vater, Sohn und Heiliger Geist. All das ist Er und doch nur Einer. Er ist ein Gott. Das sind Bezeichnungen, die alle auf Ihn zutreffen, doch es gibt nur einen Gott.

Niemand in der ganzen Bibel und im Verlauf der Geschichte wurde bis zum Beginn der katholischen Kirche „im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes“ getauft. Wenn ihr mir das Gegenteil beweisen könnt, so schreibt es bitte auf und legt es heute Abend hier hin. Dann werde ich dieses Gebäude verlassen und sagen: „Ich bin ein Heuchler und habe die Menschen falsch belehrt.“ Wenn ihr mir eine Schriftstelle oder eine historische Quelle nennen könnt, dass irgendjemand bis zum Nizäischen Konzil der katholischen Kirche „im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes“ getauft worden ist, so kommt und zeigt sie mir. Dann werde ich mit einem Schild auf dem Rücken durch Jeffersonville laufen, auf dem geschrieben steht: „Ein falscher Prophet, der die Menschen irreführt.“, und ihr dürft mit einem Blasinstrument hinterhergehen. Ihr Pastoren, die ihr heute Morgen hier seid oder das Tonband bekommen werdet, solltet das Gleiche tun, wenn ihr so etwas lehrt.

Was ist es? Dies ist die Offenbarung. Es ist die Offenbarung, und es ist der Heilige Geist, Christus, der den Gemeinden Seine Botschaft sendet. Hört sie; hört darauf! Es ist, was die Bibel lehrt.

Wo wurde es eingeführt? Wenn ihr nicht böse werdet und weg bleibt, werdet ihr es im Lauf der Woche erfahren. Besorgt euch die Bücher über die Konzile zu Nizäa sowie „Die Zwei Babylons“ von Hislop. Die Geschichtsschreibung von Josephus ist ganz ordentlich, doch er schrieb auch über Christus und sagte darin: „Ein Mann namens Jesus zog umher und heilte die Kranken. Dann ließ Pilatus Ihn hinrichten, und als Er tot war, stahlen Seine Jünger Seinen Leichnam und versteckten Ihn. Jede Nacht gingen sie hin, schnitten ein Stück davon ab, aßen es und wurden so zu Kannibalen. Sie nannten es ‚Abendmahl‘.“ So sieht es der menschliche Verstand. Josephus braucht ihr keine Aufmerksamkeit zu schenken.

„Das Buch der Märtyrer“ von Fox hingegen ist glaubwürdig. Wer von euch hat „Das Buch der Märtyrer“ von Fox, „Die erste Zeit“ von Pember oder „Die zwei Babylons“ von Hislop oder eines der anderen authentischen Kirchengeschichtsbücher gelesen? Die bedeutendsten jedoch, die wir haben, sind die über die Konzile vor und zu Nizäa. Darin findet ihr keinen einzigen Hinweis, dass jemand auf die Titel „Vater, Sohn und Heiliger Geist“ getauft wurde, ebensowenig wie auch in der Heiligen Schrift.

Das bezeichnet drei Götter; es ist eine heidnische Formel. Der Katholizismus ist nichts anderes als eine heidnische Form von Christentum. Martin Luther, John Wesley, die Baptisten, Presbyterianer und viele andere kamen aus der katholischen Kirche hervor. In den letzten Tagen jedoch wurde eine Tür für die Wahrheit aufgetan, nämlich für: „Das sagt die Bibel“. Ein bedeutender Prophet sollte in den letzten Tagen auf Erden auftreten. Wir glauben, dass er kommen wird. Gebt acht! Er wird eine Gemeinde haben. Wir werden es erleben!

Denkt daran: Dies ist die Offenbarung. Ihr dürft nichts davon wegnehmen. Was für eine Forderung! Findet eine Schriftstelle in der Bibel, wo je ein Mensch jemanden im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes getauft oder sie zur Vergebung der Sünden mit Wasser besprengt hat. Sucht in der Bibel danach: Es ist nie geschehen! Jeder musste sich auf den Namen Jesu Christi taufen lassen, um den Heiligen Geist zu empfangen, auch wenn er vorher schon einmal anders getauft worden war.

In Apg. 19 heißt es: „Nachdem Paulus das Binnenland von Kleinasien durchwandert hatte, kam er nach Ephesus und fand dort einige Jünger vor.“ Dort steht „Jünger“, und sie hatten eine herrliche Versammlung. Sie waren Nachfolger eines Mannes namens Apollos, eines Gesetzeskundigen, der sich bekehrt hatte. Er wusste nur von der Taufe Johannes des Täufers, wies aber aus der Schrift nach, dass Jesus der Christus war. In Apostelgeschichte 18 hatte Paulus auf seiner Reise Aquila und Priscilla kennengelernt. Später besuchte er die beiden auf seiner Wanderung. Sie aßen zusammen und erzählten ihm von diesem großen Mann, dass sie eines Abends hingegangen waren, um ihn zu hören, und ihm den ganzen Abend zugehört hatten. Er sprach sehr gut.

Das war alles gut und schön, doch er fragte: „Habt ihr den Heiligen Geist empfangen, nachdem ihr gläubig geworden wart?“

Wie steht es um euch Baptisten, die ihr glaubt, dass ihr den Heiligen Geist empfangen habt, als ihr gläubig wurdet? Er fragte: „Habt ihr den Heiligen Geist empfangen, nachdem ihr gläubig geworden wart?“

Jemand sagte: „Das steht dort nicht so.“

Dem muss ich widersprechen. Ich habe die ursprüngliche griechische Fassung hier und auch die hebräische. So steht es in der griechischen, hebräischen und aramäischen Fassung. Alle drei sagen einstimmig aus: „Habt ihr den Heiligen Geist empfangen, nachdem ihr gläubig geworden wart?“

Sie antworteten: „Nein, wir haben überhaupt noch nichts davon gehört, ob der Heilige Geist da ist.“ Darauf fragte er sie: „Worauf seid ihr denn getauft worden?“ Sie antworteten: „Wir sind von dem gleichen Mann getauft worden, der den Herrn Jesus Christus getauft hat. Wir wurden auf die Taufe des Johannes getauft.“ Vielleicht sogar in demselben Fluss.

Paulus sagte: „Das genügt nicht. Johannes hat nur eine Taufe zur Buße vollzogen, nicht zur Vergebung der Sünden.“

Manche von euch Einheitsleuten taufen ebenfalls verkehrt, weil sie zur Rettung taufen. Das Wasser rettet einen Menschen nicht, sondern das Blut durch die Buße. Nicht die Taufe bewirkt Erneuerung. Die Erneuerung geschieht durch den Geist. Durch die äußerlich sichtbare Taufe wird das innerlich geschehene Werk der Erneuerung zum Ausdruck gebracht. Versteht ihr es?

Gebt acht: Er fragte: „Habt ihr den Heiligen Geist empfangen, nachdem ihr gläubig geworden wart?“ Sie antworteten: „Nein, wir haben überhaupt noch nichts davon gehört, ob der Heilige Geist schon da ist.“ Er fragte: „Worauf seid ihr denn getauft worden?“ Sie antworteten: „Auf die Taufe des Johannes.“ Da sagte Paulus: „Johannes hat nur eine Bußtaufe vollzogen und dabei dem Volke geboten, sie sollten an das Opferlamm glauben, das nach ihm kommen würde, nämlich an den Herrn Jesus Christus.“ Als sie das hörten, ließen sie sich auf den Namen des Herrn Jesus taufen; und als Paulus ihnen dann die Hände auflegte, kam der Heilige Geist auf sie, und sie redeten in Zungen und weissagten.

Nun sagt mir, ob das nicht so in der Heiligen Schrift steht. Zeigt mir, wo jemand im Neuen Testament anders als auf den Namen des Herrn Jesus Christus getauft worden ist. Zeigt es mir.

Auch ein Agabus und die vielen anderen, die bis zum Konzil von Nizäa getauft wurden, sind alle auf den Namen Jesu Christi getauft worden. Die Missionare bearbeiteten das Feld mit dem Namen Jesu Christi. Doch auf dem Konzil zu Nizäa wurden drei Götter daraus gemacht. Sie nahmen Jupiter weg und ersetzten ihn durch Paulus. Sie nahmen Venus herunter und ersetzten sie durch Maria. Wie sie vorher viele verschiedene Götter hatten, so hatten sie nun viele Heilige und dergleichen mehr. Sie legten die Dreieinigkeits-Taufe fest und setzten sie auch den Protestanten vor, die sie heute noch schlucken.

Doch jetzt ist das Abendlicht erschienen. Der Prophet hat gesagt: „Zur Abendzeit wird Licht sein.“

(Bruder Branham singt).

Es wird Licht sein zur Abendzeit …

Glaubt ihr das? Petrus sagte am Tage zu Pfingsten: „So möge denn das ganze Haus Israel mit Sicherheit erkennen, dass Gott Ihn zum Herrn und zum Christus gemacht hat, eben diesen Jesus, den ihr gekreuzigt habt!“ Apostelgeschichte 2, Vers 36. „Gott hat diesen Jesus, den ihr gekreuzigt habt, zum Herrn und Christus gemacht; das möge das ganze Haus Israel mit Sicherheit erkennen.“

Vor einiger Zeit sprach ich hier im „Haus Davids“ mit einem Juden. Er sagte: „Ihr Heiden könnt Gott doch nicht in drei Teile schneiden und Ihn dann einem Juden geben. Das wissen wir besser.“

Ich antwortete: „Das ist vollkommen richtig, Rabbi. Wir teilen Gott nicht in drei.“ Ich fragte ihn: „Glaubst du den Propheten.“

Er sagte: „Natürlich!“

Ich fragte: „Glaubst du Jesaja 9:6?“

Er antwortete: „Ja!“

Da sagte ich: „Von wem hat der Prophet dort gesprochen?“

Er meinte: „Vom Messias.“

Ich fuhr fort: „In was für einem Verhältnis wird dieser Messias zu Gott stehen?“

Er erwiderte: „Er wird Gott sein.“

Ich sagte: „Das stimmt.“ Amen.

So ist es. Deshalb könnt ihr Ihn nicht in drei teilen.

Wenn ihr Missionare nach Israel geht – Ich glaube, einer von ihnen ist heute hier. –, versucht niemals, Gott einem Juden gegenüber in Vater, Sohn und Heiliger Geist aufzuteilen. Er wird euch ganz schnell sagen, woher es kommt: nämlich vom Konzil zu Nizäa. Darauf wird er nicht hören. Zeigt ihm dagegen, dass der einzige Gott, den es gibt, Fleisch wurde. Gott nahm eine menschliche Gestalt an und wohnte unter uns, um uns zu heiligen. Dann ging Er weg, um in Gestalt des Heiligen Geistes zurückzukommen. Gott der Vater und der Heilige Geist ist ein und dieselbe Person.

Im Geschlechtsregister Jesu Christi sagt die Bibel in Matthäus 1: „Abraham war der Vater Isaaks; Isaak der Vater Jakobs …“ usw.

Lasst es mich lesen, damit ihr seht, wovon ich spreche. Ich beginne mit dem 18. Vers: „Mit der Geburt Jesu Christi aber verhielt es sich so: Als seine Mutter Maria mit Joseph verlobt war, stellte es sich heraus, noch ehe sie zusammengekommen waren, dass sie von Gott dem Vater guter Hoffnung war.“ Steht das so geschrieben? Von wem war sie guter Hoffnung? „Vom Heiligen Geist.“ Ich dachte, Gott wäre Sein Vater? Also ist Gott der Vater und der Heilige Geist derselbe, sonst hätte Er zwei Väter.

„Da fasste Joseph, ihr Verlobter, der ein rechtschaffener Mann war und sie nicht in üblen Ruf bringen wollte, den Entschluss, sich, ohne Aufsehen zu erregen, von ihr loszusagen. Doch als er sich mit solchen Gedanken trug, siehe, da erschien ihm ein Engel des Herrn im Traum und sagte zu ihm: ‚Joseph, Sohn Davids, trage keinerlei Bedenken, Maria, deine Verlobte, als Ehefrau zu dir zu nehmen! denn das von ihr zu erwartende Kind stammt – von Gott dem Vater, oder? – vom Heiligen Geist.‘“

Wer war nun der Vater Jesu Christi? Der Heilige Geist. Wer hat Wohnung in euch genommen? Es ist doch auch Gott der Vater, nicht wahr? Gewiss.

„Sie wird Mutter eines Sohnes werden, dem du den Namen Jesus geben sollst.“ Hier ist Gott der Vater. Hier ist Gott der Heilige Geist. Und hier ist Gott der Sohn. Dann haben wir drei Götter. Das sagt die Bibel nicht. Die beiden müssen Derselbe sein, sonst hätte Er zwei Väter. Er kann keine zwei Väter haben; das wisst ihr.

„Sie wird Mutter eines Sohnes werden, dem du den Namen Jesus geben sollst; denn Er ist es, der Sein Volk von ihren Sünden erretten wird. Dies alles ist aber geschehen, damit das Wort erfüllt würde, das der Herr durch den Propheten gesprochen hat, der da sagt: ,Siehe, die Jungfrau wird guter Hoffnung und Mutter eines Sohnes werden, dem man den Namen Immanuel geben wird‘, das heißt übersetzt: ,Gott mit uns.‘“ So steht es im 1. Kapitel des Matthäus-Evangeliums.

In Matth. 28:19 sagte Jesus: „Darum gehet hin und … tauft auf den Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes.“ Was ist der Name des Vater, des Sohnes und des Heiligen Geistes? „Jesus Christus“ natürlich. Wenn ihr eine Liebesgeschichte lest und es heißt: „John und Mary lebten fortan froh und glücklich“, und ihr fragt euch, wer John und Mary sind, dann müsst ihr an den Anfang der Geschichte gehen, um es zu erfahren. Wenn „Vater, Sohn und Heiliger Geist“ kein Name ist, wie lautet dann der Name? Geht an den Anfang der Geschichte und stellt fest, von wem die Rede ist.

Am Pfingsttag sagte Petrus: „Tut Buße und lasst euch ein jeder auf den Namen Jesu Christi zur Vergebung eurer Sünden taufen …“ Er hatte die Offenbarung. Johannes hatte die Offenbarung ebenfalls. Jesus war diese Offenbarung. Er stellt sich in der Schrift so vor: „Ich bin das Alpha und Omega, spricht Gott der Herr, der da ist und der da war und der da kommt, der Allmächtige!“

Lasst uns nun mit dem 6. Vers fortfahren, damit wir so schnell wie möglich zum Schluss kommen können:

„… und uns zu einer Königsherrschaft gemacht hat, zu Priestern für Seinen Gott und Vater: Sein ist die Herrlichkeit und die Macht in alle Ewigkeit! Amen.“

Seht ihr die Offenbarung und wie sie enthüllt wird? Menschen versuchen alles, um zu erforschen, wer Vater, Sohn und Heiliger Geist ist. Sie machen drei aus Einem. Rauft euch nicht das Haar, kratzt euch nicht am Kopf, sondern blickt empor, denn die Offenbarung kommt von oben. Jawohl. Er wird euch offenbaren, dass es nicht ein Vater, ein Sohn und ein Heiliger Geist sind, sondern dass der eine Gott sich in drei Offenbarungsformen kundgetan hat.

Ehe Er sich zu den Menschen herabneigte, war Er Geist. Dann erschuf Er sich einen Leib und nahm Wohnung darin, um Sein eigenes Blut vergießen zu können. Es geschah nicht durch einen Geschlechtsakt wie im Garten Eden, sondern durch Schöpfung. In dem jungfräulich geborenen Leib vergoss Er Sein Blut, das uns heiligt und von unserem Unglauben befreit, so dass wir an Ihn glauben können. So nehmen wir Ihn in unser Herz auf. Es ist Gott in uns: Vater, Sohn und Heiliger Geist; König, Priester und Prophet.

Nun kommen wir zum 7. Vers. Dort lautet die Ankündigung:

„Seht, Er kommt mit den Wolken, und sehen werden Ihn die Augen aller, auch die, welche Ihn durchstochen haben, und wehklagen werden um Ihn alle Geschlechter der Erde.“

Oh! Wie viel Zeit haben wir noch? Ist das herrlich! Habt ihr noch zwanzig oder dreißig Minuten Zeit? Heute Abend werden wir die Vision, die er dort auf Patmos hatte, durchnehmen. Jetzt am Tag enden wir mit dieser Ankündigung.

O, fühlt ihr euch gut? Liebt ihr diese alte Bibel? Lohnt es sich? Was für eine Offenbarung ist es? Was geschieht? Gott neigt sich in diesem Buch herab und zieht den Vorhang weg, so dass ihr sagt: „Er ist Prophet, Priester, König, Vater, Sohn und Heiliger Geist; der da war und der da ist und der da kommt. Er ist alles in allem. Es ist Gott!“

So der Herr uns hilft, wollen wir jetzt in den nächsten paar Minuten den Schleier von unseren Augen wegnehmen.

„Seht, er kommt mit den Wolken …“

In welch einer Weise kommt Er? „Mit den Wolken.“ Mit welchen Wolken? Mit Wolken der Herrlichkeit. Nicht mit Gewitter- oder Regenwolken, sondern mit Wolken der Herrlichkeit. Beachtet, in welch eine Wolke Er gehüllt war, als Petrus Ihn auf dem Verklärungsberge sah! Eine Wolke überschattete Ihn und Sein Gewand wurde leuchtend weiß. Er wurde von einer Wolke eingehüllt – der Kraft Gottes.

Oh, das werden wir bei den Gemeindezeitaltern durchnehmen. Ich sage euch, es überwältigt mich, wenn ich daran denke, dass Er wiederkommt! Ich erkenne den Tag, in dem wir leben. Außer Seiner Wiederkunft gibt es keine Hoffnung mehr.

„… und sehen werden Ihn die Augen aller …“

Hier ist nicht von der Entrückung die Rede. Es geht nicht um die Entrückung. Wovon spricht Er hier? Von Seinem Kommen danach.

„… auch die, welche Ihn durchstochen haben, und wehklagen werden um Ihn alle Geschlechter der Erde.“

Wir werden jetzt gleich Sacharja aufschlagen, und zwar das 12. Kapitel, und uns ein wenig mit der Geschichte befassen.

„Der Herr aber fügte täglich solche, die gerettet wurden, zur Gemeinde hinzu.“ Wir sind so dankbar für die herrliche Offenbarung Jesu Christi. Seid ihr nicht glücklich, Ihn zu erkennen? Wir werden alles so schnell wie nur möglich als Buch zusammenfassen und es den Menschen zur Verfügung stellen, damit ihr es zu Hause lesen und euch in aller Ruhe damit befassen könnt.

Jetzt wollen wir uns Sacharja 12 zuwenden. Seid wirklich im Gebet, denn ich möchte es zur Ehre Gottes darlegen. Wir beginnen mit dem 9. Vers. Hört aufmerksam zu, denn Er spricht von dem Kommen. Sach. 12, Vers 9. Sacharja weissagte 487 Jahre vor dem Kommen Christi!

„Und geschehen wird es an jenem Tage, da werde Ich darauf bedacht sein, alle Völker zu vernichten, die gegen Jerusalem zu Felde gezogen sind. (Denkt nur!)

Sodann will Ich über das Haus Davids und über die Bewohner Jerusalems den Geist der Gnade und der Bitte um Gnade ausgießen, so dass sie auf Den hinblicken werden, den sie durchbohrt haben …“

Wann wird das Evangelium zu den Juden zurückkehren? Wenn die Tage der Heiden abgelaufen sind, wendet sich das Heil den Juden zu. O, wenn ich euch nur ein wenig von dem mitteilen könnte, was jetzt zu geschehen beginnt! Schon jetzt ist es im Entstehen. Wir werden darauf eingehen, wenn wir das Gemeindezeitalter durchnehmen. Dieses gewaltige Ereignis, das jetzt in Vorbereitung ist, weist uns auf Offb. 11 hin, wo die beiden Zeugen, Elia und Mose, zu den Juden zurückkehren und dann hinaufgenommen werden. Wir stehen kurz davor. Alles nimmt seinen Platz ein und ist fast so weit. Wie diese Botschaft von den Juden zu den heidnischen Nationen gebracht wurde, so wird sie von dort wiederum zu den Juden zurückkehren. Zu der Zeit wird die Entrückung stattfinden.

Denkt daran: dieses Kommen wird nach der Drangsal sein. Die Brautgemeinde geht nicht durch die Trübsal. Das wissen wir, denn so sagt es die Bibel.

„Sodann will Ich über das Haus Davids und über die Bewohner Jerusalems den Geist der Gnade und der Bitte um Gnade ausgießen …“ Derselbe Heilige Geist kommt auf sie herab, nachdem die Gemeinde aus den Heiden hinweggenommen worden ist.

„… so dass sie auf Den hinblicken werden, den sie durchbohrt haben, und um Ihn wehklagen, wie man um den einzigen Sohn wehklagt, und bitterlich Leid um Ihn tragen, wie man um den Erstgeborenen Leid trägt.“ An jenem Tage wird die Trauer in Jerusalem so groß sein wie einst die Trauer um Hadad-Rimmon in der Ebene von Megiddo. Da wird das Land wehklagen, jedes Geschlecht für sich besonders: das Geschlecht des Hauses Davids für sich, auch ihre Frauen für sich; das Geschlecht des Hauses Nathans für sich, auch ihre Frauen für sich … und ebenso alle übrigen Geschlechter, jedes Geschlecht für sich …“

Was wird geschehen, wenn sie Ihn erkennen, wenn Er bei diesem Kommen in Wolken der Herrlichkeit erscheint und die Juden, die Ihn durchbohrt haben, Ihn erblicken? In einer anderen Schriftstelle steht, dass man Ihn fragen wird: „Was sind das für Wunden auf Deiner Brust?“ Dann wird Er sagen: „So wurde ich geschlagen im Hause derer, die mich lieben.“ Es wird nicht nur eine Zeit der Trauer für die Juden sein, die ihren Messias verworfen haben, sondern auch für diejenigen aus den Nationen, die Ihn zu ihrer Zeit nicht als ihren Messias angenommen haben. Sie werden weinen und wehklagen. Die törichten Jungfrauen – das ist die Gemeinde, welche ihre Lampen nicht mit Öl gefüllt hatte – werden wehklagen.

Zehn Jungfrauen gingen Ihm entgegen; alle waren gute Menschen. Fünf von ihnen hatten Öl in ihren Lampen. Die anderen fünf waren ebenfalls gute Menschen, hatten aber kein Öl für ihre Lampen mitgenommen. Sie blieben draußen, wo Weinen und Zähneknirschen sein wird. Hier steht, dass sie wehklagen und bitterlich Leid tragen werden.

Ich gebe euch noch eine andere Bibelstelle, wenn ihr es nachschlagen möchtet, nämlich 1. Mose 45. Lasst es uns lesen. Dort gibt Joseph sich seinen Brüdern zu erkennen. Wir wollen es lesen, denn es ist das Schattenbild für das, was an jenem Tag geschehen wird. Dann fügen wir beides zusammen.

Da vermochte Joseph nicht länger an sich zu halten vor allen, die um ihn her standen, sondern er rief aus: „Lasst jedermann von mir weg hinausgehen!“ (Merkt es euch: Als Joseph sich seinen Brüdern zu erkennen geben wollte, sprach er: „Lasst jedermann von mir weg hinausgehen!“)

So war denn niemand zugegen, als Joseph sich seinen Brüdern zu erkennen gab. Er brach aber in ein so lautes Weinen aus, dass die Ägypter es hörten und auch das Haus des Pharaos Kunde davon erhielt. (Er muss sehr laut geweint haben!)

Joseph sagte aber zu seinen Brüdern: „Ich bin Joseph! Lebt mein Vater noch?“ Seine Brüder vermochten aber nicht, ihm zu antworten: so bestürzt standen sie vor ihm.

Da sagte er zu seinen Brüdern: „Tretet doch nahe an mich heran!“ Als sie nun nähergetreten waren, sagte er: „Ich bin euer Bruder Joseph, den ihr nach Ägypten verkauft habt! Nun beunruhigt euch aber nicht und macht euch keine Vorwürfe darüber, dass ihr mich hierher verkauft habt! Denn um alle am Leben zu erhalten, hat Gott mich euch vorausgesandt. (O wie herrlich!) Denn jetzt herrscht die Hungersnot erst zwei Jahre im Lande und fünf Jahre stehen noch bevor, in denen kein Pflügen und kein Ernten stattfinden wird. Darum hat Gott mich euch vorausgesandt, um das Fortbestehen eures Geschlechts auf Erden zu sichern und um euch, eine große Schar von Erretteten, am Leben zu erhalten.“

Ich möchte das mit Sacharja 12 vergleichen. Wir wissen, dass vieles in Schattenbildern geschrieben steht. Wenn man die Schattenbilder lehrt, ist es immer richtig, meine ich.

Seit Joseph geboren wurde, hassten ihn seine Brüder. Stimmt das? Ich möchte euch nun beweisen, dass Joseph ein Sinnbild auf die geisterfüllte Gemeinde ist. Joseph wurde von seinen Brüdern gehasst. Warum? Weil er geistlich gesinnt war. Joseph konnte ja nichts dafür, dass er Visionen sah. Er konnte auch nichts dafür, dass er Träume hatte und sie zu deuten vermochte. Es war in ihm und deshalb wurde es durch ihn offenbar. Seine Brüder hassten ihn also ohne Grund. Doch sein Vater liebte ihn, denn sein Vater war ein Prophet. Seht ihr, wie es mit Jesus war? Gott liebte Seinen Sohn, doch die Brüder, die Pharisäer und Sadduzäer hassten Ihn, weil Er die Kranken heilte, Dinge voraussah, also Visionen hatte und sie auslegte. Seht ihr, was ich meine? Sie hassten Ihn ohne Grund.

Was taten sie Joseph an? Sie gaben vor, er wäre getötet worden. Sie warfen ihn in eine Grube und brachten seinem Vater den bunten Rock mit den sieben Farben, den er ihm gegeben hatte.

Der Regenbogen hat ebenfalls sieben Farben. Wir wissen, was der Regenbogen bedeutet. Dazu kommen wir noch. Über dem Haupt von Jesus wölbt sich der Regenbogen. Der auf dem Thron Sitzende sah wie Jaspis- und Karneolstein aus, und den Thron umgab rings ein Regenbogen. Der Regenbogen ist das Symbol für einen Bund. Gott hielt seinen Bund auch mit Joseph.

Sie tauchten seinen Rock in Blut und brachten ihn seinem Vater, der ihn für tot hielt. Doch man hatte ihn aus der Grube herausgeholt und nach Ägypten an einen Hofbeamten des Pharaos verkauft.

Doch dann tat man ihm Schlimmes an und warf ihn ins Gefängnis. Dort sagte er zwei Männern aufgrund ihres Traumes voraus, was mit ihnen geschehen würde. Der eine war ein Mundschenk, der andere ein Bäcker.

Schließlich wurde Joseph aus dem Gefängnis geholt und zur Rechten Pharaos erhoben, und niemand konnte zu Pharao kommen als nur durch Joseph.

Joseph wurde nach Ägypten verkauft. Beachtet: Alles, was mit ihm geschah, war ein Schattenbild auf Christus. Nehmt den Mundschenk und den Bäcker, als Joseph im Gefängnis war: beide hatten einen Traum. Als Jesus gefangen genommen wurde, am Kreuz war, empfing der eine Schächer seine Rettung, der andere ging verloren. Als Joseph im Gefängnis war, wurde der eine begnadigt, der andere war verloren.

Gebt acht: Nachdem Jesus gekreuzigt, begraben und auferstanden war, wurde Er in den Himmel erhöht und sitzt zur Rechten Gottes, des großen Geistes, Jehovas. „Niemand kommt zum Vater außer durch Mich!“, sagte Jesus – weder durch ein „Gegrüßet seiest du, Maria“, noch durch ein „Gesegnet sei dies“ oder „Gesegnet sei das“, sondern durch Jesus Christus allein, den einzigen Mittler zwischen Gott und den Menschen, in dessen kostbarem Leib Gott Wohnung unter uns nahm und der den Namen Gottes trug! Gott nahm einen menschlichen Namen an!

Gebt acht! Ich kann einfach nicht weiter fortfahren. Es scheint, als ob jemand anwesend ist, der es nicht verstehen kann. Ich möchte euch noch etwas zeigen. Der Heilige Geist drängt mich dazu. Ich schweife jetzt kurz ab. Als die Nachricht, dass der erste Sohn, Adam, verlorengegangen war, die Herrlichkeit erreichte, sandte Gott da einen Engel? Sandte Er einen Sohn? Hat Er irgendjemanden gesandt? Er selbst kam, um Seinen verlorenen Sohn zu erlösen. Halleluja! Gott hat es keinem anvertraut als sich selbst. Gott wurde Fleisch und wohnte unter uns. Er selbst hat die Menschheit erlöst. Die Bibel sagt, dass wir durch das Blut des Herrn gerettet worden sind (Apg. 20:28). Der unsterbliche Gott wurde sterblich, Er selbst wurde das Lamm, das die Sünden hinwegnahm, ist mit Seinem eigenen Blut hinter den Vorhang in die himmlische Herrlichkeit eingegangen.

Joseph wurde nach Ägypten gebracht und aus dem Gefängnis zur Rechten Pharaos erhöht und zu seinem Verwalter ernannt. Alles gelang ihm und es herrschte Wohlstand in den Tagen Josephs.

Wenn Jesus wiederkommt, wird die Wüste erblühen wie eine Rose. Er bringt Wohlergehen mit sich, wie es durch Joseph versinnbildlicht wurde. Alles gelang Joseph im Haus des Hofbeamten. Auch als er im Gefängnis war, glückte ihm alles. Bei allem, was er tat, hatte er Erfolg. Als Pharao ihn zu seinem Stellvertreter ernannte, ging es Ägypten besser als dem Rest der Welt. Wenn Christus wiederkommt, wird alles im Wohlstand aufblühen. Die Wüste wird blühen und überall wird es genügend Nahrung geben. Jeder wird unter dem eigenen Feigenbaum sitzen, sich freuen und frohlocken und für immer in Seiner Gegenwart leben, wenn Er als König wiedergekommen ist.

Er war Menschensohn: Prophet. Amen. Er war Menschensohn, Opfer, der Priester. Er ist Menschensohn. Als König ist Er der Sohn Davids, der auf dem Thron Seiner Herrlichkeit sitzt. Er ist Gott, der sich als Mensch kundgetan hat. Er kam herab und wurde Mensch, um die Sünden der Welt wegzunehmen. Er wurde Mensch als Prophet. Er ist Mensch geworden, um Priester zu sein. Der König wurde Mensch. Er ist König des Himmels, König der Heiligen, der ewige König, der immer König war und immer König sein wird: ein ewiger König!

Wenn Joseph ausging, musste in die Posaune geblasen werden und die Menschen riefen: „Beugt eure Knie vor Joseph.“ Wenn jemand gerade etwas auf der Straße verkaufte oder was immer er gerade tat: wenn die Posaune ertönte, musste er seine Knie beugen. Selbst wenn jemand gerade dabei war, sein Geld an sich zu nehmen, musste er seine Knie beugen, wenn Joseph kam. Ungeachtet dessen, welcher Beschäftigung jemand auch nachging, er musste damit aufhören, sobald Joseph kam. Wenn die Posaune ertönte, hieß das: Joseph kommt.

Eines Tages wird alles still stehen, sogar die Zeit. Zuerst wird die Posaune Gottes ertönen und die Toten in Christus werden auferstehen. Doch wenn der ew’ge Morgen taget, dann werden sich alle Knie beugen. „Jedes Knie wird sich beugen und jede Zunge Ihn bekennen.“ Beginnt jetzt damit. Bei manchen Menschen sind die Sünden schon jetzt offenkundig, bei manchen erst später.

Doch seht weiter, was geschah: Joseph heiratete eine Ägypterin und hatte zwei Söhne: Ephraim und Manasse. Habt ihr beachtet, was Jakob tat, als sein Ende gekommen war? Er wollte Ephraim und Manasse segnen. Joseph stellte Manasse rechts vor ihn hin und Ephraim links, so dass der Ältere zu seiner Rechten den Segen empfinge. Doch als Jakob zu beten begann, kreuzte er seine Hände und legte dem Jüngeren die rechte Hand zum Segen auf anstatt dem, der auf seiner rechten Seite stand.

Da sagte Joseph: „Nicht so, lieber Vater! denn dieser ist der Erstgeborene; lege deine rechte Hand auf sein Haupt! Du stellst ja Ephraim über Manasse.“ Doch der sagte ihm, dass Gott seine Arme gekreuzt hatte.

Was bedeutete das? Dass der Segen von dem Ältesten, den Juden, die zuerst von Gott auserwählt wurden, durch das Kreuz zu den Nationen überging, aus denen die Braut kommt. Weil sie das Kreuz verwarfen, ging der Segen von den Juden auf die Heiden über, aus denen Er sich eine Braut nimmt.

Nachdem Joseph von seinen Brüdern verstoßen worden war, hatten sie viele Jahre keine Gemeinschaft miteinander, wie es auch mit den Juden war.

Gebt acht! Wir kommen zu Sacharja zurück, wo sie weinen, wehklagen und bitterlich Leid um Ihn tragen werden – jedes Geschlecht und jede Familie für sich. Sie werden einander fragen: „Wie konnten wir nur so etwas tun?“ Sie werden fragen: „Was sind das für Wunden in deinen Händen?“ – sogar die, welche Ihn durchstochen haben. Er wird in den Wolken wiederkommen und sehen werden Ihn alle, auch die Ihn durchstochen haben. Jedes Geschlecht wird wehklagen und bitterlich Leid tragen. Sie werden ratlos sein.

Ihr kennt ja die Geschichte Josephs. Als er seine Brüder sah, tat er so, als ob er nicht Hebräisch konnte. Er sprach durch einen Übersetzer. Er wollte sie prüfen. Eines Tages jedoch brachten sie seinen kleinen Bruder. Habt ihr bemerkt, dass es der Anblick Benjamins war, durch den sein Herz entbrannte?

Was wird das Herz unseres Josephs, Christus, in dieser Zeit entbrennen lassen? Die junge Gemeinde dort in jenem Land, welche die Gebote Gottes hält. Ein neugeborenes Volk hat die Wiedererstattung erlebt, hat sich in Palästina versammelt. Der sechszackige Davidsstern, die älteste Flagge der Welt weht wieder. Eine Nation wurde in den letzten Jahren geboren: Es ist Israel.

Nationen zerbrechen, Israel erwacht:

Zeichen, die die Bibel vorhergesagt hat.

Die Tage der Heiden sind gezählt,

und voller Schrecknisse.

Kehrt zurück zu eurem Eigentum, ihr Zerstreuten.

Der Tag der Erlösung ist nah.

Menschenherzen versagen vor Furcht.

Werdet erfüllt mit dem Geist Gottes;

bringt eure Lampen in Ordnung;

hebt eure Häupter empor, denn eure Erlösung naht.

Falsche Propheten lügen; verleugnen die Wahrheit Gottes,

dass Jesus Christus unser Gott ist.

Doch die Offenbarung ist da.

So wandeln wir auf dem Weg,

den die Apostel gegangen sind.

Oh, als Joseph den jungen Benjamin sah, wusste er, dass dies sein kleiner Bruder war! Endlich sah er den kleinen Benjamin! Wie jung er war! Die Juden kehren aus der ganzen Welt zurück. Von ihnen werden 144 000 aus allen Stämmen Christus annehmen. Sie werden Ihn kommen sehen und sagen: „Seht, das ist unser Gott, auf den wir geharrt haben.“ Dann werden sie seine Narben sehen und fragen: „Woher hast du sie?“ Und Er wird antworten: „Die hat man mir im Hause derer, die mich lieben, beigebracht“ (Sach. 13:6).

Da werden sie weinen und wehklagen; jedes Geschlecht: das Geschlecht des Hauses Davids und Nathans und jedes Geschlecht wird für sich wehklagen, wenn sie auf den blicken, den sie durchbohrt haben (Sach. 12:9-14).

Was wird Seine Botschaft sein? Beachtet, was Joseph sagte.

Seht noch etwas anderes: Als Joseph seine Brüder vor sich stehen hatte und sie ansah, erblickte er den kleinen Benjamin. Er sah Gad und die anderen zehn Brüder; alle Stämme standen vor ihm. Er wusste, dass es seine Brüder waren. Doch als er den kleinen Benjamin erblickte, bekam er einen Kloß im Hals, denn er wusste, dass es sein Vollbruder war. Was sagte er? „Lasst jedermann hinausgehen!“ Wo waren seine Frau und seine Kinder? Sie befanden sich im Palast.

Wohin geht die Brautgemeinde aus den Nationen bei der Entrückung? In den Palast. Hallelujah! Die Braut wird bei der Entrückung von der Erde hinweggenommen. Wenn Er dann kommt und sich Seinen Brüdern, den Juden, die Ihn ablehnten und verwundeten, zu erkennen gibt, ist Seine Braut nicht dabei.

Seine Frau, seine Gemahlin, die Gott ihm gegeben hatte, und Seine Liebsten befanden sich ebenso wie seine engen Freunde im Palast.

Er blickte sie an und sie erkannten ihn nicht. Sie hatten im Beisein dieses mächtigen Fürsten über das, was sie getan hatten, miteinander geredet. Ich weiß nicht mehr, wer es war, aber ich glaube, es war Ruben, der sprach: „Habe ich euch damals nicht gesagt: ‚Versündigt euch nicht an dem Knaben!‘, aber ihr wolltet nicht hören! Jetzt wird sein Blut von uns gefordert.“ Joseph hatte dabeigestanden. Sie wussten ja nicht, dass er Hebräisch konnte.

Manche meinen: „Man kann Zungenreden nicht verstehen.“ Doch Er weiß alles. Gewiss. Das Zeitalter der heidnischen Nationen begann mit Zungenreden und der Auslegung. Es wurde durch das Haupt aus Gold dargestellt. Wie endete dieser erste Abschnitt des Zeitalters der Nationen? Indem eine Handschrift in unbekannter Sprache an die Wand geschrieben wurde und ein Mann sie deuten und sagen konnte, was es bedeutete. In gleicher Weise wird es enden. Amen. So fing es an und so wird es enden.

Sie meinten, er könne ihre Sprache nicht verstehen. Doch das konnte er. Sie sprachen: „Deshalb ist all das über uns gekommen.“ Joseph sah, dass es ihnen leid tat, was sie ihm angetan hatten.

Jetzt sieht Er ihr Leid und Bedauern darüber, dass sie Ihn abgelehnt haben, und es rührt Ihn. Er macht sich bereit, Seine Gemeinde von dieser Erde in die Herrlichkeit hinaufzunehmen. Dann kommt er wieder und alle Geschlechter der Erde werden wehklagen.

Was taten sie? Ruben und die anderen fingen an zu weinen. Sie fürchteten sich und sprachen: „Das ist er. Jetzt wird er es uns vergelten und uns töten. Wir wissen, was uns bevorsteht, denn das ist Joseph, der so lange nicht mehr bei uns ist. Es ist Joseph, unser Bruder. Nun ist es um uns geschehen.“

Doch Er sagte: „Macht euch keine Vorwürfe. Denn um uns alle am Leben zu erhalten, hat Gott mich euch vorausgesandt.“

Was tat Gott? Weshalb haben die Juden Jesus abgelehnt? Damit die Menschen um Seines Namens willen aus den heidnischen Nationen herausgerufen werden. Gott hat es getan, um das Leben der Braut-gemeinde aus den Nationen zu erhalten.

Alle, die Ihn abgelehnt haben, werden wehklagen. Sie werden sich in Höhlen, in Felsklüften und dergleichen verstecken. Sie werden in das Gebirge fliehen. Sie haben Ihn abgelehnt. Alle Menschen auf Erden werden seinetwegen wehklagen. Jedes Geschlecht in Israel wird für sich wehklagen und fragen: „Warum haben wir das getan? Wie konnten wir Ihn nur ablehnen! Da ist unser Gott, auf den wir gewartet haben. Dort ist Er mit Nägelmalen in Seinen Händen, und wir haben es Ihm angetan!“

Das sagten auch die Brüder, als sie zurückkamen. „Es ist Joseph, den wir verkauft haben!“ Er hatte gesagt: „Ich bin euer Bruder Joseph, den ihr nach Ägypten verkauft habt.“ O, sie fürchteten sich, sie weinten und wehklagten und sagten zueinander: „Was können wir tun?“

Er aber sprach: „Macht euch keine Vorwürfe, denn Gott hat es so gefügt. Er hat mich vorausgesandt.“

Gott hat alle Menschen geschaffen: die weißen, schwarzen, braunen und gelben – alle. Gott hat alle Menschen geschaffen; die Heiden und die Juden. Er hat sie alle geschaffen, und zwar zu Seiner Ehre. Die Juden lehnten Ihn ab, damit Er sich eine Braut aus den Heiden nehmen konnte.

Das bezeugen all die Schattenbilder. Die Braut aus den Heiden, alle, die zu ihr gehören, die herrliche Pfingst-Gemeinde, die im Blute des Lammes gewaschen ist, in der die Kraft der Auferstehung lebt, wird eines Tages bei der Entrückung in einem Augenblick auferstehen und entrückt und in die Gegenwart Jesu versetzt. Dann kommt Er und wie bei Joseph wird niemand sonst zugegen sein, wenn Er sich Seinen Brüdern kundtut.

Beachtet diese Schriftstelle, mit der wir zum Schluss kommen.

„Seht, Er kommt mit den Wolken, und sehen werden Ihn die Augen aller, auch die, welche Ihn durchstochen haben, und wehklagen werden um Ihn alle Geschlechter der Erde.“ Er spricht hier nicht von der Entrückung, sondern von dem Kommen danach.

Es ist Kap. 1, Vers 7:

Seht, er kommt mit den Wolken, und sehen werden Ihn die Augen aller, auch die, welche Ihn durchstochen haben, und wehklagen werden um Ihn alle Geschlechter der Erde. Ja, Amen!

Dann folgt jener gewaltige Ausspruch, wer es ist, auf den sie warten sollen:

„Ich bin das A und das O“, spricht Gott der Herr, der da ist und der da war und der da kommt, der Allmächtige.

In Apg. 4:12 sagt Petrus: „… und in keinem anderen ist die Rettung zu finden; denn es ist auch kein anderer Name unter dem Himmel den Menschen gegeben, in dem wir gerettet werden sollen.“ Verzeihung, ich wollte die Stelle aus Apg. 2:36 lesen: „So möge denn das ganze Haus Israel mit Sicherheit erkennen, dass Gott Ihn zum Herrn und zum Christus gemacht hat, eben diesen Jesus, den ihr gekreuzigt habt.“

In Joh. 14:8 sagte Philippus: „Herr, zeige uns den Vater: das genügt uns.“ Da antwortete Jesus: „So lange Zeit schon bin Ich bei euch, und du hast Mich immer noch nicht erkannt? Wer Mich sieht, der sieht den Vater; wie kannst du sagen: ‚Zeige uns den Vater!‘ Glaubst du nicht, dass Ich im Vater bin und der Vater in Mir ist?“

„Ich und der Vater sind eins.“

Als ich das einmal zu jemandem sagte, wandte die Dame ein: „Einen Augenblick, Herr Branham. Sie und Ihre Frau sind doch auch eins.“

Ich antwortete: „Aber nicht so!“

Sie meinte: „Wie denn?“

Ich fragte: „Können Sie mich sehen?“

Sie antwortete: „Gewiss!“

Darauf sagte ich: „Sehen Sie auch meine Frau?“

Sie antwortete: „Nein.“

Ich sprach: „Dann muss Er es anders gemeint haben. Denn Er sagte: ‚Wer Mich sieht, der sieht den Vater.‘“ Das genügte.

In 1. Joh. 5:7-8 schreibt derselbe Mann, der die Offenbarung niederschrieb, die Jesus ihm gab: „Drei sind es nämlich, die Zeugnis ablegen: der Geist, das Wasser und das Blut; und diese drei sind vereint“ (1. Joh. 5). Sie sind nicht eins, sondern sie stimmen überein.

Ihr könnt nicht den Vater haben, ohne den Sohn zu haben. Ihr könnt weder den Vater noch den Sohn haben, ohne den Heiligen Geist zu haben. Gewiss. Wasser, Blut und Geist sind nötig, um in Seinen Leib zu kommen.

Was kommt bei einer natürlichen Geburt, wenn eine Frau ein Kind zur Welt bringt, zuerst? Als Erstes kommt Wasser, das Zweite ist Blut. Dann kommt der Geist. Das Kind holt Luft und beginnt zu atmen.

Wasser, Blut und Geist machen eine natürliche Geburt aus. Das Gleiche ist mit der geistlichen Geburt: Zuerst kommt die Rechtfertigung durch den Glauben an den Herrn Jesus Christus und die Wassertaufe. Durch das Blut erfolgt die Heiligung: die Reinigung und Absonderung.

Da seid ihr Nazarener stehengeblieben. Ihr seid nur so weit gegangen, aber nicht weiter. Das Gefäß wird am Altar geheiligt und ist für den Gebrauch bereit, aber noch nicht in Gebrauch genommen. „Selig sind, die da hungern und dürsten nach der Gerechtigkeit; denn sie sollen satt werden.“ So steht es in den Seligpreisungen. Das Gefäß wird zuerst geheiligt.

Es ist wie im Gleichnis von den Jungfrauen. Das Wort „Jungfrau“ bedeutet rein, heilig, unberührt, geheiligt. Fünf von ihnen hatten Öl, die anderen fünf hatten kein Öl. Die ersten fünf wurden mit dem Geist erfüllt, die anderen blieben in dem Zustand der Heiligung. „Habt ihr den Heiligen Geist empfangen, seitdem ihr gläubig geworden seid?“ – ihr Baptisten, ihr Presbyterianer? Sie antworteten: „Wir haben überhaupt noch nicht gehört, dass der Heilige Geist da ist.“

„Worauf seid ihr denn getauft?“

Als Paulus ihnen danach die Hände auflegte, kam der Heilige Geist auf sie. Sie waren bereits gerettet und geheiligt. Jawohl.

Wasser, Blut, Geist. Jesus kam, um eine Gemeinde durch Sein eigenes Blut zu reinigen und zu heiligen, damit Er Wohnung nehmen und in ihr leben kann. Er gab Sein eigenes, göttliches Blut, um uns von unserer geschlechtlichen Herkunft zu reinigen und um ein geheiligtes Gefäß aus uns zu machen, in das Er selbst hineinkommen kann.

„Nur noch eine kurze Zeit, dann sieht Mich die Welt nicht mehr; ihr aber werdet Mich sehen.“ „Und wisset wohl: Ich (ein persönliches Fürwort) bin bei euch alle Tage bis ans Ende der Welt!“ Amen! „Während der ganzen Zeit werde Ich mit euch, ja in euch sein. Die Werke, die Ich tue, werdet auch ihr tun. Diese Zeichen werden denen folgen, die da glauben.“ Gott in der Gemeinde! Das Wesen Gottes! „Drei sind es nämlich, die Zeugnis ablegen: der Geist, das Wasser und das Blut; und diese drei sind vereint“ (Joh. 5:7-8).

Ihr könnt gerettet sein, ohne geheiligt zu sein. Man kann geheiligt sein, ohne den Heiligen Geist empfangen zu haben, jawohl, durch den Geist geheiligt, aber noch nicht erfüllt sein. Euer Herz kann gereinigt und geheiligt worden sein, ohne dass es erfüllt wurde. Darüber steht geschrieben: „Wenn der unreine Geist von einem Menschen ausgefahren ist, durchwandert er wüste Gegenden. Wenn er dann zurückkommt, findet er sein Haus sauber gefegt und schön aufgeräumt. Hierauf geht er hin und nimmt noch sieben andere Geister, die bösartiger sind als er selbst; und sie ziehen ein und nehmen dort Wohnung; und das Ende wird bei einem solchen Menschen schlimmer, als der Anfang war.“

Was ist mit euch Heiligkeitspilgern, Nazarenern usw. geschehen? Ihr habt das Wort zunächst angenommen, doch als der Heilige Geist in Begleitung von Zungenreden, Zeichen und Wundern fiel, habt ihr es „teuflisch“ genannt und Gott gelästert, indem ihr Seine Werke als unrein bezeichnet habt. Erkennt ihr, wohin es mit euren Gemeinden gekommen ist? Kommt heraus! Die Stunde ist da, in der wir Belehrung über die Offenbarung Jesu Christi empfangen und Gott sich in der Kraft des Heiligen Geistes kundtut. Amen. Der Tag der Erlösung ist nahe.

Seine Gottheit wird in 1. Tim. 3:16 beschrieben:

„Und etwas unbestreitbar Großes ist das Geheimnis der Gottseligkeit:

Er, der geoffenbart ist im Fleisch,

als gerecht erwiesen im Geist,

erschienen den Sendboten,

verkündigt unter den Völkern,

gläubig angenommen in der Welt, emporgehoben in die Herrlichkeit.“

Man könnte fortfahren und fortfahren. Wie weit sind wir gekommen? Bis zum 8. Vers. Heute Abend beginnen wir mit dem 9. Vers, der Patmos-Vision. Es steht Großes für uns bereit. Liebt ihr Ihn?

Ich lieb’ Ihn,

ich lieb’ Ihn,

das teure Gotteslamm,

das mich geliebt und für mich starb

am Kreuzesstamm.

Tut ihr das wirklich? Hat Gott sich euch zu erkennen gegeben? Habt ihr die Offenbarung empfangen, dass Gott sich in Jesus Christus, dem Sohn Gottes, im Fleisch geoffenbart hat, um die Sünde hinwegzunehmen? Er offenbart sich in diesen letzten Tagen in Seiner Gemeinde und tut sich kund. Gebt acht und seht am Ende dieser Botschaft, ob die Bibel nicht genau das angekündigt hat, was jetzt in der Gemeinde vor sich geht. Genau das ist es. Seht, ob es nicht im Gemeindezeitalter von Ephesus, Pergamon, Thyatira und in jedem anderen Zeitalter so war.

Sie hat vorausgesagt, was durch Luther und Wesley geschehen sollte, und auch, dass die Pfingstdenominationen zu Laodizea in einen lauen Zustand geraten wird. Doch mitten darin würde Er ein Volk herausziehen. Jawohl! Das stimmt genau. Wir sind am Ende angekommen. O, ich bin so froh, dass ich mich absondern musste und dass meine Freunde das Gleiche taten, wenn ich sehe, in was für einem Chaos sich die Welt befindet. Denkt daran: das Kommen des Herrn ist sehr nahegerückt. Wir sind am Ende des Zeitalters angekommen.

Menschenherzen versagen vor Furcht. Ständig hört man im Radio: „Seid bereit für den Luftangriff! Nehmt dieses und jenes mit! Geht in den Keller!“ Wie wollt ihr euch davor verstecken? Ihr könnt euch nicht verbergen. Dieses Ding wird 50 Meter tief in den Boden einschlagen und eine Fläche von 250 km Durchmesser zerstören. Der Aufprall würde Indianapolis dem Erdboden gleichmachen. Wenn sie auf Louisville fiele, würde Indianapolis mit zerstört und umgekehrt. Es ist schwer zu sagen, was sie sonst noch haben. Es braucht nicht Russland zu sein, schon ein solch kleines Land wie Kuba könnte es tun. Sie könnte von einer Stelle, so klein wie Alcatraz, abgeschossen werden und die gesamte Welt treffen. Man braucht sie nur aufzustellen und auf den Auslöser zu drücken. Es ist keine Armee nötig – ein Fanatiker in der Hand des Teufels genügt, und schon ist es geschehen. Dann ist alles vorbei.

Doch ich will euch etwas Segensreiches mitteilen: Wenn wir erkennen, dass alles so nah ist, dass es noch vor Tagesanbruch geschehen könnte, dann denkt daran, dass die Gemeinde nach Hause geht, ehe das geschieht. Die Entrückung findet vorher statt.

Damit ihr es nicht missversteht: Denkt daran, Jesus hat gesagt, dass es sein wird, wie es in den Tagen Noahs und wie es in den Tagen Lots war. Bevor der Regen fiel, ging Noah in die Arche. Seht, Noah war in der Arche und wurde durch das Wasser hindurch gerettet. Noah war ein Sinnbild auf die Juden. Henoch dagegen ist heimgegangen, ohne zu sterben. Als Noah erfuhr, dass Henoch heimgegangen war, wusste er, dass die Zeit da war, mit der Arche zu beginnen. Dass Henoch hinweggenommen wurde, war ein Zeichen für Noah. Sobald die Gemeinde aus den Nationen weg sein wird, wird Er sich Israel zu erkennen geben. Jawohl.

Denkt an die Tage Lots, von denen Jesus sprach. Bevor ein Funke die Erde traf, sagte der Engel: „Flüchte eilends! Denn ich kann nichts tun, bis du herausgekommen bist.“ Ehe das Feuer fiel, kam Lot mit den Seinen heraus. So wird die Entrückung stattfinden, ehe die Trübsal beginnt.

Viele wissen nicht, was die Trübsal ist, doch, so der Herr will, werden wir es in dieser Woche mit Seiner Hilfe darlegen. Wenn ihr in der Bibel ein Schattenbild auf die große Trübsal sucht, so ist es die Zeit, als Jakob in Not war. Doch das hat nichts mit den Nationen zu tun. Dafür gibt es in der Bibel keinen Hinweis. Die Gemeinde aus den Nationen wird vorher entrückt.

Manche warten darauf, dass die Gewässer in Blut verwandelt werden und dergleichen mehr. Doch das geschieht in dem Zeitabschnitt für Israel, wenn Moses und Elia zurückkehren. Der Geist Elias kehrt dann zum vierten Mal zurück, denn Elia ist nicht gestorben. Moses starb, doch sein Grab wurde nicht gefunden. Er ist irgendwann auferweckt worden, denn er war auf dem Verklärungsberg und hat mit Jesus geredet. Sie werden noch einmal auftreten und getötet werden: „Und ihre Leichname werden auf der Straße der großen Stadt liegen, die, geistlich gesprochen, ,Sodom und Ägypten‘ heißt, wo auch ihr Herr gekreuzigt worden ist“ (Jerusalem). Sie werden den Juden predigen und die Erde mit Plagen schlagen: den Himmel verschließen usw. Der abschließende Dienst unter den Nationen wird zu ihnen übergehen, wenn die Gemeinde aus den Heiden nach Hause gegangen ist. Dann kommt das Verhängnis über alles, und ein Drittel der Erde wird zerstört. Ihre Leichname werden dreieinhalb Tage auf der Straße liegen.

Seht euch die Aufnahmen an, die ich aus Südamerika bekam. Dort wurde ein Pfingstmissionar mit seiner Frau und seinen beiden kleinen Kindern getötet. Man ließ sie auf der Straße liegen, ohne sie zu beerdigen. Der Bauch des kleinen Mädchens ist angeschwollen. Man ging drei oder vier Tage lang an ihnen vorbei und hat sie angespuckt. Bruder Kopp machte die Aufnahme. Ich habe sie zu Hause. So wird man es dann auch tun! Und man wird einander Geschenke senden.

Betrachtet die Hinweise in der Bibel, welche Kirche das tun wird. Es ist nahe und schleicht sich bereits ein, so listig, wie nur eine Schlange sein kann. Die Anzeichen der Dinge sind schon da!

Beachtet die Weissagung, die der Herr mir im Jahre 1933 gab, was geschehen würde. Die Frauen sollten das Wahlrecht erhalten und dann den falschen Mann wählen. Sieben Dinge wurden gezeigt, und fünf davon haben sich bereits erfüllt. Das Nächste war eine mächtige Frau, eine Kirche, eine Macht oder dergleichen, die in den Vereinigten Staaten an die Macht kommen und herrschen würde. Zum Ende hin sah ich sie in Asche daliegen. Es betraf die Endzeit. Es hieß, dass man ein Fahrzeug herstellen würde, das keinen Fahrer mehr benötigt, weil es selbständig fährt. Sie haben es bereits vollendet, wie der Heilige Geist es mir gesagt hat. Es ist aufgeschrieben. Niemand kann es leugnen.

Elf Jahre, bevor die Maginot-Linie gebaut wurde, sagte ich voraus, dass Amerika in den Krieg gegen Deutschland eintreten und dass Präsident Roosevelt der größte Schuft von ihnen allen sein würde. Es stimmt, das war er – ohne euch Demokraten wehtun zu wollen. Hier geht es nicht um Demokraten oder Republikaner, von denen wir sprechen, sondern um Jesus Christus, den Sohn Gottes. Ich bin weder Demokrat noch Republikaner, sondern Christ.

Wenn ihr einen Beweis ihrer Unehrlichkeit haben wollt, nehmt nur die letzte Wahl: Sie haben die Wahlmaschinen so eingestellt, dass man mit jeder Stimme für Nixon auch für den anderen Kandidaten gestimmt hat. Mr. J. Edgar Hoover hat die Maschinen eingezogen. Wer von euch hat davon gelesen? Natürlich; es stand ja in allen Zeitungen. Könnt ihr sehen, wo wir uns befinden?

Es gibt nichts Ehrenwertes mehr außer Christus. O dieses gesegnete alte Buch! Es ist das einzige, was euch Auskunft darüber gibt, wer ihr seid, woher ihr kommt und wohin ihr geht. Jawohl. Dieses gesegnete alte Buch! Oh, dafür liebe ich Ihn; ihr nicht auch?

(Bruder Branham singt.)

Was für ein großer Tag liegt vor uns, Freunde! Gott gab Seinem Engel die Offenbarung Jesu Christi, der zu Johannes kam und sie ihm kundtat, damit den Gemeindezeitaltern bekannt werden sollte, was uns vorherbestimmt ist.

Möge der Herr uns nun segnen. Wir stehen auf. Der Klavierspieler soll das Lied „O wie süß klingt Jesu Name“ anstimmen.

Hört bitte her: Zweifellos sind heute Morgen Fremde unter uns. Ich möchte, dass ihr ihnen die Hand reicht. Heißt sie willkommen und ladet sie ein. Tut das, bitte, wirklich alle.

Heute Abend fängt der Gottesdienst um 19.00 Uhr an. Um 19.30 Uhr beginne ich mit der Predigt über die Patmos-Vision. Morgen Abend spreche ich dann, so der Herr will, über das erste, nämlich das Gemeindezeitalter von Ephesus.

Wir singen jetzt alle unser Abschlusslied „O wie süß klingt Jesu Name“.

O wie süß klingt Jesu Name!

O wie heilt Er allen Schmerz!

Und wie bringt Er Fried’ und Freude,

jedem kindlich gläub’gen Herz!

O wie süß es erklingt,

wenn ein Herz von Jesu singt!

O wie süß es erklingt,

wenn ein Herz von Jesu singt!

Ehe wir den nächsten Vers singen, möchte ich, dass ihr einander die Hände reicht. Ob ihr Methodist, Baptist, Pfingstler, Katholik, Nazarener oder Heiligkeitspilger seid: Reicht allen vor, neben und hinter euch die Hand und sagt: „Christlicher Pilgerfreund, ich freue mich, dass Du heute Morgen hier bist und dass wir gemeinsam an dem teilhaben dürfen, was Gott uns bereitet hat. Wir sind gesegnet worden und ich hoffe, dass wir uns heute Abend wiedersehen.“ Sagt dies oder etwas Ähnliches und reicht allen um euch herum die Hand.

Singt mit Macht in Jesu Namen,

Seinen Ruhm mit Mut bezeugt,

bis wir zu der Schar gelangen,

die gekrönt sich vor Ihm neigt.

O wie süß es erklingt,

wenn ein Herz von Jesu singt!

O wie süß es erklingt,

wenn ein Herz von Jesu singt!

Gott mit euch, bis wir uns wiedersehn.